DDonald Trump est souvent décrit comme étant sans précédent, mais en remportant un second mandat non consécutif – occupant ainsi deux places numériques dans l’ordre présidentiel – il a un antécédent significatif : Grover Cleveland, le 22e président. et 24ème président.
Pendant plus d’un siècle, Cleveland, le premier démocrate à occuper la Maison Blanche après la guerre, a eu la distinction d’être le pays le plus important des États-Unis. seul président à remplir des mandats non consécutifs. Avec la réélection de Trump, cela est sur le point de changer – et un passionné d’histoire basé au New Hampshire a un point de vue unique sur cette évolution : le petit-fils de Cleveland, Georges Cleveland. (Oui, petit-fils : né en 1952, George n’a jamais rencontré son célèbre grand-père, qui a été président à la fin des années 1800 et a eu des enfants tard dans sa vie.)
Dans une interview, Cleveland, 72 ans, a parlé au TIME de la présidence inhabituelle de Grover et des raisons pour lesquelles il ne se sent pas bien à l’idée que Trump soit comparé à son grand-père.
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TIME : Votre grand-père Grover Cleveland retient beaucoup d’attention à la suite de la victoire de Trump. Qu’est-ce que ça fait, en tant que descendant direct ?
CLEVELAND : Eh bien, l’idée germe depuis un moment. Même si je n’ai jamais vraiment pensé que nous arriverions à ce point. Je pense que le plus malheureux est que la question « Qui est le seul président non consécutif des États-Unis ? » était l’une des questions (questionnaires) les plus populaires liées à Grover. Maintenant, nous avons perdu cela. Mais il est toujours le premier.
C’est pour cela que l’on se souvient le mieux de Cleveland. Y a-t-il d’autres aspects de son héritage pour lesquels les gens devraient le connaître ?
Eh bien, je ne sais pas combien de personnes ont des billets de 1 000 $ dans leur portefeuille, mais il est là. Au-delà de cela, Grover était plutôt un président discret. Il s’est assis et a fait le travail, s’occupant de ce qui se trouvait devant lui. Je ne pense pas qu’il ait une vision idéologique très large des choses, comme Teddy Roosevelt quelques années plus tard. Il s’est juste accroupi pour répondre : « Quel est le problème d’argent ? » Le système de favoritisme était certainement une chose à laquelle il était violemment opposé et pourrait avoir été l’un des facteurs qui l’ont empêché d’être réélu (en 1888).
Il est rare que les présidents organisent une campagne de réélection après être éliminé de la Maison Blanche. Il doit y avoir une sorte de défiance que partagent Trump et Grover Cleveland.
Je pense que la motivation était peut-être différente. Grover vraiment… il… j’essaie de dire ça d’une manière vraiment pas Manière Trump-négative. Et en ce moment c’est difficile pour moi (des rires).
Grover avait du travail qu’il voulait terminer et je ne sais pas si c’était vraiment la force motrice derrière Donald Trump. …
On dirait que vous n’êtes pas un gars de Trump.
Ce serait une chose sûre à dire.
Alors, que pensez-vous du fait que le nom de Grover Cleveland soit désormais invoqué comme étant un prédécesseur de Trump ?
Je m’y suis habitué maintenant, mais au début, je voulais vraiment prendre un Tums à chaque fois que je l’entendais. C’est comme ça. Que cela me plaise ou non, ou que cela plaise à quelqu’un d’autre, Trump a remporté le vote populaire et il a remporté le vote électoral.
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Comment avez-vous vécu les six derniers mois, alors qu’il devenait de plus en plus clair que Trump pourrait réellement y parvenir et que les gens invoquaient le nom de Grover ?
Eh bien, je n’ai pas été surexcité parce que, je veux dire, je ne suis qu’un gars. Qu’on le veuille ou non, les descendants du président doivent s’habituer au fait que les noms et les actes de leurs prédécesseurs vont flotter sous le microscope du 21e siècle, ce qui est parfois juste et parfois non.
Il y a un groupe, la Société des descendants présidentiels. Nous avons une règle non écrite selon laquelle nous ne nous acharnons pas vraiment sur les autres présidents. Ils ont été dûment élus et certains ont fait ce que nous considérons aujourd’hui comme un excellent travail, d’autres n’ont peut-être pas été excellents.
Cela semble être un groupe fascinant. Avez-vous des conventions ?
Oh ouais! Nous n’avons pas encore de poignée de main secrète, ce que j’ai réclamé. Mais comme j’aime le dire aux gens, nous nous asseyons et parlons de tous les documents OVNIS cachés que nous avons vus.
Tu es sérieux ?
(des rires) Non. Le sujet a été évoqué une ou deux fois. Je l’admets.
Savez-vous qui a tué JFK ?
(des rires) Ouais, mais on ne peut pas parler de ça. Non, mais je crois que la première référence à un OVNI a été faite par Thomas Jefferson. concernant quelque chose aperçu dans le ciel sur la Louisiane. Les descendants des présidents modernes s’en moquent toujours.
Grover Cleveland fut président dans les années 1880 et 1890. Les gens doivent avoir du mal à croire que son petit-fils soit vivant aujourd’hui.
Je pense qu’il n’y a que trois petits-enfants vivants de présidents du 19ème siècle : moi, ma sœur Frances, et croyez-le ou non, John Tyler a toujours un petit-fils, Harrison, qui est en vie. Je n’ai jamais rencontré Harrison. Mais j’ai rencontré son frère, Lyon, qui était un type bien.
Pensez-vous que Trump sait qui était Grover Cleveland ?
Il le peut maintenant. Il a dû passer devant sa photo à la Maison Blanche. S’il était comme beaucoup d’autres personnes qui ont confondu Cleveland avec Taft, parce qu’ils étaient tous les deux grands et corpulents, je ne sais pas (des rires).
Selon vous, quelle a été la plus grande réussite de Grover Cleveland ?
Oh, mon Dieu. C’était beaucoup de petites choses. Il était favorable à un investissement important dans la marine américaine, ce qui s’est avéré être une véritable aubaine au début de la Première Guerre mondiale. Nos navires étaient bien plus modernisés que bien d’autres endroits.
Il y a aussi des aspects de la présidence de Cleveland qui semblent moins flatteurs pour son héritage. Il a élargi la Loi d’exclusion chinoise…
Ah, j’ai retiré les mots de ma bouche. Je lisais quelque chose sur toutes ces histoires d’immigration, et j’ai commencé à lire sur la loi d’exclusion des Chinois, et j’ai dit : « Mon Dieu, c’est barbare ! Vous auriez aimé que votre aïeul soit un peu plus tolérant et libéral dans ce domaine, mais il ne l’était pas.
Grover Cleveland est entré en fonction en tant que célibataire, n’est-ce pas ? Et marié pendant sa présidence ?
Oui. Les deux premières années de sa présidence, sa sœur Rose Cleveland a été — on ne peut pas vraiment l’appeler Première Dame, la plupart des gens l’appellent hôtesse de la Maison Blanche. Et, en passant, elle était la première personne LGBTQ+ à ce poste.
Êtes-vous préoccupé par la direction que prend le pays ?
Oui. Tout le concept du Projet 2025 me terrifie. Mais comme je l’ai dit, c’est ce que nous avons demandé. Ou au moins plus de la moitié du pays. Comme pour d’autres présidents, comme Grover Cleveland après son premier mandat, si vous ne l’aimez pas, votez contre lui. Bien sûr, Trump ne peut pas être réélu, car vous ne pouvez pas faire trois mandats.
Bien, il pourrait essayer.
Oh ouais, il ne partira peut-être tout simplement pas !
Une chose positive que nous pouvons dire à propos de Grover Cleveland est qu’il a accepté les résultats des élections de 1888 et qu’il a volontairement quitté ses fonctions.
C’est vrai, et avec dignité. Et je ne pense pas qu’ils aient rien volé. Du moins, s’ils l’ont fait, je ne l’ai pas encore trouvé. Il doit être au même endroit où se trouvent tous les papiers sur les ovnis.
