FQu’il s’agisse d’alimenter une planète plus propre ou de percer les mystères de l’espace, trois visionnaires lors des conférences TIME100 de lundi à Londres ont exploré un défi crucial : comment transformer les avancées scientifiques prometteuses en solutions concrètes.
Dans une discussion animée par Alice Park, correspondante principale de TIME, Phil Caldwell, PDG de la société d’énergie propre Ceres Power, la scientifique spatiale et communicatrice scientifique Margaret Aderin-Pocock, et Michael Short, ancien conseiller scientifique en chef au ministère britannique du Commerce international et professeur invité. à l’University College of London, ont partagé les enseignements de leurs travaux à l’intersection de l’innovation scientifique et de la mise en œuvre pratique.
Lutter contre le changement climatique
Les panélistes ont souligné le besoin urgent de solutions technologiques pour contribuer à faire face à la crise climatique.
« Il n’y a pas de plus grand problème auquel nous sommes confrontés actuellement que le changement climatique, et je pense que le risque est que nous n’allons tout simplement pas assez vite », a déclaré Caldwell. Il a noté que même si des technologies telles que les véhicules solaires et électriques sont rapidement adoptées, les 20 % restants de décarbonation – y compris des choses comme l’acier, les engrais et l’aviation – s’avéreront probablement les plus tenaces.
Ceres Power espère accélérer la décarbonation dans ces secteurs particulièrement exigeants grâce au développement de l’hydrogène vert et des piles à combustible : une technologie qui convertit les énergies renouvelables en molécules vertes pouvant être utilisées pour l’énergie. « Ces technologies sont là maintenant », a déclaré Caldwell. « Nous devons simplement investir dans l’échelle et l’adoption. »
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Au-delà de la simple atténuation, Aderin-Pocock a déclaré que la science et l’innovation, en particulier les technologies satellitaires, offrent des outils sophistiqués pour répondre aux défis climatiques. « Peut-être pouvons-nous faire de meilleures prévisions ; peut-être faire une surveillance en cas de catastrophe », a-t-elle déclaré, soulignant le potentiel d’amélioration des prévisions météorologiques et des systèmes d’alerte précoce.
Science : combler ou accroître les inégalités ?
Aderin-Pocock a reconnu que même si la science et la technologie apportent d’énormes bénéfices, ces bénéfices sont inégalement répartis. Elle a expliqué que de nombreuses personnes vivant dans les zones les plus touchées par le changement climatique sont les plus mal soutenues par la technologie.
« Il y a des gens qui ne sont pas vraiment à la table », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que des efforts sont en cours pour garantir que « ce que nous développons soit accessible à tous », citant le travail de l’ONG humanitaire International Rescue Committee, dont Aderin-Pocock est ambassadeur.
La connectivité mobile est un exemple de la manière dont la technologie peut contribuer à lutter contre les inégalités mondiales, a déclaré Short. « De nombreux pays n’ont pas de banques partout », a-t-il déclaré. Les applications mobiles permettent aux gens d’envoyer plus facilement de l’argent, facilitant ainsi les échanges. Cela permet également aux habitants des pays en développement de recevoir plus facilement des fonds vitaux de leurs proches à l’étranger.
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Mais Short a noté que même ces innovations ne sont pas également réparties, soulignant le fait qu’environ un tiers de la population mondiale n’a toujours pas accès à Internet. Et même pour ceux qui sont connectés, des obstacles subsistent, tels que des langues non prises en charge et un manque de contexte pertinent au niveau local. « Lorsque vous mettez tous ces éléments ensemble, il ne s’agit pas seulement de science et de technologie », a déclaré Short. « Nous devons nous assurer que la technologie est à la fois inclusive et qu’elle peut être adoptée par tout le monde. »
Surmonter le scepticisme scientifique croissant
Le panel a montré à quel point la peur profondément ancrée du changement ou la méfiance à l’égard de la science peuvent empêcher la traduction de recherches révolutionnaires en solutions concrètes.
« Dans le passé, en tant que scientifiques, nous disions aux gens : « telle est la science ». C’est ce que vous devez savoir. Cela n’a pas fonctionné », a déclaré Aderin-Pocock, soulignant l’importance d’avoir un dialogue ouvert sur les connaissances scientifiques. Cela implique, selon Aderin-Pocock, de veiller à ce que les personnes de tous horizons soient exposées à la science. En tant que PDG de Science Innovation Ltd., qu’elle a fondée en 2004, elle organise des activités d’engagement public qui inspirent les écoliers et les adultes, notamment ceux des communautés défavorisées, en mettant en valeur les merveilles de la science. « Nous pouvons faire ressortir (le scientifique intérieur) chez chacun afin qu’il puisse participer », a-t-elle déclaré.
Caldwell a déclaré que pour vaincre la résistance à l’innovation, il faut notamment vendre une vision positive de l’avenir. « Nous aimerions dire que « les gens aiment le changement ». Je ne pense pas vraiment que les gens aiment autant le changement », a-t-il déclaré. Caldwell a ajouté que « la technologie est rarement la réponse à elle seule », affirmant que, dans le cas de l’énergie verte, les solutions technologiques existent déjà mais n’atteindront pas l’échelle nécessaire sans la volonté politique et le dynamisme des entreprises. « Je pense que nous devons communiquer sur les avantages de l’énergie propre plutôt que sur ses craintes », a-t-il déclaré.
Le pouvoir de l’innovation : comment la science peut générer des solutions mondiales a été présenté par PMI.
