KAte Dineen était enceinte d’environ 33 semaines de son deuxième enfant lorsqu’une échographie a révélé que son bébé avait subi un accident vasculaire cérébral catastrophique in utero et qu’il mourrait probablement avant la naissance ou qu’il aurait une vie courte et douloureuse.
« C’était une grossesse profondément désirée. Tout s’est bien passé », explique Dineen, aujourd’hui âgée de 41 ans. «J’ai d’abord été choquée par le diagnostic, et le cœur brisé par ce diagnostic, et également certaine que je voulais essayer d’obtenir une interruption de grossesse afin de pouvoir protéger mon fils de la douleur et de la souffrance. J’ai su à ce moment-là que je voulais prendre la décision.
Mais Dineen et son mari vivent à Boston, dans le Massachusetts, un État où l’avortement est autorisé jusqu’à la viabilité fœtale. Alors que le Massachusetts autorise les prestataires médicaux à pratiquer des avortements par la suite, certaines situations– par exemple si cela est nécessaire pour préserver la santé ou la vie du patient ou s’il existe une anomalie ou un diagnostic fœtal mortel – les médecins ont déclaré à Dineen en 2021 que son diagnostic ne relevait pas des exceptions prévues par la loi de l’État à l’époque. Au lieu de cela, Dineen et son mari ont dû se rendre à Bethesda, dans le Maryland, pour se faire avorter.
«J’étais tout simplement stupéfait de ne pas pouvoir accéder aux soins de santé dans mon État d’origine, qui, à mon avis, est sans doute l’un des plus progressistes des États-Unis, et qui se trouve également être ce bastion des soins de santé», explique Dineen.
L’avortement est légal dans 29 États et à Washington. La plupart d’entre eux, comme le Massachusetts, limitent l’avortement à la viabilité fœtale, qui fait référence au stade auquel un fœtus peut survivre en dehors de l’utérus. Dans le repère Roe c.Wade Dans cette affaire, la Cour suprême des États-Unis a statué que les femmes enceintes avaient le droit constitutionnel à l’avortement, mais a également autorisé les États à restreindre l’avortement en fonction du stade de la grossesse. Quand Chevreuil était en place, les États pouvaient interdire l’avortement après la viabilité fœtale si la loi prévoyait quelques exceptions. Les organisations de défense des droits reproductifs ont dit que Chevreuil était « le plancher, pas le plafond », poussant à un meilleur accès aux soins d’avortement, et de nombreux organisations médicalescomme le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG), s’opposent à l’utilisation du terme « viabilité fœtale » dans la législation ou la réglementation. Pourtant, seulement neuf États et DC n’ont actuellement pas de lois restreignant l’avortement après viabilité fœtale : Alaska, Colorado, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, Nouveau-Mexique, Oregon et Vermont.
Depuis que la Cour suprême a annulé Chevreuil en 2022 avec le Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization décision, 20 États ont désormais soit restreint l’avortement au début de la grossesse, soit l’ont interdit dans presque toutes les situations, empêchant ainsi les personnes à travers le pays d’accéder aux soins. Mais l’expérience de Dineen s’est produite avant Chevreuil a chuté et montre comment, même dans les États où les droits reproductifs sont protégés, les patientes peuvent toujours se heurter à des obstacles pour accéder aux services d’avortement plus tard au cours de la grossesse.
«J’ai eu la chance de pouvoir obtenir un rendez-vous et de recevoir ces soins empreints de compassion, de donner la paix à mon fils et à ma famille», dit Dineen. « Et beaucoup d’autres patients n’ont pas cette chance, surtout maintenant. »
Qu’est-ce que la « viabilité fœtale » ?
Le terme « viabilité » est souvent utilisé dans deux contextes : au début de la grossesse, le terme fait généralement référence à la probabilité qu’une grossesse continue à se développer normalement, tandis que plus tard au cours de la grossesse, il fait référence à la possibilité pour le fœtus de survivre en dehors de l’utérus, selon à l’ACOG.
Alors que l’on estime généralement que la viabilité fœtale se situe autour de 23 à 24 semaines de grossesse, les médecins et les organisations médicales affirment qu’il n’y a pas de moment universel à partir duquel la viabilité se produit : il s’agit d’un point imprécis qui varie d’une personne à l’autre et d’une grossesse à l’autre. Certaines grossesses, par exemple, ne sont jamais viables en raison de complications.
« La raison pour laquelle il est difficile de fonder une législation sur ce terme est qu’il est propre à chaque grossesse, et nous ne savons pas réellement si un fœtus est viable tant qu’il ne l’est pas », explique le Dr Diane Horvath, boursière de l’ACOG, obstétricale. -gynécologue, spécialiste de la planification familiale complexe et prestataire d’avortement dans le Maryland. « Nous pouvons faire des prédictions, mais nous ne pouvons pas dire à un moment donné que nous sommes certains qu’une grossesse particulière est viable. »
Il n’existe aucun test permettant de déterminer de manière définitive la viabilité fœtale ; Selon l’ACOG, les médecins évalueront plutôt divers facteurs, notamment l’âge gestationnel, la génétique et le poids, pour prédire les chances de survie du fœtus en dehors de l’utérus. La viabilité fœtale est une « question de jugement », dit Horvath.
Horvath affirme qu’il n’y a aucune justification clinique pour interdire l’avortement après la viabilité fœtale, ajoutant que l’avortement est sans danger à n’importe quel stade de la grossesse. L’argument en faveur de la restriction de l’avortement après la viabilité fœtale repose plutôt sur des convictions éthiques personnelles. « Je pense que ce qui s’est passé, c’est que les gens ont pris ce terme qui est en fait une détermination médicale et, comme nous l’avons dit, unique à chaque grossesse, unique à chaque circonstance, et ils en ont fait quelque chose, politiquement, comme s’il s’agissait d’une ligne pendant la grossesse, où nous pouvons toujours déterminer que le fœtus vivra lorsqu’il sera retiré du corps de la personne enceinte, et ce n’est tout simplement pas vrai », dit Horvath. « Il est impossible d’élaborer une loi qui reflète toutes les nuances liées à la discussion de la viabilité fœtale avec un patient. »
Kelsey Pritchard, directrice des affaires publiques du groupe anti-avortement Susan B. Anthony Pro-Life America, a déclaré dans un communiqué que l’organisation soutient les lois qui interdisent l’avortement à 15 semaines de grossesse ou avant, mais elle estime qu’« une viabilité Une loi qui limite l’avortement à environ 24 semaines vaut mieux qu’un amendement ou une loi » qui n’impose aucune restriction à l’avortement.
Les États qui restreignent l’avortement après la viabilité fœtale offrent généralement des exceptions après cela pour les situations où la santé ou la vie de la personne enceinte est en danger, ou en cas de diagnostic fœtal mortel ou grave. Mais les prestataires médicaux affirment que les exceptions peuvent créer des obstacles qui rendent plus difficile l’accès des patients aux soins dont ils ont besoin ou souhaitent, comme Dineen.
« Lorsque vous examinez les données sur les personnes qui cherchent à avorter plus tard au cours de la grossesse, la grande majorité de ces cas sont dus à ces exceptions », déclare la Dre Maya Bass, médecin de famille, prestataire d’avortements et coprésidente du Comité chargé de l’avortement. Protégez le groupe de travail sur la liberté reproductive des soins de santé. « Mais je dirai que chaque fois qu’il y a une exception, cela constitue un obstacle supplémentaire pour le patient qui doit prouver qu’il est l’exception pour obtenir les soins, ce qui ne fait que retarder davantage ses soins. À un certain niveau, nous devons laisser la relation patient-médecin ne pas être affectée par la politique.
Pourquoi les gens cherchent-ils à avorter plus tard au cours de la grossesse ?
Les données indiquent que la plupart des avortements surviennent au cours des 13 premières semaines de grossesse. Les données du Centres américains de contrôle et de prévention des maladies montre que les avortements pratiqués à 21 semaines de grossesse ou après ne représentaient qu’environ 1 % des avortements en 2022, alors que 92,8 % des avortements cette année-là ont eu lieu à 13 semaines de grossesse ou avant, et 98,9 % des avortements cette année-là ont eu lieu à 20 semaines ou avant. semaines de grossesse.
Les experts affirment qu’il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut recourir à un avortement plus tard au cours de la grossesse : elle peut recevoir un nouveau diagnostic fœtal ou son état de santé peut s’aggraver à mesure que la grossesse se poursuit. Certaines personnes pourraient découvrir qu’elles sont enceintes plus tard, ce qui les amènerait à consulter plus tard.
Une autre raison pour laquelle les femmes peuvent recourir à l’avortement plus tard au cours de la grossesse est qu’elles se heurtent à des obstacles pour obtenir des soins plus tôt. Horvath dit que sa clinique reçoit souvent des patientes qui ont déjà tenté d’avorter, mais qui n’y sont pas parvenues. Depuis la chute de Chevreuil, de nombreuses femmes enceintes n’ont pas pu avorter dans leur pays d’origine, ce qui a entraîné des retards dans l’accès aux soins si elles devaient voyager.
Lorsqu’Anne Angus a subi une analyse d’anatomie alors qu’elle était enceinte de 19 semaines de son premier enfant en septembre 2022, ses prestataires médicaux ont constaté des problèmes. Mais il lui a fallu un certain temps avant de recevoir un diagnostic complet : elle a dû voyager de son domicile à Bozeman, dans le Montana, jusqu’au Colorado pour bénéficier de soins maternels plus avancés. Alors qu’elle était enceinte de 24 semaines, les médecins lui ont dit que son bébé avait Syndrome d’Eagle-Barrettce qui est une maladie rare lorsque les muscles abdominaux d’un bébé sont faibles ou absents et affecte le développement du système urinaire et des testicules. Angus, aujourd’hui âgée de 35 ans, et son mari ont décidé que l’avortement serait le choix le plus compatissant pour leur famille.
Parce que le Montana n’autorise l’avortement que jusqu’à la viabilité fœtale, Angus a dû retourner au Colorado pour se faire soigner. Mais c’était seulement quelques mois après le Dobbs décision, de nombreuses cliniques ont été submergées de patients qui ont également dû voyager en raison des restrictions en vigueur dans leur pays d’origine. Angus a dû attendre deux semaines supplémentaires avant de pouvoir avorter.
«C’était un enfer absolu», dit Angus. « Cette fois-là, c’est tellement surréaliste parce que vous êtes toujours enceinte : le monde vous voit et vous traite toujours comme enceinte et vous avez donc des gens au hasard qui vous félicitent : « Oh, quand est-ce que vous accouchez ? Mais votre bébé va mourir. Et vous avez pris cette décision, cette décision impossible, parce que cela ne ressemble pas à un choix lorsque vous recevez un diagnostic comme celui-là.
Désinformation et conséquences des élections
En novembre, le pays a réélu l’ancien président Donald Trump, l’homme qui a revendiqué son rôle au sein de la Cour suprême. Dobbs décision. Trump a fait face à des réactions négatives au cours de la campagne pour sa rhétorique incendiaire et ses fausses affirmations sur les avortements plus tard dans la grossesse, comme accuser les démocrates de soutenir les médecins ôtant « la vie au bébé au neuvième mois, et même après la naissance ». Les avortements ne se produisent pas « après la naissance » – cela serait un infanticide, qui est un crime partout aux États-Unis. Et les avortements plus tard au cours de la grossesse sont rares. Mais les prestataires de soins médicaux, les défenseurs du droit à l’avortement et les patientes craignent que le discours diffusé par le président élu ne perpétue les idées fausses les plus répandues sur l’avortement plus tard au cours de la grossesse.
« L’idée fausse la plus persistante que j’entends est qu’une femme se réveille un jour au cours de son deuxième ou troisième trimestre et décide qu’elle ne veut plus être enceinte et qu’elle cherche avec désinvolture et désinvolture à avorter plus tard – cela n’arrive pas », Dineen. dit. « Les gens cherchent à avorter plus tard au cours de la grossesse parce qu’ils ont reçu de nouvelles informations. »
Au moment même où Trump remportait l’élection présidentielle, la majorité des mesures relatives au droit à l’avortement inscrites aux élections nationales de cette année étaient adoptées. Beaucoup de ces initiatives n’ont inscrit le droit à l’avortement dans les constitutions des États que jusqu’à la viabilité fœtale.
Elisabeth Smith, directrice de la politique d’État et du plaidoyer au Center for Reproductive Rights, a déclaré dans un communiqué que le Centre estime que chacun devrait pouvoir accéder aux soins de santé, y compris à l’avortement, chaque fois qu’il en a besoin, mais que « la réforme de la loi est progressive ». et que les militants locaux comprennent parfaitement le libellé d’une mesure électorale qui bénéficierait d’un soutien dans leurs communautés. Les partisans des mesures électorales ont dit ça, parce que Chevreuil l’avortement protégé jusqu’à la viabilité fœtale, les électeurs seront peut-être plus à l’aise en adoptant des initiatives visant à rétablir les protections dans un langage qu’ils connaissent bien.
Après l’expérience de Dineen en matière d’avortement, elle a travaillé avec des défenseurs et des législateurs pour élargir les exceptions pour obtenir un avortement après la viabilité fœtale en vertu de la loi du Massachusetts. Même si elle affirme que c’est une victoire – et est encouragée par les mesures électorales prises ailleurs – elle craint que ce ne soit toujours pas suffisant.
« Voir les États codifier l’accès à l’avortement est passionnant, et nous avons une dynamique, et cela montre que l’avortement continue de gagner lors des élections », déclare Dineen. « Et en tant que patiente ayant récemment avorté, quand je regarde le langage actuel et que je vois les limites, cela me brise le cœur parce que je sais que des patientes comme moi continuent d’être laissées pour compte. »
