BLe cancer du sein n’est pas une maladie unique mais plusieurs maladies, chacune comportant différents degrés de risque de mise en danger de la santé des femmes.
Ces dernières années, de nombreux chercheurs se sont concentrés sur le CCIS : carcinome canalaire in situ, stade précoce du cancer qui reste dans la plupart des cas dans les canaux galactophores et n’envahit pas les autres tissus. (Il est considéré comme un stade 0.) Environ 20 % des cancers du sein diagnostiqués chaque année aux États-Unis sont des CCIS. Beaucoup d’entre eux ne se transforment pas en cancer, mais un petit pourcentage de CCIS dits de haut grade le deviennent, et les médecins ne disposent que de moyens rudimentaires pour les distinguer.
Pour être sûr, les médecins proposent à la grande majorité des personnes atteintes de CCIS les mêmes options de traitement standard actuelles : chirurgie, radiothérapie et souvent des médicaments hormonaux.
Ce n’est peut-être pas la meilleure voie à suivre pour tout le monde. Dans une nouvelle étude publié dans JAMAle Dr Shelley Hwang, vice-président de la recherche au département de chirurgie du Duke Cancer Institute, rapporte que certaines femmes atteintes de CCIS qui ont choisi de subir des mammographies régulières et une surveillance attentive de leurs lésions au lieu d’une intervention chirurgicale et d’une radiothérapie n’étaient pas plus susceptibles de développer un cancer. plus de deux ans que ceux qui ont opté pour un traitement.
« Cette étude est une autre étape importante pour aider les femmes à comprendre que tous les CCIS ne sont pas identiques, même si nous les traitons de cette façon », explique Hwang, qui mène l’étude depuis sept ans. « Pour les CCIS à risque le plus faible, comme le ceux de cette étude, la chirurgie pourrait ne pas être nécessaire en fin de compte.
L’essai, intitulé Comparing an Operation to Monitoring with or without Endocrine Therapy (COMET), a impliqué près de 1 000 femmes diagnostiquées avec un CCIS à faible risque (environ la moitié des cas américains sont de ce type). Les femmes diagnostiquées avec un CCIS à risque plus élevé – un CCIS à œstrogènes négatifs, par exemple, ou celui qui se présente sous la forme d’une grosseur dans le sein – n’ont pas été incluses dans l’essai car elles ne sont pas des candidates idéales pour éviter la chirurgie et la radiothérapie, explique Hwang. Les patients ont été suivis pendant deux ans dans le cadre d’une analyse préliminaire ; Hwang prévoit de continuer à suivre les femmes et à comparer leurs taux de cancer à cinq et dix ans.
Les femmes participant à l’étude ont été assignées soit à une intervention chirurgicale et à une radiothérapie, soit à des mammographies et à une surveillance plus fréquentes. Les femmes des deux groupes pouvaient choisir de suivre un traitement hormonal. Après deux ans, environ 5,9 % des femmes du premier groupe avaient développé un cancer, contre 4,2 % de celles du deuxième groupe.
Il est intéressant de noter que 44 % des femmes assignées à une intervention chirurgicale ont finalement décidé de ne pas subir l’opération, et 14 % de celles assignées à une surveillance active ont choisi de subir une intervention chirurgicale pour enlever leurs lésions. L’équipe de Hwang a autorisé les changements et a mené deux analyses statistiques des taux de cancer, selon leur attribution et également selon le traitement choisi, en ajustant les analyses pour tenir compte du déséquilibre. Même avec les changements, le groupe de surveillance active n’a pas développé plus de cancers que ceux opérés.
Hwang affirme qu’un suivi à plus long terme d’au moins cinq ans sera nécessaire avant que ces résultats puissent justifier un changement dans la façon dont les femmes présentant ce diagnostic sont traitées, mais les données sont encourageantes : moins peut être plus pour certaines femmes.
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C’était le cas de Laura Colletti, une résidente de Caroline du Nord âgée de 69 ans à qui on a diagnostiqué un CCIS en 2014 après une mammographie annuelle. Son mari, assistant médical, a fait des recherches approfondies en ligne et a appris que le CCIS était considéré comme un cancer de stade 0, et ils se sont demandé si un traitement agressif était nécessaire. Ils ont pris rendez-vous avec Hwang.
Hwang a expliqué que le traitement actuel du CCIS impliquait une intervention chirurgicale pour enlever les lésions et une radiothérapie. « Je lui ai dit : « Que se passe-t-il si je ne veux pas faire ça ? » », raconte Colletti.
Hwang se posait la même question et a parlé à Colletti de l’étude COMET pour répondre à cette même question. Même si Colletti n’était pas éligible pour participer à l’essai, elle a essentiellement reçu le même protocole que ceux qui étaient affectés à la surveillance active : passer des mammographies tous les six mois dans le sein avec CCIS et chaque année dans l’autre sein, et recevoir un traitement hormonal si elle le souhaitait. «(Mon mari et moi) étions tout simplement ravis lorsque nous avons appris que nous avions des options», dit-elle. Elle a opté pour une surveillance active et Hwang a prescrit une thérapie endocrinienne.
C’était il y a 10 ans. « Maintenant, je vais bien ; Je passe une mammographie chaque année, comme tout le monde », dit-elle. « Ça marche pour moi. »
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Les experts du sein espèrent que davantage de femmes vivront la même expérience. De nombreux patients s’interrogent déjà sur les options moins invasives qui n’augmentent pas leur risque de récidive. « Je me souviens du premier patient avec qui j’ai discuté de l’essai. Elle avait l’air d’être sur le point de pleurer et elle a dit : « Quoi ? Vous me suivrez ? Elle était tellement ravie qu’elle s’est levée et m’a serré dans ses bras », explique le Dr Henry Kuerer, professeur et directeur exécutif des programmes du sein au MD Anderson Cancer Network, qui était l’un des près de 100 sites d’étude. « Elle ne voulait pas que quelqu’un lui fasse une opération chirurgicale aux seins, et après environ 3,5 ans, elle se porte très bien. »
Plus de données seront certainement nécessaires pour confirmer que les femmes qui choisissent la surveillance active ne développent pas davantage de cancers au fil du temps. Hwang prévoit également d’approfondir la compréhension du rôle que joue la thérapie endocrinienne dans cette surveillance en comparant les femmes qui ont pris ces médicaments à celles qui n’en ont pas pris. « Si nous constatons parmi les femmes du groupe de surveillance active que les femmes qui ont choisi un traitement endocrinien ont un risque plus faible de progression invasive que celles qui n’ont pas suivi de traitement endocrinien, alors cela nous indique que le traitement endocrinien peut être une partie importante de ce qu’est un traitement actif. qu’implique la surveillance », dit-elle.
Aussi encourageantes que soient les données, le Dr Larry Norton, directeur médical du Evelyn H. Lauder Breast Center du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, affirme que les résultats révèlent toujours un taux inconfortablement élevé de développement de cancer dû au CCIS. Les résultats, dit-il, sont « une bonne nouvelle avec une mise en garde. La plupart des gens diront que c’est une bonne nouvelle que de nombreuses femmes n’aient pas besoin de chirurgie. Mais la mauvaise nouvelle est qu’il reste encore 5 % de cancers invasifs après deux ans. J’aimerais que cette étude très importante motive davantage de recherches sur la manière dont nous pouvons faire mieux, et pas seulement sur la manière de faire la même chose avec moins. Nous devrons, à l’avenir et aujourd’hui, changer des paradigmes de soins bien ancrés en réalisant des études courageuses comme celle-ci.
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Même si l’équipe de Hwang continue de suivre les patientes, les données sont suffisamment encourageantes pour que davantage d’experts du sein puissent en discuter avec des patientes diagnostiquées avec un CCIS. «Je leur donnerai les directives de traitement standard, qui incluent la chirurgie et la radiothérapie, et je leur donnerai également ces résultats», explique Kuerer. « Je leur dirai : « Voici les résultats d’un premier essai qui ne sont pas devenus la norme en matière de soins », mais je serais prêt à les suivre de cette manière s’ils le souhaitaient.
Kuerer dit que les résultats pourraient même ouvrir la porte à davantage de situations au-delà du CCIS dans lesquelles les femmes pourraient éviter une chirurgie invasive. Il mène une étude pour voir si les femmes atteintes d’un cancer du sein qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques peuvent également éviter la chirurgie ; les résultats ne sont pas encore arrivés. « Nous sommes maintenant à une époque où nous testons la sécurité de l’élimination complète du besoin chirurgical pour les précancers tels que le CCIS et même le cancer du sein invasif agressif avec métastases ganglionnaires », dit-il. « C’est exactement la personnalisation que nos patients souhaitent, je pense. Tous les cancers ne nécessitent pas nécessairement un seul traitement pour tout le monde.
À mesure que les méthodes de dépistage deviennent plus sensibles et capables de détecter des formes de cancer plus petites et plus précoces, y compris le CCIS, des approches telles que la surveillance active pourraient devenir plus pertinentes. « Les patients de cet essai sont des pionniers et essaient vraiment de faire quelque chose de différent pour eux-mêmes ainsi que pour les autres patients qui souffriront d’un CCIS à l’avenir », explique Hwang.
