Que ce soit Publication de photos De lui, mangeant du gyudon (bol de boeuf) entre les réunions ou tienant des balles de riz aux arrêts de campagne, Shinjiro Koizumi a travaillé dur pour se présenter comme un Tokyoite ordinaire.
Fils de l’ancien Premier ministre Junichiro Koizumi, il a repris le portefeuille agricole il y a deux mois après La démission de Taku Etoqui a déclenché l’indignation en affirmant qu’il n’avait jamais acheté de riz parce qu’il l’avait offert par des partisans politiques. MANDAT DE KOIZUMI: Saisissez une pénurie de riz domestique qui avait Les prix envoyés en flèche.
Mais le défi est politiquement politique que l’agriculture. Koizumi doit parcourir une frontière entre la baisse des prix de l’épicerie pour les consommateurs urbains – dont beaucoup abandonnent le Parti libéral démocrate (LDP) au pouvoir – et maintenir le soutien des agriculteurs de riz ruraux, un groupe long central de la base du LDP.
Avec les élections de la Chambre supérieure dimanche, cet équilibre pourrait déterminer le sort du gouvernement. Scrutins Suggérez que la coalition dirigeante du LDP (avec Komeito) est susceptible de perdre sa majorité. Ce serait un coup majeur pour le Premier ministre Shigeru Ishiba, surtout après que le parti a perdu le contrôle de la maison inférieure plus puissante en octobre dernier.
Le LDP fait face à la perspective d’élargir sa coalition, tandis que le parti a été frugal dans ses objectifs, voulant juste maintenir des pertes à 16 sièges. (Le LDP détient actuellement 52 sièges et, avec son partenaire de coalition, il doit conserver 50 sièges sur les 125 pour les élections afin de défendre sa majorité.) Une perte plus importante ne serait pas non plus bien pour le Premier ministre Shigeru Ishiba, qui pourrait être s’attendait à démissionner.
Cela pousserait également le Japon dans les troubles politiques de moins de deux semaines pour négocier un accord commercial avec les États-Unis avant le 1er août, lorsque les tarifs menacés du président Donald Trump devraient entrer en vigueur.
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Le mouvement de Koizumi indique un changement de LDP vers les consommateurs urbains
Peu de temps après la nomination de Koizumi, des sacs de riz compilé par le gouvernement étaient sur les étagères de l’épicerie et le prix d’un sac de riz de 5 kilogrammes était passé d’environ 4 300 ¥ à 3 500 ¥.
C’est un contraste frappant de l’approche de son prédécesseur, qui impliquait la libération progressive des stocks de riz à un rythme qui frustait les consommateurs japonais. Le marché du riz du pays a été partiellement libéralisé en 1995, ce qui a été entièrement entièrement fixé par le gouvernement japonais.
Depuis lors, le marché est déterminé par l’offre et la demande, mais le gouvernement limite artificiellement l’offre pour garantir indirectement que les prix du riz ne baissent pas trop, y compris en fournissant des subventions aux fermes pour réduire la quantité de superficie utilisée pour la production de riz et l’utiliser à la place pour produire d’autres cultures. Les importations de riz au-dessus d’un certain quota sont également fortement tarifaires – un peu à la colère de Trump – tandis que le riz importé est principalement stocké.
Mais une combinaison du gouvernement limitant la production de riz, des régimes japonais se développant pour inclure d’autres aliments de base, et les conditions météorologiques extrêmes affectant les rendements ont conduit les agriculteurs à produire moins de riz au fil du temps. Depuis, cela a conduit à une pénurie de riz et à la montée des prix du riz.
De nombreux consommateurs sont disposés depuis longtemps à payer une prime afin de soutenir les agriculteurs nationaux, professeur d’économie à l’Université Gakushuin de Tokyo, Hiroshi Mukunoki, raconte l’heure. Il ajoute qu’il existe une «croyance généralisée» selon laquelle le riz japonais est de meilleure qualité. Mais «la récente augmentation des prix du riz a peut-être testé cette tolérance, ce qui rend le problème plus saillant politiquement», dit-il.
«Koizumi a fait du prix du riz un non-problème», explique Tatsuo Hatta, président de l’Asia Growth Research Institute.
La principale raison de la protection du riz domestique est la sécurité alimentaire, explique Hatta. Mais le fait que les consommateurs se soient retrouvés à lutter pour se permettre un aliment de base du régime japonais ont remis en question cette prémisse. De plus, Hatta affirme que la sécurité alimentaire peut être maintenue en stockant du riz plus importé et en incitant les agriculteurs japonais à produire plus, pas moins.
Hanno Jentzsch, professeur agrégé à l’Université de Vienne, dit à temps que la décision de Koizumi signale que le LDP est prêt et disposé à répondre aux besoins des consommateurs.
«Le faire du ministre agricole pourrait être considéré comme une décision politique stratégique pour signaler aux consommateurs que maintenant quelqu’un est au sommet qui a leurs intérêts à l’esprit.» Dit Jentzsch. «Le LDP n’est plus seulement le parti du Japon rural, c’est un parti qui a besoin d’électeurs urbains.»
Les questions intestinales sont en tête pour de nombreux électeurs, explique Jeff Kingston, professeur d’histoire et d’études asiatiques à l’Université Temple au Japon.
«L’inflation est un énorme problème ici. Les prix du riz ont doublé depuis l’année dernière. «Je pense qu’il y a beaucoup de grognements: qu’en est-il de ma pension? Et les soins médicaux? Et la corruption dans la fête? Ne vas-tu pas le déraciner, et ensuite tu ne fais rien?»
Mais cette décision risque également d’aliéner les électeurs ruraux du Japon, en particulier les petits rizières dont les moyens de subsistance dépendent des protections gouvernementales du marché du riz intérieur.
«Koizumi a une certaine image, et cette image est qu’il n’est pas un ami du lobby agricole.
L’influence de la baisse du vote agricole
Pratiquement tous les agriculteurs du Japon sont membre des Cooperatives Agriculturales du Japon (JA), une association lancée par le gouvernement pour agir comme un organisme de réglementation mais également des lobbies pour les intérêts des agriculteurs. Le vote agricole en conséquence a toujours été bien organisé par JA pour soutenir les candidats ruraux du LDP, Jentzsch, raconte l’heure.
«Pour le LDP, c’est une situation difficile, car ils doivent lier les électeurs urbains, mais en même temps, en particulier les candidats qui se présentent dans les districts ruraux dépendent toujours du vote de la ferme», explique Jentzsch. «C’est un pari», ajoute-t-il.
Koizumi en est conscient. Il a essayé de convaincre les producteurs de riz japonais qu’il est de leur côté, rencontrant des agriculteurs dans leurs domaines dans différentes préfectures. Parlant à une foule de 1 500 personnes, il dit« Je suis sûr que nous pouvons réaliser les deux: les consommateurs pourront acheter du riz sans aucune inquiétude, tandis que les producteurs de riz pourront obtenir un revenu (stable) et augmenter la production. »
Il ajouté: « Certains disent que des prix plus élevés auraient été bons pour les agriculteurs, mais c’est vraiment le cas? Si les consommateurs cessent de manger du riz parce que c’est cher, est-ce vraiment dans l’intérêt des producteurs de riz? »
Mais les tentatives de Kozuimi de niveler avec les agriculteurs n’ont pas toujours frappé la maison, en particulier pour les agriculteurs qui ont vu une augmentation des revenus grâce à des prix plus élevés pour la première fois depuis longtemps. « Ce que j’ai le plus ressenti depuis le début de la campagne, c’est l’intensité de la colère des agriculteurs. Ils viennent à moi et me demandent s’il y a quelque chose que je peux faire avec Koizumi », » dit Michiya Haga sortante, qui se présente en tant qu’indépendante, lors d’un rassemblement dans la préfecture de Yamagata plus tôt ce mois-ci.
Dans le même temps, le pouvoir politique du vote agricole a diminué au fil des ans, en particulier avec la population vieillissante du Japon, explique Hatta. La population agricole du Japon a rétréci autour de 60% Depuis 1985, alors que l’âge moyen de ses agriculteurs n’a cessé d’augmenter.
Même ainsi, dit Mukunoki, le vote agricole «est toujours important, en particulier dans les circonscriptions ayant de forts intérêts agricoles».
«À maintes reprises, en particulier aux élections de la Chambre supérieure, nous voyons que cela peut devenir important pour les candidats dans les courses serrées», explique Jentzsch. Cela est particulièrement vrai dans les districts ruraux moins peuplés, où les candidats ne contestent qu’un seul siège. «Le vote agricole relativement bien organisé peut faire ou défaire ces races», dit-il.
En plus de cela, les votes ruraux peuvent porter Deux fois le poids des votes urbainsdit Mukunoki, qui donne aux zones rurales «un pouvoir électoral important». Les partis d’opposition comme l’extrême droite Sanseito ont déménagé pour convoiter le vote de la ferme à la lumière des mesures de Kozuimi, bien que le LDP soit Toujours à l’avance dans les sondages.
Les menaces tarifaires de Trump ajoutent plus de pression au système déjà tendu
Trump a menacé le Japon avec un tarif de 25% qui prendra effet le 1er août, après avoir suggéré plus tôt qu’il pourrait faire en sorte que le Japon «paie 30%, 35%, ou quel que soit le nombre que nous déterminons». Trump n’a également pas voulu bouger un tarif de 25% sur les voitures automobiles et les pièces automobiles et un tarif de 50% sur les métaux, ce qui nuirait à certaines des principales exportations du Japon.
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Mais l’accès au marché du riz japonais – à côté des préoccupations du Japon en ce qui concerne les tarifs automobiles et exige que le Japon importe plus de pétrole américain – est devenu un point de collision dans les pourparlers commerciaux entre les États-Unis et le Japon.
Trump a terminé ces derniers mois contre les protections du riz japonaises. Le Japon importe 770 000 tonnes métriques de riz sans tarif chaque année, dont environ la moitié viennent des États-Unis au-dessus de ce quota, le Japon tarifait le riz étranger à 341 ¥ (environ 2,30 $) par kilogramme, ce qui correspond à un tarif d’environ 227% selon un calcul par Japon Times. Les responsables de Trump ont suggéré que le Japon tarifait le riz à 700%, un chiffre qui provient probablement d’un taux tarifaire de 2005 d’environ 778%.
« Pour montrer aux gens à quel point les pays gâtés sont devenus en ce qui concerne les États-Unis d’Amérique, et j’ai un grand respect pour le Japon, ils ne prendront pas notre riz, et pourtant ils ont une pénurie de riz massive », Trump ne affiché Sur Truth Social le 30 juin. «En d’autres termes, nous leur enverrons simplement une lettre, et nous aimons les avoir comme partenaire commercial pendant de nombreuses années à venir.»
Les mesures d’urgence de Koizumi ont dans une certaine mesure signalé une réceptivité pour l’ouverture du marché du riz japonais, un sujet auparavant politiquement tabou.
«Koizumi a au moins ouvert la possibilité que les importations puissent être utilisées pour réduire le prix du riz et stabiliser l’offre», explique Jentzsch, bien qu’il soit sceptique que le gouvernement japonais soit disposé à libéraliser son marché dans la mesure où Trump veut probablement voir. «C’est une étape radicale que je ne vois pas encore venir», dit-il.
Mukunoki est d’accord: «La libéralisation du marché du riz japonais reste politiquement sensible.»
«Bien que les consommateurs souhaitent une baisse des prix, beaucoup ne font pas de connexion directe entre les baisses de prix et l’augmentation des importations», ajoute-t-il. «Les gens craignent que permettre plus d’importations déplace le riz domestique, invoquant une sorte de« mauvais argent stimule le bon »sentiment». Ce n’est peut-être pas nécessairement vrai, dit-il, notant que lorsqu’il est complété par des mesures de soutien direct comme les subventions et l’augmentation de l’agriculture à grande échelle, la production intérieure peut ne pas être blessée par la libéralisation.
Mais toute décision vers une réforme à plus long terme sera probablement «compliquée et politiquement risquée», prévient Jentszch. Un quart de travail trop rapide pourrait amener de nombreux rizières vieillissantes à prendre sa retraite, tandis que de grandes fermes commerciales peuvent avoir besoin de plus d’incitations à revenir à la production principalement de riz par rapport aux autres cultures.
Pourtant, pour de nombreux observateurs, une chose est claire: cette réforme devient de plus en plus nécessaire.
«Le problème sous-jacent est structurel, le problème sous-jacent est que le système de contrôle de la production de riz japonais dans ce cas a échoué», explique Jentszch. «Les causes structurelles de cette crise ne sont pas encore résolues.»
Il ajoute: « Une autre vague de chaleur, une autre mauvaise récolte, une autre pointe soudaine de la demande ou plus d’agriculteurs vieillissants quittant la production de riz commerciaux peuvent ajouter davantage à cette crise. »
Chad de Guzman a contribué les rapports.
