NEW YORK — La police de New York a annoncé mardi avoir identifié la femme décédée le 22 décembre après avoir été incendiée alors qu’elle se trouvait à l’intérieur d’une rame de métro de New York comme étant une femme de 61 ans originaire du New Jersey.
La femme, Debrina Kawam, avait une adresse à Toms River, dans le New Jersey, selon le NYPD.
Les autorités avaient précédemment déclaré qu’elles utilisaient la médecine légale et la vidéosurveillance pour identifier la victime, décédée brûlée vive dans un wagon de métro à Brooklyn. L’homme accusé de l’avoir incendiée, Sebastian Zapeta, 33 ans, a été placé en garde à vue quelques heures après que la police a diffusé des images d’un suspect.
Il a depuis été inculpé de meurtre et d’incendie criminel. Zapeta reste emprisonné. Les responsables fédéraux de l’immigration affirment que l’homme de 33 ans est originaire du Guatemala et est entré illégalement aux États-Unis.
Le maire de la ville de New York, Eric Adams, a déclaré mardi que Kawam avait eu un « bref passage dans notre système de refuge pour sans-abri » et que les autorités avaient été en contact avec ses plus proches parents. Il n’a pas précisé quand Kawam était dans le système des sans-abri.
« Les pensées vont à la famille, un incident horrible à vivre », a déclaré Adams lors d’un point de presse sans rapport. «Cela a un impact sur ce que ressentent les New-Yorkais. Mais cela renforce vraiment ce que je dis : les gens ne devraient pas vivre dans notre réseau de métro, ils devraient être dans un lieu de soins. Peu importe où elle vivait, cela n’aurait pas dû arriver.
Zapeta est accusée par les procureurs d’avoir allumé le feu à Kawam dans un train F arrêté à la gare de Coney Island à Brooklyn alors qu’elle semblait dormir. Il a ensuite attisé les flammes avec une chemise, l’engloutissant dans les flammes, avant de s’asseoir sur un banc et de la regarder brûler, ont indiqué les procureurs.
Kawam a été déclaré mort sur les lieux.
«C’était un acte malveillant. Une femme endormie et vulnérable dans notre métro », a déclaré le procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez, après l’annonce de son acte d’accusation.
Zapeta n’a pas encore plaidé dans cette affaire. Son acte d’accusation devrait être dévoilé le 7 janvier. Il n’était pas présent à l’audience du 27 décembre et son avocat a refusé de commenter par la suite. Interrogé par la police, les procureurs ont déclaré que Zapeta avait affirmé ne pas savoir ce qui s’était passé, soulignant qu’il consommait de l’alcool. Il s’est identifié sur des photos et des vidéos de surveillance montrant l’incendie allumé, selon les procureurs.
Il a été arrêté quelques heures après la mort de Kawam après que la police ait reçu une information d’un groupe d’étudiants du secondaire qui avaient reconnu des images du suspect diffusées par la police.
