CNN
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Le vendeur du marché, M. Chan, montre ce qui était autrefois l’une des rues les plus fréquentées de Hong Kong.
«Il n’y a plus aucun touriste maintenant», dit-il. M. Chan vend des boucles d’oreilles, des colliers et des foulards en argent dans la rue Tung Choi à Kowloon, célèbre pour son marché nocturne animé.
Les trois dernières années ont été dures pour lui. Avant la pandémie, il gardait son stand ouvert jusqu’à 22 heures, mais ces jours-ci, il ferme à 19 heures.
Il espère un changement rapide avec la fin de la quarantaine, qui a eu un effet dévastateur sur les entreprises qui dépendaient du tourisme.
Hong Kong a pris des mesures ces derniers jours pour se rouvrir au monde, en levant d’abord sa quarantaine hôtelière obligatoire de trois jours, puis en annonçant un sommet bancaire mondial en novembre.
La ville prévoit également d’offrir 500 000 millions de billets d’aviond’une valeur d’environ 254,8 millions de dollars, aux visiteurs du monde entier, ainsi qu’aux résidents, dans le cadre d’une « campagne de relance du marché ».
Les autorités espèrent que ces mesures redonneront à Hong Kong son statut de plaque tournante des affaires et des voyages internationaux, mais certains habitants estiment que ces changements pourraient être trop tard.
La levée de la quarantaine a été accueillie avec joie par les habitants de la ville, qui ont enduré plus de deux ans de mesures écrasantes contre la pandémie.
Dans leur forme la plus stricte, les règles de quarantaine de Hong Kong exigeaient que les voyageurs entrants passent 21 jours dans une chambre d’hôtel payée à leurs propres frais. Seuls les résidents de Hong Kong étaient autorisés à entrer.
Ceux qui ont la malchance de venir de certaines régions ou pays avec un nombre élevé de cas de coronavirus pourraient se retrouver dans une installation gérée par le gouvernement.
En conséquence, les déplacements vers et depuis le centre financier ont atteint un niveau record.
Dès l’annonce de la fin de la quarantaine, vendredi 30 septembre, les Hongkongais affamés de voyages se sont rassemblés pour réserver leurs vols en ligne. La compagnie aérienne nationale Cathay Pacific a mis en place une « salle d’attente » virtuelle pour accéder à son site Internet, où les temps d’attente pouvaient facilement atteindre 30 minutes.
Le service de réservation de voyages en ligne Expedia a déclaré que son site Web avait également constaté une multiplication par 9 des recherches de vols de Hong Kong à Tokyo et une multiplication par 11 pour les vols de Hong Kong à Osaka.
Cependant, l’intérêt pour les vols vers Hong Kong est resté inchangé, a déclaré Lavinia Rajaram, responsable des relations publiques d’Expedia pour l’Asie.
Même si la quarantaine dans les hôtels a peut-être disparu, la ville impose toujours une période de trois jours pendant laquelle les visiteurs n’ont pas le droit de dîner dans les restaurants ou d’aller dans les bars. Cela et les exigences de visite complexes, qui incluent un certificat de vaccination avant le vol et des tests négatifs, peuvent dissuader les visiteurs potentiels.
En novembre, Hong Kong prévoit d’accueillir le tournoi international de rugby à sept, qui a lieu chaque année depuis 1976, à l’exception des deux dernières années. Un spectacle populaire qui attirait des fans étrangers avant la pandémie, mais il est peu probable que nombreux soient ceux qui braveront les restrictions aux frontières.
Bien que la consommation d’alcool soit autorisée, la nourriture sera interdite lors de l’événement. Les supporters devront également porter leur masque à tout moment, sauf lorsqu’ils boivent, selon le gouvernement de la ville.
Les voisins asiatiques de Hong Kong, dont le Japon, Taïwan et la Corée du Sud, ont pris des mesures ces dernières semaines pour supprimer les dernières barrières aux voyages, ce qui en fait des destinations plus attrayantes pour les voyageurs internationaux.
Un autre nuage qui plane sur les prévisions est le maintien du régime zéro Covid en Chine continentale. En 2019, dernière année avant que les déplacements ne soient fortement restreints, 78 % des visiteurs de la ville venait du continent.
Les efforts du gouvernement pour rouvrir et promouvoir la ville sont arrivés trop tard pour Maxence Traverse, un restaurateur qui a dû fermer son entreprise, Honi Honi Tiki Bar, l’année dernière.
Il affirme que le bar, âgé de neuf ans, n’a pas pu survivre aux manifestations de 2019 et à la pandémie. Après une interruption de six mois, il a ouvert un restaurant dans le quartier de Tai Hang, mais il se bat pour le maintenir, a-t-il déclaré.
L’entreprise de Traverse est l’une des nombreuses entreprises de l’industrie agroalimentaire qui ont fermé définitivement pendant la pandémie. Certains des restaurants cantonais emblématiques de la ville, notamment Mido Cafe, Jimmy’s Kitchen et Lin Heung Tea House, ont également fermé leurs portes.
Traverse a été très bouleversé lorsqu’il a vu une interview du secrétaire à la Santé de Hong Kong, Lo Chung-mau, dans laquelle Lo a déclaré que Hong Kong continuerait à s’ouvrir à moins qu’une nouvelle variante de Covid n’apparaisse.
« J’ai pleuré. Dépression. Vraiment dur, ce sentiment dur. J’ai dit : « Pas encore ». Près de la troisième année consécutive. Vous savez, ça a été difficile », a déclaré Traverse.
Il estime que la simple réouverture de la ville ne suffira pas à restaurer ce qui l’avait attiré là-bas il y a 12 ans.
« Nous devons susciter de l’enthousiasme pour Hong Kong, car en ce moment nous avons perdu tellement de choses », a-t-il déclaré.
