LUANDA, Angola — Joe Biden utilise la première visite en Angola d’un président américain pour promouvoir les investissements de Washington dans ce pays d’Afrique subsaharienne et visiter un musée de l’esclavage où il reconnaîtra le trafic d’êtres humains qui reliait autrefois les économies des deux pays.
L’élément central de son voyage est la présentation d’un engagement américain de 3 milliards de dollars pour le corridor de Lobito, un réaménagement ferroviaire reliant la Zambie, le Congo et l’Angola qui vise à faciliter le transport des matières premières sur le continent et à l’exportation. Le projet a également bénéficié de financements de l’Union européenne, du Groupe des Sept principaux pays industrialisés, d’un consortium privé dirigé par l’Occident et de banques africaines.
Le projet vise à renforcer la présence américaine dans une région riche en minéraux critiques utilisé dans les batteries pour véhicules électriquesles appareils électroniques et les technologies d’énergie propre et pour contrer les lourds investissements de la Chine dans l’exploitation minière et la transformation des minéraux africains.
Les États-Unis construisent depuis des années des relations en Afrique à travers le commerce, sécurité et l’aide humanitaire. La modernisation du chemin de fer de 800 milles (1 300 kilomètres) est une démarche différente et présente des nuances de celle de la Chine. Stratégie d’infrastructure de la Ceinture et de la Route en Afrique et dans d’autres parties du monde.
Biden doit s’envoler mercredi pour la ville côtière angolaise de Lobito pour un aperçu direct d’un terminal portuaire qui est la sortie du corridor sur l’océan Atlantique.
Porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche John Kirby a déclaré que l’administration Biden « a complètement transformé » les relations entre les États-Unis et l’Afrique et que l’achèvement du corridor « va prendre des années mais qu’il y a déjà eu beaucoup de travail ».
Cela signifie qu’une grande partie pourrait revenir au successeur de Biden, le républicain. Donald Trumpqui prendra ses fonctions le 20 janvier. Lorsqu’on lui a demandé si le projet pourrait se poursuivre sans le soutien futur de Trump, Kirby a déclaré que c’était « notre fervent espoir qu’à mesure que la nouvelle équipe arrive et examine cela, elle en voit aussi la valeur, cela ils voient comment cela contribuera à rendre le continent plus sûr, plus prospère et plus stable économiquement. »
Kirby, s’exprimant à bord d’Air Force One alors que Biden s’envolait pour l’Angola, a déclaré que le couloir ne se limitait pas à la simple tentative de Washington de devancer Pékin géopolitiquement.
« Je dirais qu’il n’y a pas de guerre froide sur le continent. Nous ne demandons pas aux pays de choisir entre nous, la Russie et la Chine. Nous recherchons simplement des opportunités d’investissement fiables, durables et vérifiables sur lesquelles le peuple angolais et les peuples du continent peuvent compter », a-t-il déclaré. « Trop de pays se sont appuyés sur des opportunités d’investissement inégales et sont maintenant ravagés par la dette ».
Le dernier président américain à s’être rendu en Afrique subsaharienne était Barack Obama en 2015. Biden a participé à un sommet des Nations Unies sur le climat en Égypte en Afrique du Nord en 2022.
Biden avait promis de visiter l’Afrique l’année dernièreaprès avoir relancé le sommet États-Unis-Afrique en décembre 2022. Mais le voyage a été retardé jusqu’à cette année, puis repoussé à nouveau en octobre à cause de l’ouragan Milton – renforçant le sentiment parmi les Africains que leur continent n’est toujours pas une priorité pour Washington.
Mardi, Biden doit assister à une cérémonie d’arrivée officielle et rencontrer le président angolais João Lourenço. Biden a accueilli Lourenco dans le bureau ovale en novembre de l’année dernière.
Biden doit également rencontrer les dirigeants des groupes d’engagement des entreprises africaines qu’il a contribué à fonder, puis visiter le Musée national de l’esclavage d’Angola. Le site était autrefois le siège de la Capela da Casa Grande, un temple du XVIIe siècle où les esclaves étaient baptisés avant de monter à bord des navires qui les emmenaient en Amérique.
Kirby a déclaré que Biden y prononcerait un discours mardi reconnaissant « à la fois l’horrible histoire de l’esclavage qui a relié nos deux nations, mais il attend également avec impatience un avenir fondé sur une vision commune qui profite à nos deux peuples ».
Après son arrivée lundi soir à Luanda, la capitale angolaise, Biden a rencontré brièvement Wanda Tucker, une descendante de William Tucker, le premier enfant esclave né aux États-Unis, a indiqué la Maison Blanche. Wanda Tucker est directrice de la faculté de psychologie, de philosophie et d’études religieuses au Rio Salado College.
Les parents de William Tucker ont été amenés d’Angola en Virginie coloniale en août 1619 à bord du navire portugais le White Lion.
Biden a également rencontré des chefs d’entreprise, des dirigeants de la communauté africaine et des membres du Congrès, notamment la représentante Lisa Blunt Rochester, une démocrate qui est également sénatrice élue du Delaware, et la représentante démocrate de Californie Sara Jacobs.
