Attention : cet article contient des spoilers de Gladiateur II.
Le premier de Ridley Scott Gladiateur Le film ne présente peut-être pas une performance époustouflante de Denzel Washington en tant que marchand d’armes intrigant et brandissant des robes, mais le gagnant du meilleur film comprend un certain nombre de points de l’intrigue qui jouent un rôle important dans la suite tant attendue.
Près de 25 ans après le récit de Scott, dirigé par Russell Crowe, sur la quête de vengeance du général romain Maximus Decimus Meridius contre Commode de Joaquin Phoenix, l’empereur corrompu qui a assassiné sa famille et l’a envoyé en esclavage, Gladiateur IImaintenant en salles, suit l’ascension d’un nouveau guerrier avec un compte à régler contre les pouvoirs en place de Rome.
Cette fois-ci, Paul Mescal joue le rôle principal dans le rôle de Lucius Verus, le fils désormais adulte de Lucilla de Connie Nielsen, qui est apparue enfant, jouée par Spencer Treat Clark, dans l’original de 2000. Lorsque nous sommes réintroduits auprès de Lucius, il vit sous le pseudonyme de Hanno dans le royaume nord-africain de Numidie. Mais après l’arrivée d’une flotte d’invasion romaine dirigée par le général Marcus Acacius de Pedro Pascal pour conquérir la Numidie, la vie de Lucius est bouleversée lorsque sa femme est tuée au combat et qu’il est expédié de l’autre côté de la mer pour être vendu comme esclave à Rome, un empire désormais dirigé par les frères empereurs presque fous Caracalla (Fred Hechinger) et Geta (Joseph Quinn).
Gladiateur II se déroule 15 ans après la mort déchirante de Maximus à la fin de Gladiateur et révèle rétroactivement que Lucius – que certains citoyens romains croyaient avoir été engendré par le défunt mari de Lucilla et, par d’autres, par son propre frère, Commode – est en fait le fils de Maximus lui-même. Malgré leurs éducations différentes, lorsque Lucius est obligé de se battre pour sa vie au Colisée, sa véritable filiation apparaît !
« Maximus a commencé comme chef de l’armée romaine face à une armée de barbares », a déclaré le scénariste David Scarpa dans les notes de production du film. « Lucius est un barbare qui défend sa maison contre les envahisseurs romains. Maximus était fidèle à (l’empereur Marc Aurèle). Lucius déteste Rome et tout ce qui s’y rapporte. Et pourtant, tous deux finissent par être forcés de tuer ou d’être tués pour le plaisir de la foule. .»
Nous apprenons que, au milieu de la lutte pour le pouvoir qui a suivi la mort de Maximus, Lucilla a éloigné Lucius de Rome de peur que les gens découvrent sa véritable identité et tentent de le tuer. Cependant, Lucius se sent abandonné et n’a initialement aucun désir d’embrasser son héritage ou de revendiquer sa place de dirigeant légitime de Rome.
Lorsque Lucius entre pour la première fois dans l’arène en tant que champion de l’entraîneur de gladiateurs Macrinus (Washington), son seul objectif est de se venger d’Acacius pour la mort de sa femme et l’esclavage de son peuple adoptif. À sa grande surprise, Acacius est marié à Lucilla et, dans l’ensemble, il n’est en fait pas si mauvais. Cependant, au moment où Lucius arrive sur Acacius, il est trop tard pour sauver son beau-père de la colère de Caracalla et Geta.
La mort d’Acacius pousse Lucius à se soulever contre Macrin, qui tire les ficelles des jumeaux tyrans dans les coulisses, et à tenter de réaliser le rêve de son père (et de son grand-père Marc Aurèle) d’une Rome meilleure. Mais pendant que Gladiateur II se termine sur une note largement triomphale, Scott a déclaré qu’il jouait déjà avec l’idée d’un troisième opus.
« J’ai allumé la mèche » il a dit à la France Première revue. « La fin de Gladiateur II fait penser à Le parrainavec Michael Corleone se retrouvant avec un travail dont il ne voulait pas et se demandant : « Maintenant, Père, que dois-je faire ? » Donc le prochain (film) parlera d’un homme qui ne veut pas être là où il est. »
