Les démocrates conserveront le poste de gouverneur du New Jersey alors que la représentante Mikie Sherrill a battu le républicain Jack Ciattarelli lors de la course au poste de gouverneur la plus surveillée de l’année, offrant à son parti un coup de pouce bien nécessaire après des mois d’incertitude politique sous l’administration Trump. L’Associated Press a annoncé la course pour Sherrill peu après la clôture du scrutin mardi soir.
Sherrill, 53 ans, ancienne pilote d’hélicoptère de la Marine et procureure fédérale élue au Congrès lors de la vague démocrate de 2018, est sortie victorieuse d’une campagne meurtrière qui a mis à l’épreuve sa réputation de modérée dans un État qui s’est tourné vers les républicains ces dernières années. Sa victoire prolonge le contrôle démocrate sur le manoir du gouverneur pour un troisième mandat consécutif et consolide son statut de figure nationale montante du parti.
Les premiers retours ont indiqué que Sherrill devançait la performance du gouverneur démocrate sortant Phil Murphy en 2021 dans plusieurs comtés, y compris le comté de Bergen, très peuplé, dans le nord du New Jersey.
Ce fut une soirée forte pour les démocrates à travers le pays puisqu’ils ont également remporté le poste de gouverneur de Virginie avec la victoire de la représentante Abigail Spanberger sur le républicain Winsome Earle-Sears, l’actuel lieutenant-gouverneur de l’État qui, contrairement à Ciattarelli, n’a pas reçu l’approbation du président Donald Trump.
Sherrill et Spanberger, qui étaient colocataires à Capitol Hill, représentent l’aile la plus modérée du parti démocrate, et de nombreux stratèges du parti présenteront probablement leurs campagnes comme la formule pour gagner dans les États compétitifs lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine.
La campagne de Sherrill s’était concentrée sur le rétablissement de la confiance dans le gouvernement, la réparation des infrastructures en difficulté du New Jersey et la réduction des coûts pour les familles de la classe moyenne. Ciattarelli, soutenu par Trump, a cherché à transformer la course en référendum sur les impôts élevés et la hausse du coût des factures de services publics. Mais son alignement sur Trump, qui reste profondément impopulaire dans le New Jersey, a finalement limité son attrait dans les banlieues peuplées de l’État.
Sa victoire a également des implications nationales pour les démocrates, qui ont du mal à tracer un chemin entre énergie progressiste et prudence centriste avant les élections de mi-mandat de 2026. Elle est entrée dans la course en tant que favorite, mais a été confrontée à un profond scepticisme de la part des progressistes et des démocrates mécontents. Elle avait mis en colère certains loyalistes en étant parmi les premiers législateurs démocrates à exhorter l’ancien président Joe Biden à se retirer après son débat interrompu à l’été 2024, une décision qu’elle avait alors admise pourrait « ruiner » sa carrière. Pourtant, sa décision a contribué à la distinguer d’un establishment politique dont de nombreux électeurs se méfiaient.
Sa campagne a mis l’accent sur une gouvernance stable plutôt que sur la pureté idéologique. Elle s’est engagée à geler les tarifs des services publics d’électricité, à réparer l’infrastructure ferroviaire surchargée de l’État et à agir avec une « compétence impitoyable ».
Tout au long de sa campagne, Sherrill a travaillé assidûment pour lier Ciattarelli au président en exercice. Elle a amené l’ancien président Barack Obama à faire campagne avec elle et a cherché à nationaliser la course et à transformer la course au poste de gouverneur en un référendum sur Trump dans un État où il a perdu ses trois fois sur le bulletin de vote.
Elle a qualifié son rival de « 100 % MAGA » et de « Trump de Trenton ». Son message de clôture établissait un lien direct entre la politique de Ciattarelli et les menaces de Trump de mettre fin au projet de tunnel Gateway de 16 milliards de dollars, qui relierait New York au New Jersey via deux nouveaux tunnels sous le fleuve Hudson. Ciattarelli a déclaré au TIME dans une interview le mois dernier qu’il n’avait pas demandé à Trump de rétablir le financement du Gateway Tunnel, qui, selon lui, n’était pas en danger et était simplement utilisé par le président comme « une pièce d’échec dans des négociations acharnées » avec les démocrates au Congrès pour mettre fin à la fermeture du gouvernement fédéral.
« Il n’a montré aucun signe de résistance à ce président », a déclaré Sherrill à propos de son adversaire lors d’un débat en octobre.
La victoire de Sherrill prolonge le contrôle démocrate sur le bureau du gouverneur du New Jersey pour un troisième mandat, ce que le parti n’a pas réalisé depuis 1961.
Ciattarelli a centré sa campagne sur la réduction des factures d’électricité et des taxes. Il a également tenté de prendre ses distances avec Trump, tout en s’engageant à favoriser une relation de travail productive avec l’administration sur des questions telles que l’application des lois en matière d’immigration.
