WASHINGTON — Le président Joe Biden a déclaré dimanche que l’effondrement soudain du gouvernement syrien sous Bachar al-Assad était un « acte de justice fondamental » après des décennies de répression, mais qu’il s’agissait d’un « moment de risque et d’incertitude » pour le Moyen-Orient.
Biden a pris la parole à la Maison Blanche quelques heures après que les groupes rebelles ont pris le contrôle du pays après plus d’une douzaine d’années de violente guerre civile et des décennies de leadership d’Assad et de sa famille. Biden a déclaré que les États-Unis ne savaient pas exactement où se trouvait Assad, mais qu’ils surveillaient les informations selon lesquelles il cherchait refuge à Moscou.
L’administration Biden sortante et le président élu Donald Trump s’efforçaient de donner un sens aux nouvelles menaces et opportunités au Moyen-Orient.
Biden a attribué l’action des États-Unis et de leurs alliés à l’affaiblissement des partisans de la Syrie – la Russie, l’Iran et le Hezbollah. Il a déclaré « pour la première fois » qu’ils ne pouvaient plus défendre l’emprise d’Assad sur le pouvoir.
« Notre approche a modifié l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient », a déclaré Biden après une réunion avec son équipe de sécurité nationale à la Maison Blanche.
Trump a déclaré dimanche qu’Assad avait fui son pays, que sa famille dirigeait depuis des décennies, parce que son proche allié, Vladimir Poutine, le président russe, « n’était plus intéressé à le protéger ».
Ces commentaires sur la plateforme de médias sociaux de Trump sont intervenus un jour après qu’il ait utilisé un autre message pour dénoncer la possibilité d’une intervention militaire américaine en Syrie pour aider les rebelles, déclarant : « CE N’EST PAS NOTRE COMBAT. » L’administration Biden n’avait aucune intention d’intervenir, selon le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden.
Les États-Unis disposent d’environ 900 soldats en Syrie, dont des forces travaillant avec leurs alliés kurdes dans le nord-est contrôlé par l’opposition pour empêcher toute résurgence du groupe État islamique. Biden a déclaré qu’il avait l’intention que ces troupes restent, ajoutant que les forces américaines ont mené dimanche des « dizaines » de ce qu’il a appelé des « frappes aériennes de précision » sur les camps et les opérations de l’État islamique en Syrie.
L’opposition syrienne qui a renversé Assad est dirigée par Hayat Tahrir al-Sham. L’administration Biden a désigné le groupe comme organisation terroriste et affirme qu’il a des liens avec Al-Qaida, bien que Hayat Tahrir al-Sham affirme qu’il a depuis rompu ses liens avec Al-Qaida.
« Nous resterons vigilants », a déclaré Biden. « Ne vous y trompez pas, certains des groupes rebelles qui ont renversé Assad ont leur propre bilan en matière de terrorisme et de violations des droits de l’homme. » Il a ajouté que les groupes « disent les bonnes choses maintenant ».
« Mais à mesure qu’ils assumeront de plus grandes responsabilités, nous évaluerons non seulement leurs paroles, mais aussi leurs actions », a déclaré Biden.
La chute d’Assad s’ajoute à une situation déjà tendue dans une grande partie de la région sur de nombreux fronts, notamment la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza et le fragile cessez-le-feu avec le Hezbollah au Liban.
Trump, qui prend ses fonctions le 20 janvier 2025, a établi un lien entre les bouleversements en Syrie et la guerre russe en Ukraine, soulignant que les alliés d’Assad à Moscou, ainsi qu’en Iran, principal sponsor du Hamas et du Hezbollah, « sont dans une situation difficile ». état affaibli en ce moment.
Le vice-président élu JD Vance, un vétéran de la guerre menée par les États-Unis en Irak, a écrit dimanche sur ses propres réseaux sociaux pour exprimer son scepticisme à l’égard des insurgés.
«Beaucoup de ‘rebelles’ sont une émanation littérale de l’EI. On peut espérer qu’ils ont modéré. Le temps nous le dira », a-t-il déclaré, utilisant un autre acronyme pour le groupe.
Trump a suggéré que l’éviction d’Assad pourrait améliorer les perspectives de fin des combats en Ukraine, envahie par la Russie en février 2022.
Trump a écrit que le gouvernement de Poutine « avait perdu tout intérêt pour la Syrie à cause de l’Ukraine » et le républicain a appelé à un cessez-le-feu immédiat, un jour après avoir rencontré à Paris les dirigeants français et ukrainiens.
Daniel B. Shapiro, secrétaire adjoint à la Défense pour le Moyen-Orient, a déclaré que la présence militaire américaine se poursuivrait dans l’est de la Syrie, mais qu’elle « visait uniquement à assurer la défaite durable de l’EI et n’avait rien à voir avec d’autres aspects de ce conflit ».
« Nous appelons toutes les parties en Syrie à protéger les civils, en particulier ceux issus des communautés minoritaires syriennes, à respecter les normes militaires internationales et à œuvrer pour parvenir à une résolution incluant un règlement politique », a déclaré Shapiro.
« De nombreux acteurs de ce conflit ont un bilan terrible, notamment les crimes horribles d’Assad, les bombardements aériens aveugles de la Russie, l’implication de milices soutenues par l’Iran et les atrocités de l’Etat islamique », a-t-il ajouté.
Shapiro a toutefois pris soin de ne pas dire directement qu’Assad avait été renversé par les insurgés.
« Si cela est confirmé, personne ne devrait verser de larmes sur le régime d’Assad », a-t-il déclaré.
Alors qu’elle se dirigeait vers Damas, la capitale syrienne, l’opposition a libéré les détenus politiques des prisons gouvernementales. La famille du journaliste américain disparu Austin Tice a renouvelé ses appels pour le retrouver.
« À tous ceux qui entendent cela en Syrie, rappelez aux gens que nous attendons Austin », a déclaré Debra, la mère de Tice, dans des commentaires relayés par les groupes de défense des otages sur les réseaux sociaux. « Nous savons que lorsqu’il sortira, il sera assez étourdi et il aura besoin de beaucoup de soins et de directives. Dirigez-le vers sa famille s’il vous plaît ! »
Tice a disparu en 2012 près de Damas, dans un contexte d’intensification de ce qui est devenu une guerre civile qui a duré plus d’une décennie.
Nous sommes restés déterminés à le rendre à sa famille », a déclaré Biden à la Maison Blanche. « Nous pensons qu’il est vivant, nous pensons pouvoir le récupérer, mais nous n’avons encore aucune preuve directe de cela. Et Assad devrait être tenu pour responsable. »
Le président a ajouté : « Nous devons identifier où il se trouve. »
