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Lors de l’inauguration du président Donald Trump lundi, les dirigeants de certaines des sociétés les plus puissantes du monde ont examiné le dôme du bâtiment du Capitole comme il a promis, entre autres, d’annuler le «New Deal Green» et «Drill Baby Drill».
Ici à Davos, où la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) s’est terminée vendredi, les plus grandes entreprises du monde chantent un air différent sur le changement climatique. Les grandes banques ont parlé de nouvelles opportunités de financement d’énergie propre dans les marchés émergents. Les fabricants ont mis en garde contre les risques climatiques confrontés à leurs chaînes d’approvisionnement. Et les sociétés énergétiques ont vanté des investissements dans les énergies renouvelables.
Le point à retenir de ces conversations est que les entreprises continueront de poursuivre des initiatives climatiques rentables face à Trump, même si certaines d’entre elles ne les encadrent plus comme des initiatives climatiques. «Les principales sociétés du monde traversent quelques transformations – la transformation technologique et la transformation climatique», explique Jesper Brodin, PDG du groupe Ingka (IKEA). «Le train a quitté la gare. Les avantages sont clairs.
Le travail climatique continu n’est pas un acte altruiste. De nombreuses entreprises ont intégré ces programmes dans leur processus de planification pluriannuel, investissant des milliards dans des initiatives qui ne peuvent pas être facilement inversées. Pensez à des projets de fabrication de technologies propres qui ont déjà brisé le terrain ou les rénovations d’efficacité énergétique de bureau en cours. Revenir en arrière serait de gaspiller des capitaux précieux avant qu’il ne réalise un rendement.
Beaucoup d’économies qui ont fait des investissements dans des choses comme la puissance propre ou les véhicules électriques intelligents il y a quelques années ne feront que s’améliorer. «Il y a beaucoup de bruit, mais les fondamentaux du marché se dressent toujours», explique María Mendulace, PDG de la WEAN BUSINESS Coalition, un groupe d’entreprises qui fait pression pour l’action climatique.
Et puis il y a les programmes visant à lutter contre le risque climatique. Tous les titres de la tête de la tige du climat que le monde ont connu ces derniers mois – et des années – ont frappé les chaînes d’approvisionnement et ont conduit les entreprises à s’inquiéter. En effet, un wef rapport Sorti en décembre dernier a constaté que les entreprises non préparées pourraient faire face à un coup de 25% de leurs bénéfices d’ici 2050 sans mesures adéquates pour s’adapter aux effets du changement climatique. C’est loin pour les PDG axés sur les bénéfices trimestriels, mais les entreprises voient déjà les signes d’alerte précoce comme des incendies, des sécheresses et des inondations qui tournent les chaînes d’approvisionnement.
«Je pense que le temps de la stratégie de durabilité est terminé», explique Torsten Lichtenau, qui dirige la pratique de transition du carbone chez Bain & Company. «Il s’agit d’une stratégie commerciale avec la durabilité qui y est intégrée.»
Je serai le premier à reconnaître les contre-arguments. Il y a des domaines où la présidence Trump est tenue de ralentir les choses. Les entreprises seront moins susceptibles d’investir dans des secteurs naissants qui s’appuient sur des dollars ou des politiques gouvernementales favorables, ce qui signifie que des technologies comme l’hydrogène et les biocarburants peuvent prendre un coup.
Et puis il y a le problème du biais de sélection. Dans des conférences comme celle-ci, différentes pièces ont différents mélanges de participants avec différents points de vue. Lors des réunions auxquelles je participe, les dirigeants sont beaucoup moins susceptibles de partager leurs plans pour revenir en arrière. Plus important encore, les entreprises européennes sont surreprésentées dans les couloirs de Davos – et plus susceptibles d’avoir des vues conviviales sur le climat que les homologues américains qui ne sont pas ici et restent sceptiques quant à l’agenda climatique.
C’est une raison de plus pour partager les histoires des entreprises qui ont rendu les programmes climatiques rentables. Dans une présentation à Davos, Brodin a mis les finances de l’entreprise côte à côte avec ses performances d’émissions. Depuis 2015, la société a réduit son empreinte climatique de 30% tout en augmentant les revenus de l’entreprise de près de 24%. « Il y a aujourd’hui un mythe très fort dans la société que Climate Smart arrive à une prime », m’a-t-il dit par la suite. «Maintenant, il est assez facile de démonter ce mythe.»
Comment le soutien continu des initiatives climatiques est-il carré avec l’enthousiasme apparent du secteur privé pour Trump? D’une part, il convient de noter que tout le monde n’est pas sur la lune. Les applaudissements pour Trump lorsqu’il a parlé pratiquement à la foule rassemblée à Davos était loin d’être trop enthousiaste. Mais beaucoup d’autres vantant activement Trump ne voient aucune contradiction ou s’en moquent. Même si leurs PDG ont assisté à l’inauguration de Trump, des sociétés comme Amazon, Google et Meta ont continué à s’engager dans une course effrénée pour acheter de l’électricité propre pour alimenter leur empreinte de centre de données croissante. Les deux mouvements, selon eux, ne sont que de bonnes affaires.
