Ôl’un des personnages les plus intrigants du roman de Ridley Scott Gladiateur II, la suite de Gladiateur (2000), sorti le 22 novembre, est Macrinus, un homme d’affaires noir levant une armée de gladiateurs, interprété par Denzel Washington.
« Vous amuser est mon seul souhait », dit Macrin au début du film aux empereurs conjoints Caracalla et Geta, interprétés respectivement par Fred Hechinger et Joseph Quinn.
Dans le film, Macrin achète Lucius (Paul Mescal), qui a été amené à Rome depuis une cité-État conquise, sans se rendre compte que Lucius est le petit-fils illégitime du grand empereur romain Marc Aurèle.
Macrin a existé, mais il n’a pas levé une armée de gladiateurs, et l’intrigue selon laquelle Marc Aurèle aurait un petit-fils illégitime est complètement inventée. Le vrai Macrin était originaire d’Afrique du Nord, originaire de l’Algérie actuelle. En tant que préfet de la Garde prétorienne sous le règne de Caracalla, « il était l’un des principaux avocats de Rome », explique Mary Beard, classique et auteur de Empereur de Rome : gouverner le monde romain antique.
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Il succède à Caracalla, assassiné en 217. Peu de temps après, les troupes font de Macrin le nouvel empereur.
« Certaines sources suggèrent que Macrin était responsable de l’assassinat et le décrivent comme visant de manière ambitieuse le trône », explique Andrew Scott, professeur d’études classiques à l’université de Villanova.
Le film s’appuie certainement sur l’idée que Macrin a tué Caracella, Macrin brisant le cou de Caracalla.
Le règne de Macrin ne dura qu’un an environ, jusqu’en 218, date à laquelle il fut renversé par les troupes au cours d’une guerre civile.
