ELes dirigeants européens considèrent le retour de Donald Trump à la Maison Blanche comme un encouragement à l’indépendance du continent, dans un contexte d’affaiblissement potentiel d’un partenariat qui a façonné le monde pendant la majeure partie du siècle dernier. « Nous ne pouvons pas dépendre des électeurs américains tous les quatre ans pour notre sécurité », a déclaré au TIME Benjamin Haddad, ministre délégué français aux Affaires européennes. « Trump défendra les intérêts américains, c’est normal. Il est maintenant temps de se réveiller et de défendre les nôtres.»
Ce sentiment, exprimé ces dernières années par le président français Emmanuel Macron et d’autres, a gagné en popularité. croissance résonance dans les semaines qui ont suivi la victoire de Trump sur la vice-présidente Kamala Harris, qui s’était engagée à maintenir la relation historique adoptée par le président Joe Biden et tous les autres présidents américains d’après-guerre, à l’exception de Trump. Dans les capitales européennes, les observateurs affirment que le choc ressenti par de nombreux Européens après les élections de 2016 a cédé la place à un stoïcisme plus discret en 2024. Malgré l’imprévisibilité caractéristique de Trump, les Européens sont plus lucides sur ce qu’ils peuvent attendre d’un deuxième mandat de Trump, en partie parce qu’il a déjà fait part de ses intentions. Dans de nombreux entretiens avec TIME plus tôt cette année, Trump s’est engagé à prendre l’Europe à partie sur des questions telles que le commerce (« L’Union européenne est brutale envers nous en matière de commerce ») et les dépenses de défense (« Je veux que l’Europe paie »). Il s’est également engagé à mettre fin aux presque trois années de combats entre la Russie et l’Ukraine en une journée seulement – un objectif qui, craignent certains, pourrait impliquer de forcer Kiev à céder des territoires que Moscou revendique comme sienne.
En savoir plus: Ce que la victoire de Trump signifie pour le monde
«Nous sommes bien mieux préparés, car nous savons ce qui nous attend», déclare Nils Schmid, législateur allemand et porte-parole pour la politique étrangère du parti social-démocrate au pouvoir. «Autant que nous puissions nous préparer à un président imprévisible, mais quand même. L’unité européenne est bien entendu essentielle pour résoudre ce problème.»
Parmi les plaintes de longue date de Trump, il y a le fait que Washington paie de manière disproportionnée la facture de la défense européenne, un reproche qui s’est accru à mesure que les États-Unis ont fourni un soutien militaire à l’Ukraine après l’invasion russe. L’Europe y est déjà. Plusieurs ministres européens des Affaires étrangères ont appelé Les pays doivent « jouer un rôle encore plus important pour assurer notre propre sécurité », notamment en dépassant les objectifs actuels de l’OTAN en matière de dépenses de défense et en renforçant la base industrielle de l’Europe. Ce sentiment a été repris par nombre de leurs homologues de la Défense, qui cette semaine se sont engagés à accroître leur propre soutien militaire à l’Ukraine.
« Nous ne pouvons pas être crédibles sur l’Ukraine et espérer que Trump tienne compte de nos sensibilités à moins que nous ne soyons prêts à mettre beaucoup plus d’argent sur la table », déclare Mujtaba Rahman, directeur général pour l’Europe à l’Eurasie. Conseil en groupe. Ce faisant, dit-il, l’Europe sera non seulement mieux placée pour influencer la pensée de Trump sur l’Ukraine, mais elle donnera également au président une victoire rapide en lui permettant de revendiquer la responsabilité des pressions exercées sur l’UE pour qu’elle assume une plus grande part du fardeau financier de l’Ukraine. tout comme il l’a fait pour les dépenses de défense au sein de l’OTAN au cours de son premier mandat.
Georgina Wright, directrice adjointe des études internationales au groupe de réflexion Institut Montaigne, basé à Paris, estime qu’une telle réflexion indique un « changement de mentalité » au sein du bloc vers la pensée transactionnelle qui définit l’approche de Trump en matière de politique étrangère. « Je pense que du côté européen, on prend bien davantage conscience de la nécessité d’avoir une offre crédible », dit-elle. « Si les Européens veulent demander aux Américains des garanties et de la sécurité, une présence continue en Europe, mais aussi d’être gentils avec eux en matière de commerce, ils savent qu’ils vont devoir offrir quelque chose en retour. »
Cette réflexion va au-delà de la sécurité. Sur le commerce, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a aurait a lancé l’idée d’acheter davantage de gaz naturel liquéfié américain afin d’éviter les tarifs douaniers punitifs de Trump. Si les droits de douane sont imposés, pense-t-on, la stratégie pourrait évoluer vers des droits de douane de rétorsion sur les produits fabriqués aux États-Unis, tels que le bourbon du Kentucky, les motos Harley-Davidson et les jeans Levi’s.
Les observateurs sont convaincus que l’UE peut rester unie sur le plan commercial : « Face à quelque chose qui va toucher l’ensemble de l’UE, même si cela frappe certains États membres plus que d’autres, il y a en fait une tendance à s’unir », dit Wright. Le soutien à l’Ukraine semble également solide. Malgré l’opposition du Hongrois Viktor Orbán, le bloc a fourni 122 milliards d’eurossoit 131 milliards de dollars, en aide militaire et financière.
Mais les deux plus grandes puissances européennes sont aux prises avec des troubles intérieurs. Le gouvernement allemand s’est effondré au début du mois en raison de différends sur les dépenses et sur la manière de combler le déficit béant du budget du pays. il se prépare à organiser de nouvelles élections le 23 février, ce qui signifie que le prochain gouvernement ne sera en place que quelques mois après le début de la nouvelle administration Trump. La France, quant à elle, est actuellement plongée dans une crise de la dette qui menace de plonger son gouvernement, ainsi que la zone euroen crise.
Un Berlin et un Paris affaiblis ne signifient pas nécessairement une UE paralysée, note Wright. Mais Trump pourrait choisir – comme il l’a fait lors de son premier mandat – de contourner les institutions européennes et de traiter directement avec les dirigeants nationaux. C’est là que les interlocuteurs choisis par l’Europe seront essentiels : parmi ceux considérés comme essentiels pour parvenir à joindre le président, on trouve Mark Rutte, le premier ministre réformateur néerlandais devenu chef de l’OTAN dont les relations avec Trump pendant le premier mandat du président lui ont valu le surnom de « le chuchoteur de Trump.» Un autre exemple est la Première ministre italienne Giorgia Meloni, dont les références conservatrices ont été reconnues. lui a valu des applaudissements au sein du mouvement MAGA, y compris de la part du nouveau tsar de l’efficacité de Trump, Elon Musk.
La plupart des dirigeants européens semblent reconnaître que la nouvelle administration Trump présente une opportunité pour l’Europe de rechercher une plus grande autonomie. « Voulons-nous continuer à exister, à exercer une influence ou simplement être le théâtre passif de rivalités entre grandes puissances ? C’est la question à laquelle les Européens doivent répondre », déclare Haddad, de France. « En 2016, il y a eu un déni collectif, qu’il s’agissait d’un accident de l’histoire, que les choses reviendraient à la « normale ». Il est maintenant temps de nous réveiller de nos vacances loin de l’histoire.
D’autres préviennent qu’une Europe plus autonome ne doit pas nécessairement abandonner les garanties de sécurité américaines dont le continent reste très dépendant. Schmid note que les appels de Macron à l’UE refondre son architecture de sécurité– en grande partie en s’appuyant moins sur la dissuasion nucléaire américaine et davantage sur le propre stock nucléaire de la France – invite à une version continentale du même risque que les électeurs américains ont rappelé à deux reprises.
«Les Français vont toujours trop loin», dit Schmid. «Je pense qu’une grande majorité des gouvernements européens préfèrent un engagement américain solide envers la sécurité de l’Europe et une défense européenne forte. Mais échanger le parapluie nucléaire américain contre l’incertitude quant à l’issue de la prochaine élection présidentielle française n’est pas si prometteur.»
