jeSi votre objectif est d’être plus heureux au cours de l’année à venir, vous pourriez vous concentrer sur votre corps plutôt que sur votre esprit. Vous pouvez commencer dès maintenant en vous asseyant un peu plus droit. Ensuite, faites un bref sourire, même un faux. Ces ajustements indiqueront à votre cerveau que quelque chose de bien est sur le point de se produire et vous aurez plus de chances de vous sentir positif et optimiste.
Cela semble peu probable ? Dans recherche menée par le spécialiste des sciences cognitives John Bargh à Yale en 2009, les personnes qui tenaient une tasse de café chaud avant un entretien étaient plus susceptibles de trouver une personne chaleureuse et gentille. Un 2010 étude menée par le psychologue Joshua Ackerman, a montré que les gens prennent des décisions différentes lorsqu’ils sont assis sur une chaise dure ou sur une chaise molle. Siège moelleux, cœur tendre, pourrait-on dire. Lorsqu’on leur a demandé de négocier l’achat d’une nouvelle voiture, ceux qui étaient assis sur des chaises dures ont proposé beaucoup moins que les autres après le rejet d’une offre. Les chaises dures faisaient des gens des négociateurs plus difficiles.
Nous considérons notre cerveau comme mystique et contrôlant tout, mais il s’agit également d’une masse de 3 livres, assise dans un crâne sombre, entièrement dépendante des informations provenant de notre corps et de nos sens pour prendre des décisions. Recherche dans la cognition incarnée montre que ce que nous touchons, voyons ou expérimentons avec nos sens affecte notre état d’esprit et notre attitude. Si vous avez déjà serré la main d’une nouvelle connaissance et que vous avez eu la main moite, vous comprenez. De la même manière, vous pouvez rencontrer votre partenaire algorithmique parfait sur un site de rencontres, mais si la personne sent mauvais lors d’un premier rendez-vous, c’est fini.
Le bonheur n’est pas exclusivement une décision consciente. Très souvent, notre corps envoie des signaux sur ce que nous ressentons et notre cerveau conscient est simplement répondre plutôt que de contrôler. Se sentir plus heureux peut commencer en sortant, car la recherche montre que le fait d’être à proximité de l’eau, y compris des lacs, des ruisseaux et des étangs, améliore le bien-être de façon plus spectaculaire que presque toute autre chose. Mathew White, psychologue environnemental, a découvert qu’être près de l’eau ou dans une rue de la ville représente à peu près la même différence de bonheur que faire des tâches ménagères ou sortir pour socialiser avec des amis.
Si vous ne pouvez pas sortir, pensez à apporter la nature à vous et à acheter des fleurs pour vous-même. Nous sommes peut-être programmés pour réagir positivement aux fleurs depuis l’époque où nos ancêtres parcouraient la nourriture et savaient que les fleurs promettaient des baies et des fruits à venir.
Lorsque tout nous est familier, notre cerveau se met dans une sorte de schéma d’attente. Mais essayer de nouvelles expériences ne doit pas nécessairement être aussi grandiose que partir en vacances exotiques. Vous pouvez prendre une nouvelle direction jusqu’à l’épicerie ou déguster un nouveau fruit au marché fermier. Toute nouvelle entrée sensorielle incitera votre cerveau à se réveiller, ce qui apporte son propre type de plaisir. Dans une étude de 2013les chercheurs ont suivi les mouvements des volontaires pendant plusieurs mois et ont examiné leurs états émotionnels positifs ou négatifs. Ils ont découvert qu’avoir de la variété dans leur routine quotidienne et visiter des endroits qu’ils n’avaient jamais eu rendait simplement les gens plus heureux.
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De nombreuses informations circulent du corps au cerveau, plutôt que l’inverse, mais il est facile de mal interpréter les signaux ou de les attribuer à une mauvaise cause. Une fois, j’ai acheté un nouveau téléphone que j’ai trouvé lent et peu pratique. Mécontent, je suis retourné au magasin où un vendeur m’a suggéré que le problème pouvait provenir du boîtier que j’avais acheté. « La façon dont le téléphone se sent dans votre main semble transformer l’expérience », a-t-il déclaré. « Je suis toujours surpris de voir à quel point cela fait une différence. »
Mon étui en plastique transparent avait une surface dure avec des bords carrés, et dès que je suis passé à un silicone souple, le téléphone lui-même a semblé transformé. Wow, cet appareil photo était vraiment incroyable ! On pourrait penser que mon cerveau se concentrerait sur l’incroyable technologie du téléphone intelligent, mais à la place, il a été détourné par le sentir de l’objet. La coque souple a envoyé un message réconfortant à mon cerveau qui a transformé ce que je pensais non seulement de la coque mais aussi de la fonction réelle du téléphone. Le grand linguiste cognitif George Lakoff dit que « nos cerveaux reçoivent leurs apports du reste de notre corps ». Même lorsque nous essayons de penser de manière abstraite, nous nous appuyons sur les réalités physiques et les expériences de notre propre corps.
Quelle que soit la puissance de votre cerveau, vous ne voulez pas déjouer votre corps. David Eagleman, neuroscientifique souligne que si vous avez déjà regardé un match de baseball, vous savez que le corps réagit plus vite que l’esprit. Lorsqu’un lanceur lance une balle à 100 milles à l’heure, il lui faut environ quatre dixièmes de seconde pour atteindre le frappeur. La prise de conscience prend environ une demi-seconde, ce qui signifie que le ballon traverse le marbre avant que le frappeur ne le « sache » littéralement. Si le corps fonctionnait uniquement de manière consciente, personne ne frapperait jamais une balle de baseball.
Les liens corps-esprit fonctionnent dans les deux sens et un corps en mouvement stimule le cerveau à être également en mouvement. Dans un 2014 étude de la créativité réalisé par Marily Opezzo à Stanford, des volontaires ont été invités à proposer différentes utilisations d’une clé. Les réponses devaient être à la fois originales et pratiques. Ouvrir une porte ne compterait pas car c’est trop évident, mais si vous suggérez d’utiliser la clé pour nettoyer la boue des semelles de vos baskets, vous obtenez tous les points.
Lorsqu’Oppezzo a fait l’expérience, elle a demandé à certaines personnes de s’asseoir pour le test et d’autres ont proposé leurs idées en marchant sur un tapis roulant. Le groupe sur le tapis roulant a presque fait deux fois ainsi que les autres. C’est un résultat époustouflant. Le mouvement a ouvert la libre circulation des idées. Oppezzo a intitulé son article « Donnez des jambes à vos idées » – une version du commentaire d’Henry David Thoreau selon lequel « dès que mes jambes commencent à bouger, mes pensées commencent à couler ». De la manière extraordinaire dont les métaphores prennent vie dans les connexions corps-esprit, une activité flexible et fluide encourage ces mêmes qualités dans vos processus de réflexion.
Les astuces de gratitude, comme recadrer une situation et rechercher le positif, vous donnent un certain contrôle. Vous réalisez que vous n’avez pas besoin d’attendre les événements pour vous rendre heureux : vous pouvez toujours rechercher le bien. Si vous faites de votre corps un partenaire dans l’effort, vous avez encore plus de chances d’améliorer votre bien-être. Tenez votre café chaud, passez du temps au bord de l’eau ou promenez-vous au soleil. Votre corps enverra le message que tout va bien et votre cerveau pourrait bien commencer à le croire.
