LE CAP, Afrique du Sud — Le cyclone Chido a fait au moins 11 morts et causé des dégâts considérables dans l’île française de Mayotte, un territoire largement pauvre, dans l’océan Indien, avant de toucher terre dimanche au Mozambique, sur la côte est de l’Afrique.
L’intense cyclone tropical pourrait toucher 2,5 millions de personnes dans le nord du Mozambique, alors que les agences humanitaires ont mis en garde contre davantage de pertes en vies humaines et de graves dégâts.
Le ministère français de l’Intérieur a déclaré qu’il était difficile d’obtenir un décompte précis des morts et des blessés à Mayotte, mais a confirmé qu’il y avait eu au moins 11 morts. Un hôpital a signalé que neuf personnes étaient dans un état critique et que 246 autres avaient été blessées, a indiqué le ministère.
Le Chido a balayé le sud-est de l’océan Indien vendredi et samedi, frappant également les îles voisines des Comores et de Madagascar. Les autorités comoriennes ont déclaré que 11 pêcheurs qui étaient partis en mer plus tôt cette semaine étaient portés disparus.
Mayotte se trouvait directement sur la trajectoire du cyclone et a subi d’importants dégâts samedi, ont indiqué des responsables. Le préfet local a déclaré qu’il s’agissait du pire cyclone à avoir frappé Mayotte depuis 90 ans.
Le ministre français de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré samedi soir à l’issue d’une réunion d’urgence à Paris qu’il y avait des craintes que le nombre de morts à Mayotte « soit élevé » et que l’île ait été dévastée. Le Premier ministre François Bayrou, qui a pris ses fonctions vendredi, a déclaré que les infrastructures publiques avaient été gravement endommagées ou détruites, notamment le principal hôpital et l’aéroport.
Chido a apporté des vents supérieurs à 220 km/h (136 mph), selon le service météo français, ce qui en fait un cyclone de catégorie 4, le deuxième plus fort de l’échelle.
La France veut ouvrir un pont aérien et maritime vers Mayotte
Mayotte compte un peu plus de 300 000 habitants répartis sur deux îles principales au large de la côte est de l’Afrique. C’est l’île la plus pauvre de France et le territoire le plus pauvre de l’Union européenne. Dans certaines régions, des quartiers entiers de cabanes et de cabanes métalliques ont été rasés, tandis que les habitants ont signalé que de nombreux arbres avaient été déracinés, des bateaux renversés ou coulés et l’alimentation électrique coupée.
Chad Youyou, un habitant de Hamjago, au nord de l’île, a publié sur Facebook des vidéos montrant les dégâts considérables dans son village et dans les champs et collines environnants, où presque tous les arbres ont été rasés.
« Mayotte est détruite… nous sommes détruits », a-t-il déclaré.
Des sauveteurs et des pompiers ont été envoyés depuis la France et le territoire français voisin de la Réunion, et des fournitures ont également été acheminées à bord d’avions et de navires militaires. Les dommages causés à la tour de contrôle de l’aéroport ont empêché seuls les avions militaires d’y voler.
Patrice Latron, préfet de La Réunion, a déclaré que les autorités envisageaient d’établir un pont aérien et maritime entre La Réunion et Mayotte. Environ 800 sauveteurs supplémentaires devaient être envoyés dans les prochains jours et plus de 80 tonnes de fournitures ont été acheminées par avion ou sont en route par bateau. Certaines des priorités concernaient le rétablissement de l’électricité et l’accès à l’eau potable, a déclaré Latron.
Le ministère français de l’Intérieur a indiqué que 1 600 policiers et gendarmes ont été déployés pour « aider la population et prévenir d’éventuels pillages ».
Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il suivait de près la situation, tandis que le pape François a offert ses prières pour les victimes du cyclone lors de sa visite dimanche sur l’île méditerranéenne française de Corse.
Le cyclone frappe le nord du Mozambique
Chido a poursuivi sa trajectoire vers l’est et vers le nord du Mozambique, tandis que, plus à l’intérieur des terres, le Malawi et le Zimbabwe ont averti qu’ils pourraient devoir évacuer leurs habitants en raison des inondations.
Au Mozambique, l’UNICEF a déclaré que la province de Cabo Delgado, qui abrite environ 2 millions d’habitants, a été la première région touchée et que de nombreuses maisons, écoles et établissements de santé ont été partiellement ou complètement détruits.
Le porte-parole de l’UNICEF au Mozambique, Guy Taylor, a déclaré que les communautés risquaient d’être coupées des écoles et des établissements de santé pendant des semaines et que les autorités mozambicaines ont averti qu’il existait un risque élevé de glissements de terrain.
De décembre à mars, c’est la saison des cyclones dans le sud-est de l’océan Indien, et l’Afrique australe a été frappée par une série de cyclones violents ces dernières années. En 2019, le cyclone Idai a tué plus de 1 300 personnes au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe. Le cyclone Freddy a fait plus de 1 000 morts dans plusieurs pays l’année dernière.
Les cyclones entraînent des risques d’inondations et de glissements de terrain, mais des mares d’eau stagnantes pourraient également déclencher des épidémies mortelles de choléra, une maladie d’origine hydrique, ainsi que de dengue et de paludisme.
Des études indiquent que les cyclones s’aggravent à cause du changement climatique. Ils peuvent laisser les pays pauvres d’Afrique australe, qui contribuent dans une faible mesure au réchauffement climatique, devoir faire face à de vastes crises humanitaires, ce qui souligne leur appel à davantage d’aide de la part des pays riches pour faire face à l’impact du changement climatique.
