Le Superbowl de l’industrie de la dinde est arrivé.
Bien que les éleveurs de dindes soient occupés toute l’année à élever des oiseaux pour la charcuterie ou les cuisses de dinde, Thanksgiving est indéniablement la fête où la demande de viande maigre est la plus élevée. Le processus pour répondre au moment présent est fastidieux.
« Lorsque vous mangez votre dinde à Thanksgiving, vous envisagez la fin d’un processus pluriannuel avec beaucoup de gens qui réfléchissent, planifient et s’inquiètent, pour que ce merveilleux dîner de dinde fonctionne pour vous et votre famille », explique Michael. Swanson, économiste agricole en chef de Wells Fargo.
Voici les étapes que suit votre dinde avant d’arriver à votre table.
Qu’est-ce qui vient en premier : la dinde ou l’œuf ?
Il existe quelque 2 500 élevages de dindes aux États-Unis, par la Fédération nationale de dinde (NTF).
Dans les élevages de dindes, les mères poules pondent n’importe où 80-100 œufs au cours de leur cycle de ponte de 25 semaines, qui sont cueillies et collectées toute la journée avant d’être envoyées au couvoir, qui est très contrôlé. Une fois que les dindonneaux (bébés dindes) éclosent, environ 28 jours après leur incubation, les jeunes oiseaux, qui n’ont qu’un jour environ,—sont chargés sur des camions chauffés et emmenés dans une autre ferme où ils mûriront.
Lorsque les dindonneaux arrivent, ils sont placés dans des granges climatisées remplies de copeaux de bois et de sciure supplémentaire. Erica Sawatzke, une éleveuse de dindes du Minnesota de sixième génération qui élève des poules légères, l’appelle « l’étable à couvain » et elle abrite les jeunes dindes pendant environ quatre semaines. « C’est l’un de mes endroits préférés en hiver, car nous maintenons la température à environ 94 degrés lors de leur première arrivée », explique l’homme de 38 ans. La température contrôlée du poulailler est due à l’incapacité des dindonneaux à contrôler leur propre température corporelle. «Ils ont l’habitude de s’asseoir sous cette mère poule», explique Zimmerman. À mesure que les dindes vieillissent, les éleveurs baissent la température dans le poulailler jusqu’à ce que les dindes soient suffisamment grandes pour se déplacer dans un espace plus grand.
La vie à la ferme
La durée de vie d’une dinde dépend de sa taille et de son type. Sawatzke élève en moyenne 120 000 poules par an – un petit nombre pour l’industrie – et possède simultanément deux troupeaux de dindes d’âges différents à la ferme. Les poules, vendues sous forme de dindes entières, sont généralement la pièce maîtresse du dîner classique de Thanksgiving. John Zimmerman, un éleveur de dinde de 51 ans de Northfield, dans le Minnesota, élève des poules et des dindes mâles, ou dindes, qui sont vendues pour leurs parties : poitrine, cuisse de dinde, etc. (Zimmerman, en tant que président du NTF, soulève également la question présidentielle. troupeau de dindes, qui est toujours un matou.)
Les poules de Sawatzke atteignent la maturité vers 13 semaines environ, bien que le NTF affirme qu’il faut en moyenne 14 semaines aux oiseaux pour atteindre le poids marchand. Pendant ce temps, les dindes sont nourries avec un mélange de farine de maïs et de soja.
En savoir plus: Est-il temps de s’inquiéter de la grippe aviaire ?
Si une dinde est infectée par la grippe aviaire, le reste du troupeau doit être dépeuplé. « Cela décime vraiment toute l’étable », explique Swanson. Les épidémies périodiques ont touché les éleveurs de dinde de l’Iowa, du Dakota du Sud et du Minnesota, le principal État producteur de dinde. « Heureusement, cela s’est produit suffisamment tôt dans l’année pour qu’ils aient pu faire de nombreux ajustements pour remettre les choses sur pied d’égalité. »
Des facteurs extérieurs influencent également la vie d’une dinde. L’industrie avicole a été touchée par la grippe aviaire hautement pathogène, également connue sous le nom de grippe aviaire, qui a touché plus d’un million d’oiseaux aux États-Unis. Le virus a été particulièrement destructeur en 2022, provoquant la la plupart des dégâts à l’industrie avicole depuis 2014-2015.
En route vers l’usine de traitement
Une fois qu’une dinde atteint sa maturité, elle est expédiée vers les usines de transformation par camion, et un calendrier précis est indispensable. « Ils ne veulent pas qu’un camion se présente au quai de l’installation à moins qu’ils sachent qu’ils peuvent faire descendre ces oiseaux de ce camion en quelques minutes pour démarrer le processus, car plus vous laissez les oiseaux longtemps dans le camion, plus ils sont stressés. le sont », déclare Swanson.
Matt Goodson, PDG de Plainville Farms, déclare que dès que les dindes arrivent à l’usine, elles sont mises en scène, déchargées et étourdies au moyen de CO2 ou de courant électrique. « Ensuite, ils passent par le processus (d’exsanguination), de plumage, d’éviscération, et il y a un processus de classement et une inspection de l’USDA », explique Goodson. Sa chaîne de production produit environ 40 oiseaux par minute. Les dindes sont ensuite réfrigérées et fabriquées selon les spécifications du client avant d’être ensachées et scellées sous vide.
Deux routes divergentes
Les dindes congelées, qui passent au congélateur pendant environ 24 heures pour être congelées, peuvent être conservées pendant des mois. Certaines installations de transformation commencent à les envoyer vers des centres de stockage pour la période des fêtes suivante presque immédiatement après Thanksgiving, selon Goodson.
Pour les dindes fraîches, le processus est beaucoup plus délicat. « Ce qu’ils font, c’est qu’ils le rapprochent vraiment du congelé sans le congeler », explique Swanson. « C’est tout simplement un incroyable ballet de contributions de centaines de personnes et de millions de dollars de machines. » Pour répondre à la demande de dindes fraîches, Plainville Farms opère des quarts de travail plus longs et peut fonctionner le week-end pour transformer, emballer et mettre en boîte les dindes. Goodson dit que le temps de traitement des « dindes fraîches » s’étend d’octobre à la semaine précédant Thanksgiving.
À l’épicerie
Les installations de Goodson planifient leur distribution de dinde entre dix-huit mois et deux ans à l’avance. « Cela nous permet vraiment de planifier à l’avance. Ensuite, lorsque nous avons des clients qui viennent demander des changements par rapport à ce qu’ils obtiennent habituellement, ou quelque chose de nouveau, cela nous donne la possibilité de maximiser la flexibilité dont nous pouvons disposer », dit-il. Les dindes transformées à Plainville Farms sont distribuées à environ 100 détaillants et épiceries différents dans la moitié est des États-Unis et au Mexique.
L’usine de Goodson transforme environ 2 millions de poules par an provenant de plus de 90 agriculteurs familiaux indépendants. Même si ce chiffre peut paraître important, des entreprises comme Cargill, Hormel et Butterball représentent environ 85 % du marché de la dinde, dit-il. La plupart des épiceries achètent leurs dindes auprès de grossistes en dinde, selon Swanson.
Les dindes fraîches seront immédiatement préparées pour l’expédition et pourront être disponibles dans les magasins dans un délai de 48 heures seulement, explique Zimmerman. Les épiceries vendent plus de 70 % de dindes entières, congelées et fraîches, dans les deux semaines précédant Thanksgiving, selon Swanson. Cette année, le prix moyen d’une dinde de 10 livres, selon une enquête de l’American Farm Bureau Federation, était en moyenne d’environ 27 dollars. Cela représente une baisse d’environ 6 % par rapport à l’année précédente.
En savoir plus: Votre dinde de Thanksgiving sera moins chère cette année
Près de 90 % des hôtes de Thanksgiving prévoient de servir de la dinde ce jour de Thanksgiving, selon un Rapport Butterball 2024. C’est une source de fierté pour de nombreux acteurs de l’industrie. « La taille du troupeau que j’élève spécifiquement pour Thanksgiving est de 17 000 individus. Mon mari et moi disons souvent à nos filles : « N’est-ce pas cool que les dindes de notre ferme puissent nourrir 17 000 familles à Thanksgiving ? » », explique Sawatzke. « Je suis la sixième génération sur cette ferme. C’est quelque chose pour lequel je suis vraiment reconnaissant et que je ne prends pas pour acquis.
