MANAUS, Brésil — Le président Joe Biden a autorisé l’Ukraine à utiliser des missiles à longue portée fournis par les États-Unis pour frapper plus profondément à l’intérieur de la Russie, assouplissant les limitations imposées aux armes alors que la Russie déploie des milliers de soldats nord-coréens pour renforcer sa guerre, selon un responsable américain et trois d’autres personnes connaissant le sujet.
La décision autorisant Kiev à utiliser le système de missiles tactiques de l’armée, ou ATACM, pour des attaques plus loin à l’intérieur de la Russie intervient alors que le président Vladimir Poutine positionne les troupes nord-coréennes le long de la frontière nord de l’Ukraine pour tenter de récupérer des centaines de kilomètres de territoire saisi par les forces ukrainiennes.
La décision de Biden fait également suite à la victoire à l’élection présidentielle de Donald Trump, qui a déclaré qu’il mettrait fin rapidement à la guerre et a soulevé l’incertitude quant à savoir si son administration poursuivrait le soutien militaire vital des États-Unis à l’Ukraine.
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Le responsable et les autres personnes connaissant le sujet n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de la décision américaine et ont parlé sous couvert d’anonymat.
La réaction du président ukrainien Volodymyr Zelensky dimanche a été particulièrement modérée.
« Les grèves ne se font pas avec des mots », a-t-il déclaré lors de son discours vidéo nocturne. « De telles choses ne sont pas annoncées. Les missiles parleront d’eux-mêmes.
Zelensky et nombre de ses partisans occidentaux font pression depuis des mois sur Biden pour qu’il autorise l’Ukraine à frapper des cibles militaires plus profondément à l’intérieur de la Russie avec des missiles fournis par l’Occident, affirmant que l’interdiction américaine avait empêché l’Ukraine de tenter d’arrêter les attaques russes contre ses villes et ses installations électriques. grilles.
La déclaration de Zelensky intervient peu de temps après qu’il a publié un message de condoléances sur Telegram suite à une attaque russe contre un immeuble de neuf étages qui a tué au moins huit personnes dans la ville de Soumy, au nord du pays, à 40 kilomètres de la frontière avec la Russie.
La Russie a également lancé une attaque massive de drones et de missiles, décrite par les responsables comme la plus importante de ces derniers mois, ciblant les infrastructures énergétiques et tuant des civils. Cette attaque intervient alors que les craintes grandissent quant aux intentions de Moscou de dévaster la capacité de production d’électricité de l’Ukraine avant l’hiver.
« Et c’est la réponse à tous ceux qui ont essayé d’obtenir quelque chose avec Poutine par le biais de pourparlers, d’appels téléphoniques, d’accolades et d’apaisement », a déclaré Zelensky.
Ce commentaire semble être une critique du chancelier allemand Olaf Scholz, qui s’est entretenu vendredi avec Poutine lors du premier appel de ce type avec un chef en exercice d’une grande puissance occidentale depuis près de deux ans.
Certains partisans ont fait valoir que les limitations et autres contraintes américaines pourraient coûter la guerre à l’Ukraine. Le débat est devenu une source de désaccord parmi les alliés de l’Ukraine au sein de l’OTAN.
Biden était resté opposé, déterminé à maintenir la ligne contre toute escalade qui, selon lui, pourrait entraîner les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN dans un conflit direct avec la Russie, dotée de l’arme nucléaire.
Poutine a averti que Moscou pourrait fournir des armes à longue portée à d’autres pour frapper des cibles occidentales si les alliés de l’OTAN permettaient à l’Ukraine d’utiliser leurs armes pour attaquer le territoire russe.
La nouvelle de la décision de Biden fait suite à des réunions des deux derniers jours avec les dirigeants de la Corée du Sud, du Japon et de la Chine. L’ajout de troupes nord-coréennes était au cœur des pourparlers qui ont eu lieu en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique au Pérou.
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Biden n’a pas mentionné cette décision lors d’un discours prononcé lors d’une escale dans la forêt amazonienne au Brésil alors qu’il se rendait au sommet du Groupe des 20.
Interrogé sur cette décision, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré aux journalistes que la position de l’ONU était « d’éviter une détérioration permanente de la guerre en Ukraine ».
« Nous voulons la paix, nous voulons une paix juste », a déclaré António Guterres dimanche avant le sommet de Rio de Janeiro. Il n’a pas précisé.
Les missiles à plus longue portée seront probablement utilisés en réponse à la décision de la Corée du Nord de soutenir l’invasion de l’Ukraine par Poutine, selon l’une des sources proches du dossier.
L’approvisionnement global en missiles ATACMS est limité, c’est pourquoi les responsables américains se sont demandé par le passé s’ils pourraient en fournir suffisamment à l’Ukraine pour faire la différence. Certains partisans de l’Ukraine affirment que même quelques frappes à longue portée plus profondément à l’intérieur de la Russie obligeraient son armée à modifier ses déploiements et à dépenser davantage de ses ressources.
La Corée du Nord a envoyé des milliers de soldats à la Russie pour aider Moscou à récupérer des terres dans la région frontalière de Koursk dont l’Ukraine s’est emparée cette année. L’introduction des troupes nord-coréennes dans le conflit intervient alors que Moscou constate un changement de dynamique favorable. Trump a indiqué qu’il pourrait pousser l’Ukraine à accepter de céder certaines terres saisies par la Russie pour mettre fin au conflit.
Pas moins de 12 000 soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie, selon les estimations américaines, sud-coréennes et ukrainiennes. Les responsables des services de renseignement américains et sud-coréens affirment que la Corée du Nord a également fourni à la Russie des quantités importantes de munitions pour reconstituer ses stocks d’armes en diminution.
Trump, qui prend ses fonctions en janvier, a parlé pendant des mois en tant que candidat de vouloir que la guerre de la Russie en Ukraine prenne fin, mais il a surtout éludé les questions quant à savoir s’il souhaitait que l’allié des États-Unis, l’Ukraine, gagne.
Il a également critiqué à plusieurs reprises l’administration Biden pour avoir accordé à Kiev une aide de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Sa victoire amène les partisans internationaux de l’Ukraine à craindre que tout règlement précipité ne profite principalement à Poutine.
L’Amérique est l’allié le plus précieux de l’Ukraine dans la guerre, fournissant plus de 56,2 milliards de dollars d’aide à la sécurité depuis l’invasion des forces russes en février 2022.
Inquiète de la réponse de la Russie, l’administration Biden a toutefois retardé à plusieurs reprises la fourniture de certaines armes avancées spécifiques recherchées par l’Ukraine, n’acceptant que sous la pression de Kiev, de ses partisans et en consultation avec ses alliés.
Cela inclut dans un premier temps le refus des appels de Zelensky en faveur de chars avancés, de systèmes de défense aérienne Patriot et d’avions de combat F-16, entre autres systèmes.
La Maison Blanche a accepté en mai d’autoriser l’Ukraine à utiliser les armes fournies par les États-Unis pour des frappes limitées juste de l’autre côté de la frontière avec la Russie.
—Long, Miller, Knickmeyer et Lee ont rapporté de Washington. Will Weissert, rédacteur d’Associated Press à West Palm Beach, en Floride, et Hanna Arhirova à Kiev ont contribué à ce rapport.
