ETous les cinq ans, entre novembre et décembre, des centaines de milliers, voire des millions d’hindous se rassemblent dans un temple du sud-est du Népal, près de la frontière du pays avec l’Inde, dans une tradition qui a suscité à la fois révérence et controverse. Il a été surnommé «le plus sanglant du monde» festival en raison du grand nombre d’animaux abattus et offerts en sacrifice.
Le festival Gadhimai, une célébration religieuse quinquennale datant de plus de plusieurs siècles, voit le meurtre de milliers d’animaux – des rats et pigeons aux chèvres et buffles d’eau – dans la conviction que le sacrifice massif apaisera la déesse hindoue Gadhimai, qui leur apportera en retour la prospérité. Lors du dernier festival en 2019, jusqu’à 250 000 créatures ont été décapitées, selon l’organisation de protection des animaux Humane Society International (HSI).
L’effusion de sang a suscité une attention croissante, alors que les militants qui défendent le bien-être animal s’affrontent avec les fidèles qui croient que le rituel est une pierre angulaire importante et intouchable de l’hindouisme. Les plus hauts tribunaux du Népal et de l’Inde ont tous deux tenté d’intervenir, mais les meurtres semblent se poursuivre. Cette année, le vice-président du Népal a même dirigé l’inauguration du festival, auquel les défenseurs avaient demandé qu’il ne participe pas.
« Gadhimai est tristement célèbre pour sa cruauté envers les animaux et son exploitation humaine », a déclaré la semaine dernière Alokparna Sengupta, directrice de HSI en Inde, dans un communiqué. « Il est honteux que le comité du temple de Gadhimai exploite les espoirs, les peurs et les frustrations des personnes pauvres à son propre profit. Le gouvernement du Népal doit protéger contre l’exploitation de centaines de milliers de personnes et d’animaux au nom de la tradition.
Voici ce qu’il faut savoir sur le festival.
Pourquoi les animaux sont-ils tués pendant le festival ?
Le massacre de masse remonte à Bhagwan Chowdhary, le fondateur du temple Gadhimai à Bariyarpur, dans le district de Bara. Dans un rêve, Gadhimai, la redoutable déesse du pouvoir, apparut à Chowdhary emprisonné, promettant pouvoir et prospérité en échange d’un sacrifice de sang. Alors que le sang humain était recherché, Chowdhary a plutôt proposé avec succès du sang animal.
Aujourd’hui, le festival Gadhimai dure un mois et culmine à la fin de l’année avec les massacres rituels d’animaux. Certaines de ces créatures sont même importées d’Inde, et le gouvernement népalais un point a même été reversé à l’événement. Al Jazira a rapporté qu’en 2019, cinq animaux avaient été sacrifiés pour déclencher le massacre, et qu’un chaman local avait offert son propre sang, avant que quelque 200 bouchers n’entrent dans un espace clos contenant plusieurs milliers de créatures à tuer.
Selon HSI, environ 500 000 animaux ont été abattus en 2009. Depuis, ce chiffre est tombé à environ 250 000 animaux en 2014 et 2019, dont des milliers de buffles d’eau.
Cette année, les sacrifices d’animaux devraient commencer le 8 décembre.
Qu’a-t-on fait pour arrêter les massacres ?
Les militants condamnent depuis longtemps le festival, soumettant des pétitions aux tribunaux du Népal et de l’Inde. L’ancienne actrice française Brigitte Bardot a même écrit une lettre au gouvernement népalais affirmant que les meurtres sont «violent, cruel et inhumain.» Mais le gouvernement népalais a déclaré en 2009 qu’il n’utiliserait pas la force pour empêcher les sacrifices de Gadhimai, car «je ne veux pas blesser les sentiments religieux.»
En 2014, la Cour suprême de l’Inde ordonné les gouvernements des États voisins du Népal à restreindre l’exportation et le transport d’animaux pour Gadhimai.
En 2015, les gardiens du temple qui supervisent également le festival Gadhimai ont déclaré que l’édition 2019 serait « sans effusion de sang ». Quelques jours plus tard, cependant, ils ont précisé au BBC que les hindous fervents pourraient être « priés de ne pas offrir de sacrifices d’animaux à la déesse, mais ils ne pourraient pas être forcés de ne pas le faire – et (ne pourrait pas) non plus que la tradition soit interdite ou complètement arrêtée ».
La Cour suprême du Népal, dans un arrêt rendu en 2016, ordonné son gouvernement à commencer à éliminer progressivement et à décourager les sacrifices d’animaux. Cependant, cela est resté largement ignoré alors que les meurtres se sont poursuivis en 2019, ce qui a incité les opposants à porter plainte contre les gardiens du temple et le gouvernement pour avoir prétendument violé la décision. « Nous sommes fermement convaincus qu’il y a eu un mépris total, une désobéissance et un non-respect du verdict du tribunal par le gouvernement et ses agences depuis les cinq dernières années, malgré les efforts persistants des organisations de protection des animaux et des militants », ont déclaré deux défenseurs de l’environnement népalais qui ont déposé la plainte. requête devant la Cour suprême a déclaré dans un communiqué à l’époque. Cette affaire reste en cours.
