WLorsque Kari Leibowitz a déménagé dans l’Arctique en 2014, elle s’est préparée à affronter les hivers longs, sombres et glacials. La température à Tromsø, en Norvège, plonge aux niveaux subarctiques les nuits les plus froides, et il neige presque quotidiennement pendant huit mois de l’année. Le vent lui frapperait sûrement le visage et la neige non pelletée se glisserait dans ses bottes, mouillant ses chaussettes. Des cristaux de glace s’accrochaient aux mèches de ses cheveux. Mais il y aurait aussi un impact émotionnel, semblable à celui de plonger tête première dans une profonde mare de blues hivernal. Le plus pénible, pensait-elle, serait la nuit polaire : une période de deux mois pendant laquelle le soleil ne se lève pas du tout au-dessus de l’horizon.
Leibowitz, un psychologue de la santé qui a grandi près de la côte du New Jersey, où la vie tournait autour des étés à la plage, a élu domicile dans l’Arctique afin d’étudier dans l’université la plus septentrionale du monde. Elle n’a pas vraiment cru aux données suggérant que les habitants de Tromsø tout aussi heureux tout au long de l’année. Elle n’aimait pas les hivers, même relativement doux, et pensait que les hivers les plus longs et les plus sombres seraient préjudiciables à la santé mentale.
Au début, Leibowitz avait prévu de se pencher sur ce qui était à l’origine d’une surprenante absence de trouble affectif saisonnier en Norvège : les gens là-bas étaient-ils, d’une manière ou d’une autre, immunisés contre une saison intrinsèquement déprimante ? Mais ses nouveaux voisins n’arrêtaient pas de lui dire à quel point ils attendaient l’hiver avec impatience et de lui expliquer ce qui le rendait si spécial. «J’ai commencé à me dire : OK, ce n’est pas vraiment suffisant de se concentrer uniquement sur l’absence de dépression», dit-elle. « Cela n’avait aucun sens d’avoir cette idée de la raison pour laquelle les gens étaient protégés contre ces choses négatives et de ne pas avoir de conversation sur les aspects positifs. »
Le nouveau livre de Leibowitz, Comment passer l’hivers’appuie sur ce qu’elle a appris sur la façon dont les gens non seulement tolèrent les jours froids, sombres et difficiles, mais s’épanouissent pendant eux. Une grande partie se penche sur la science autour du concept psychologique d’état d’esprit, ou des croyances et attitudes qui façonnent notre façon de penser et de nous comporter. Au cours de son année à Tromsø, Leibowitz est tombée amoureuse de la saison hivernale – avec un refroidissement éolien inférieur à zéro et tout le reste – et pense que nous avons tous la capacité de faire de même. « Nous pouvons commencer à façonner notre propre état d’esprit de manière intentionnelle et délibérée », dit-elle. « Cela ne veut pas dire que c’est toujours facile à faire, qu’il suffit de claquer des doigts et de changer d’état d’esprit. » Mais elle estime que cela en vaut la peine, surtout compte tenu de la prévalence des malheurs hivernaux. Un nouveau Sondage de l’Association américaine de psychiatrie a révélé que 41 % des Américains déclarent que leur humeur se détériore pendant l’hiver.
C’est dans cet esprit que nous avons demandé à des experts de partager leurs façons préférées d’affronter les mois froids à venir.
Désigner une semaine d’adaptation hivernale
À mesure que la transition vers l’hiver devient plus évidente (vous pouvez la voir et la sentir s’installer), choisissez une semaine pour garder votre calendrier aussi vide que possible, rempli de temps d’arrêt intentionnels. « Il s’agit de faire de la place et d’anticiper que vous pourriez être plus fatigué, et d’être d’accord avec cela », explique Leibowitz. « Essayez de ne pas vous surcharger. » En plus de dire non aux demandes superflues, recherchez des activités reposantes et réparatrices, suggère-t-elle.
En savoir plus: Pourquoi les gens aiment tant la neige
Au cours de sa semaine d’hiver, Leibowitz a fait une sieste après le travail un soir ; le lendemain soir, elle est allée à un cours de yoga relaxant, puis est rentrée se coucher. D’autres idées incluent commander vos plats à emporter préférés ou regarder un film réconfortant. « Je pense qu’une grande partie de ce avec quoi nous luttons en hiver est ce sentiment de : « Je suis tellement fatigué, qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Je n’ai pas le temps d’être fatiguée », dit-elle. « Ce genre de semaine d’adaptation peut être un antidote à certains de ces sentiments. »
Faites une liste de choses à faire pour l’hiver
En octobre, il avait déjà commencé à neiger dans le Vermont, où vit la thérapeute Rachel Totten – et elle parle souvent des façons de profiter de la saison avec ses clients. Elle met tous ceux qui redoutent le temps supplémentaire passé à l’intérieur au défi de dresser une liste d’objectifs hivernaux remplis d’objectifs amusants : faire de la raquette ou du patin à glace, créer un bonhomme de neige de 8 pieds de haut, organiser une bataille de boules de neige dans le quartier, approvisionner tout le quartier en biscuits faits maison. « Demandez-vous, que voudriez-vous faire dans cette lenteur ? dit-elle. « C’est une façon amusante d’apporter un sentiment d’excitation pendant les mois les plus froids. »
Changez votre éclairage
Il existe des recherches fascinantes sur la science de la couleur, souligne Totten, et les exploiter peut aider à améliorer votre humeur lorsqu’il fait sombre dehors. La lumière naturelle, par exemple, que vous pouvez reproduire avec ampoules à spectre complet—améliore le bien-être émotionnel et abaisse les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Essayez d’ajouter plus de lumière naturelle aux espaces où vous passez beaucoup de temps, comme votre salon ou votre cuisine.
Opter pour une lumière froide, comme les tons bleus ou blancs, favorise la concentration, tandis qu’une lumière plus chaude, allant du jaune à l’orange, vous aidera à vous calmer et à vous détendre après une journée stressante. «J’encourage les gens à faire attention à ce qu’ils ont», ajoute Totten. Ce n’est peut-être pas la lumière du soleil en soi, mais l’éclairage intérieur peut quand même vous remonter le moral tout en créant une atmosphère dans laquelle vous aimez passer du temps.
Adoptez des passe-temps lents
Au lieu de vous attarder sur les limites de l’hiver, profitez des longues nuits et du temps supplémentaire passé à la maison en explorant une nouvelle activité. « Si nous sommes d’une certaine manière limités par ce que nous pouvons faire, cela laisse également de la place à d’autres choses », explique Leibowitz. Pendant l’été, par exemple, vous n’aurez peut-être pas beaucoup de temps pour cuisiner, bricoler, peindre, tricoter, lire ou jouer à des jeux vidéo. « L’hiver peut être la période de l’année pour s’y adonner », dit-elle. En tant que céramiste amateur, Leibowitz se rend à l’atelier de poterie lorsqu’il fait froid dehors, ce qu’elle est beaucoup moins susceptible de faire lors des journées chaudes et ensoleillées. «J’ai vraiment hâte que ce soit une saison où je pourrai faire davantage de quelque chose que j’aime», dit-elle. « L’hiver peut être une période où vous pouvez vous réapproprier et profiter de ces passe-temps plus lents et de choses que vous ne faites pas normalement. »
Puisez dans le parfum
Qu’est-ce qui réussit votre test de reniflement pendant l’hiver ? Totten recommande de s’entourer de parfums qui déclenchent des souvenirs positifs, comme une bougie baumière fraîche qui sent exactement la ferme d’arbres de Noël que vous aviez hâte de visiter quand vous étiez enfant. Chaque année, à cette époque, elle commence à allumer une bougie qui lui rappelle le parfum qui remplissait la maison de ses grands-parents : l’eucalyptus et la menthe. «Cela apporte un sentiment de paix, de calme et de connexion», dit-elle. Passez du temps à réfléchir à vos relations hivernales les plus positives, puis recherchez un parfum qui peut les garder frais pour vous tous les jours, qu’il s’agisse d’ajouter des bougies, du pot-pourri, des huiles essentielles ou des diffuseurs de roseaux à votre maison.
Apportez quelques plantes à l’intérieur
Totten a récemment ramené plusieurs de ses plantes d’extérieur à l’intérieur pour attendre la fin de l’hiver. Elle a découvert qu’avoir quelque chose de vert dans son espace et pouvoir l’inspecter quotidiennement à la recherche de signes de nouvelle croissance renforce sa santé mentale. De plus, les clients adorent regarder le feuillage derrière elle lors des rendez-vous vidéo.
Si vous n’aimez pas les plantes, envisagez d’autres façons d’ajouter une touche de vert ou de bleu à votre environnement, suggère-t-elle : peut-être un mur d’accent, une nouvelle peinture ou un tapis audacieux. «Cela revient à ce choix et à cette autonomisation», dit-elle. « Qu’est-ce que vous avez sous votre contrôle qui pourrait potentiellement aider au cours de cette saison ? »
En savoir plus: Vos plantes d’intérieur ont de puissants avantages pour la santé
Inventez des vacances
Liv Dellanno et sa partenaire, Ashley Houghton, en ont toujours assez de l’hiver en février. C’est peut-être le mois le plus court, mais il s’éternise – et ils avaient envie de quelque chose à espérer. Alors Dellanno et Houghton, qui ont tous deux 28 ans et vivent à Chicago, ont réfléchi avec un ami et ont décidé de créer leur propre fête : la fête de février. L’année dernière, après des mois de planification, ils ont accueilli ce qui allait devenir leur nouvelle tradition. Le menu célébrait « l’hiver qui se transforme en printemps et recadre l’hiver, car c’est en fait une période vraiment pleine d’espoir », dit Dellanno. « L’hiver, c’est : ‘Attendez, les choses deviennent plus lumineuses dehors.' »
Le 24 février, le couple a invité ses amis à déguster une tartinade impressionnante, en commençant par des plats copieux qui représentaient l’hiver, comme des soupes, du pain et des fromages. À chaque plat, le menu s’orientait davantage vers les saveurs du printemps et de l’été, culminant avec une tarte aux agrumes. Les participants ont également dégusté deux cocktails signature : un gin tonic au romarin carbonisé pour symboliser l’hiver, et un kombucha aux fraises et aux jalapenos avec du mezcal en guise de clin d’œil au printemps.
Après le dîner, les invités du couple ont écrit quelque chose qu’ils espéraient abandonner dans les mois à venir, puis le groupe s’est dirigé vers une plage voisine et a brûlé la pile de papier. «C’était comme la grande finale de la soirée», dit Houghton. L’événement dans son ensemble « était similaire au Nouvel An dans le sens où vous réfléchissez et créez un espace pour de nouvelles choses, et cela ressemblait à une réinitialisation très dure dont j’avais besoin à ce moment-là. »
S’engager à passer plus de temps à l’extérieur
Faites le vœu de passer 15 minutes de plus que ce que vous feriez habituellement dehors chaque jour en hiver, suggère Leibowitz, peut-être en prenant votre café du matin sur le porche, en allant au travail à vélo ou en vous promenant après le dîner. « Le mouvement, l’air frais et le lien avec la nature sont tous des antidépresseurs naturels », dit-elle. « Si vous pouvez passer plus de temps à l’extérieur, cela contrecarrera la sensation de blues hivernal. »
En savoir plus: La psychologie du type aux shorts par temps froid
De plus, l’hiver s’annonce souvent beaucoup plus rigoureux qu’il ne l’est en réalité. Parfois, Leibowitz hésite à monter sur son vélo parce qu’il semble pleuvoir, mais lorsqu’elle commence à rouler, elle se rend compte qu’il ne s’agit que de brouillard. Ou alors, elle s’emmitouflera, se préparant à être frappée par des panaches d’air froid, pour découvrir qu’elle a en fait trop chaud sous son épais manteau. « Cela vous incite à ignorer certaines de ces attentes quant à la gravité de la situation à l’extérieur », dit-elle. « Je pense que les gens qui font cela, s’habillent et sortent dehors sont souvent surpris de voir à quel point c’est agréable – et ils se sentent vraiment mieux après être sortis. »
Parlez gentiment de la météo
Où qu’ils se trouvent dans le monde, les gens parlent peu de la météo. Et généralement, ils se plaignent. «Cela atteint de nouveaux sommets en hiver et attire vraiment notre attention sur les aspects négatifs de la saison», explique Leibowitz. C’est pourquoi elle recommande de se mettre au défi de passer une semaine à bavarder sur l’hiver avec au moins une personne par jour. Essayez d’être précis, conseille-t-elle : « La pluie sent si propre » ou « J’aime la façon dont la lumière se reflète sur ces glaçons ». Au lieu de vous plaindre du fait que c’est dégoûtant à l’extérieur, retournez le scénario lorsque vous revenez à l’intérieur : « On se sent tellement bien ici. » « Vous n’avez pas besoin d’être ennuyeux à ce sujet, mais il existe des moyens de bavarder sur la météo sans être constamment dénigrants pour l’hiver », dit-elle. « Cela vous apprend à remarquer différents types de choses, ce qui fait une grande différence. »
