LOS ANGELES — Erik et Lyle Menendez devront attendre l’année prochaine pour décider s’ils devraient avoir la possibilité de sortir de prison plus de 30 ans après avoir tué leurs parents, a déclaré un juge.
Les meurtres par balle de Jose et Kitty Menendez, le 20 août 1989, dans leur manoir de Beverly Hills, ont attiré l’attention du public. Les procureurs ont soutenu que les frères Menendez avaient tué leurs parents pour obtenir un gain financier. Les avocats des frères n’ont jamais contesté le fait que les deux hommes avaient tué leurs parents, mais ont soutenu qu’ils avaient agi en état de légitime défense après des années d’abus émotionnels et sexuels de la part de leur père.
Après un premier procès nul, les frères ont été reconnus coupables de meurtre et condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Les procureurs du comté de Los Angeles ont recommandé une nouvelle condamnation des frères le mois dernier, arguant qu’ils avaient fait preuve d’un bon comportement et d’une bonne réadaptation en prison. Ils bénéficient du soutien de leur famille et les avocats ont présenté de nouvelles preuves des abus sexuels que les frères prétendent avoir subis de la part de leur père.
Voici quelques choses à savoir sur l’affaire :
Que s’est-il passé lundi ?
Le juge Michael Jesic de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a tenu une audience pour discuter de la demande de liberté des frères Menendez.
Leurs avocats ont d’abord déposé une requête en habeas corpus – une demande pour qu’un tribunal examine si une personne est légalement détenue – en mai 2023, demandant à un juge d’examiner de nouvelles preuves des abus sexuels présumés de leur père.
Après un regain d’intérêt du public pour cette affaire depuis la sortie du récent drame et documentaire de Netflix, le procureur du district de Los Angeles, George Gascón, a demandé au juge de condamner les frères à une nouvelle peine de 50 ans à perpétuité, ce qui pourrait les rendre immédiatement éligibles à la libération conditionnelle car ils étaient moins âgés. plus de 26 ans lorsqu’ils ont tué leurs parents.
Lundi, cependant, Jesic a déclaré qu’il ne pouvait pas avancer avec l’audience prévue le 11 décembre en raison de la quantité de preuves qu’il devait examiner. Il a reporté l’audience au 30 janvier.
Qui soutient la libération des frères ?
Erik et Lyle Menendez bénéficient du soutien de presque toute leur famille élargie, qui s’est rassemblée pour demander leur libération le mois dernier.
Les deux tantes des frères sont intervenues lundi à la barre pour soutenir leur libération. Joan Andersen VanderMolen, la sœur de Kitty Menendez qui aura 93 ans mardi, et Teresita Baralt, la sœur aînée de Jose qui a 85 ans, ont toutes deux déclaré qu’elles souhaitaient que leurs neveux rentrent à la maison. Ils ont déclaré qu’ils étaient restés en contact avec les frères pendant qu’ils étaient en prison, même s’ils ne les avaient pas vus en personne depuis des années.
Andersen VanderMolen a déclaré que les abus qu’Erik et Lyle Menendez ont subis étaient « inadmissibles ».
Baralt a noté qu’elle était proche de José et qu’elle vivait depuis des années en face de lui et de Kitty, que Baralt a décrite comme sa meilleure amie.
«Ceux qui sont partis nous manquent énormément», a témoigné Baralt en larmes. « Mais les enfants nous manquent aussi. »
Que pourrait considérer le juge ?
Le juge pourrait examiner de nouvelles preuves qui, selon les avocats des frères, corroboreraient leurs allégations selon lesquelles ils auraient été abusés sexuellement par leur père. Une grande partie des preuves et des témoignages des membres de la famille liés aux abus présumés ont été exclus lors du procès qui a finalement abouti à leur condamnation.
Les avocats des frères ont déclaré que les nouvelles preuves comprennent une lettre qu’Erik Menendez a écrite en 1988 – l’année précédant les meurtres – à son oncle Andy Cano, décrivant les abus sexuels qu’il avait subis de la part de son père. Les frères ont interrogé leurs avocats à ce sujet après que cela ait été mentionné dans une émission spéciale de Barbara Walters en 2015. Les avocats n’avaient pas connaissance de la lettre et se sont rendu compte qu’elle n’avait pas été présentée lors de leurs procès.
De nouvelles preuves sont apparues lorsque Roy Rossello, ancien membre du groupe pop latino Menudo, a récemment déclaré que Jose Menendez l’avait drogué et violé lorsque Rossello était adolescent dans les années 1980. Menudo a été signé sous RCA Records, où Jose Menendez était directeur des opérations. Rossello a parlé de ses abus dans la série documentaire Peacock « Menendez + Menudo : Boys Betrayed » et a fourni une déclaration signée aux avocats des frères.
Le juge peut également prendre en compte le casier judiciaire des frères.
Dans un document déposé par le bureau du procureur recommandant une nouvelle condamnation, les procureurs ont souligné les résultats scolaires des frères – tous deux ont obtenu plusieurs diplômes – et leurs contributions à la communauté. L’un d’entre eux est un programme d’embellissement de la prison GreenSpace lancé par Lyle Menendez. Les deux frères ont également reçu des notes d’évaluation de faible risque, et le document indique que Lyle n’a pas participé à une seule bagarre au cours de ses 30 années de prison.
Qui d’autre pourrait intervenir ?
Les procureurs qui estiment que les frères ne devraient pas être libérés doivent présenter leurs propres arguments au juge.
Les avocats des frères ont soumis des documents demandant la grâce du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a le pouvoir de les libérer. Cependant, Newsom a déclaré la semaine dernière qu’il ne prendrait pas de décision tant que le nouveau procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, qui prendra ses fonctions le 2 décembre, n’aura pas l’occasion d’examiner l’affaire.
Hochman, un républicain devenu indépendant qui a renversé le progressiste Gascón, a déclaré que la décision du juge de retarder l’audience lui donnerait suffisamment de temps pour « examiner les nombreux dossiers de prison, les transcriptions de deux longs procès et les volumineuses pièces à conviction, ainsi que pour consulter les procureurs ». , les forces de l’ordre, les avocats de la défense et les membres de la famille des victimes.
