Quel que soit le vainqueur, les électeurs de Virginie sont sur le point d’entrer dans l’histoire de l’État mardi en élisant leur premier femme gouverneur. Mais ils sont également prêts à entrer dans l’histoire nationale dans la course au scrutin pour le poste de lieutenant-gouverneur, dans laquelle les électeurs choisiront soit le premier républicain ouvertement gay, soit la première femme musulmane jamais élue à un poste à l’échelle de l’État des États-Unis.
Le concours du lieutenant-gouverneur de Virginie met en vedette le républicain John Reid, un ancien animateur de radio, et le démocrate Ghazala Hashmi, un éducateur qui a servi cinq ans au Sénat de l’État. Les sondages montrent que Hashmi détenait une courte avance dans les derniers jours de la campagne.
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Alors que le travail du lieutenant-gouverneur en Virginie est en grande partie cérémonial et est élu séparément de son gouverneur, ce rôle sert souvent de tremplin vers des fonctions supérieures. Les trois derniers lieutenants-gouverneurs de l’État se sont tous présentés comme gouverneur. Ses principales tâches sont de rompre les liens au Sénat de l’État et de reprendre le manoir exécutif en cas de décès du gouverneur.
Reid et Hashmi deviendraient tous deux des premières historiques s’ils étaient élus.
Hashmi, qui est née en Inde et a grandi en Géorgie, était déjà entrée dans l’histoire en tant que première femme musulmane et première femme sud-asiatique élue à l’Assemblée générale de Virginie en 2019. Après avoir obtenu la nomination démocrate au poste de lieutenant-gouverneur, elle a désormais la chance de devenir la première personne d’origine sud-asiatique à occuper un poste à l’échelle de l’État de Virginie et la première femme musulmane à occuper un poste à l’échelle de l’État du pays.
Si elle l’emporte, elle rejoindra une liste croissante de femmes musulmanes qui occuperont des postes électifs, notamment les représentantes Rashida Tlaib du Michigan et Ilhan Omar du Minnesota, élues au Congrès en 2018.
Hashmi, qui représente une partie de la région de Richmond au Sénat de l’État, a fait campagne sur un programme plus progressiste que le reste du groupe démocrate. Cela a incité certains républicains à tenter de la lier au socialiste démocrate Zohran Mamdani, l’Indien-américain musulman né en Ouganda et candidat à la mairie de New York, une décision que les démocrates et les chefs religieux ont dénoncée comme une tentative d’attiser l’islamophobie. Hashmi a largement ignoré les comparaisons, mettant plutôt l’accent sur ce qu’elle appelle l’adhésion croissante de la Virginie à la diversité et à l’inclusion.
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Pendant ce temps, Reid, dont le père a déjà siégé à l’Assemblée générale, serait le premier républicain ouvertement gay élu à un poste à l’échelle de l’État dans tout le pays, une réalisation qui marquerait un tournant notable pour un parti qui n’a pas toujours embrassé les candidats homosexuels. Alors que les Républicains ont adopté des politiques anti-trans de manière agressive, ils ont atténué leur opposition à de nombreuses questions relatives aux droits des homosexuels ces dernières années. Un petit nombre de républicains homosexuels ont également commencé à occuper un rôle plus visible au sein du parti, notamment le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le président par intérim du Kennedy Center, Richard Grenell, même s’ils n’ont pas été directement élus à leurs fonctions.
La candidature de Reid a été bouleversée plus tôt cette année, alors que le gouverneur Glenn Youngkin, un autre républicain, l’a publiquement déclaré. l’a exhorté de se retirer de la course en raison d’allégations selon lesquelles il aurait republié des dizaines de photos d’hommes nus sur un compte Tumblr. Reid a nié les allégations et a refusé de quitter la course.
Selon le Victory Institute, qui pistes Parmi les élus ouvertement LGBTQ, il y a actuellement 30 républicains ouvertement LGBTQ en poste dans tout le pays, dont les plus éminents sont quatre maires de petites villes. Si Reid était élu, il deviendrait l’élu républicain gay le plus en vue du pays.
En tête de liste, les Virginiens sont déjà assurés d’entrer dans l’histoire en élisant leur première femme gouverneur, qu’ils choisissent la démocrate Abigail Spanberger, ancienne membre du Congrès, ou la républicaine Winsome Earle-Sears, l’actuelle lieutenant-gouverneur qui serait la première femme noire élue gouverneur d’un État.
Les bureaux de vote ferment mardi à 19 heures en Virginie.
