jeans l’un de ses premiers actes en tant que président, Donald Trump a publié un proclamation déclarant une urgence nationale à la frontière sud. La proclamation autorise le secrétaire à la Défense à déplacer des fonds au sein du département pour financer la construction du mur frontalier. Il autorise en outre le secrétaire à appeler des réservistes pour assister le ministère de la Sécurité intérieure dans ses activités frontalières.
Il y a six ans, alors que les passages illégaux des frontières frôlaient leur niveau le plus bas depuis 40 ans, Trump a également déclaré une urgence pour assurer le financement du mur frontalier et appeler des réservistes. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait fait de même lors de son deuxième mandat, avec des passages illégaux des frontières à des niveaux plus élevés (bien que toujours en diminution constante par rapport aux records observés fin 2023 et début 2024).
Mais l’augmentation du trafic à la frontière ne justifie pas ce qui reste un abus des pouvoirs d’urgence. En utilisant ces pouvoirs pour résoudre un problème politique de longue date, Trump usurpe le rôle que la Constitution attribue au Congrès. De plus, les actions qu’il a présentées dépassent probablement l’autorité conférée par les pouvoirs spécifiques qu’il a invoqués.
La loi de 1976 sur les urgences nationales donne au président un large pouvoir discrétionnaire pour déclarer une urgence nationale. Cette déclaration sert de déclencheur pour débloquer les pouvoirs contenus dans 150 dispositions différentes de la loiy compris certains qui présentent un potentiel d’abus alarmant. Par exemple, certaines dispositions autorisent le président à reprendre ou à fermer les installations de communication et à geler les avoirs des Américains sans procédure judiciaire. Il n’est pas difficile d’imaginer comment un président pourrait utiliser ces pouvoirs pour éroder à la fois les libertés individuelles et la démocratie elle-même.
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Dans le proclamation qu’il a publié lundi, Trump a invoqué un disposition qui permet au secrétaire à la Défense de réaffecter les fonds du département pour financer des projets de « construction militaire » que le Congrès n’a pas autorisés. Il a utilisé cette disposition en 2019 pour obtenir le financement du mur frontalier après qu’un Congrès divisé ait refusé d’allouer les montants qu’il avait demandés. Reprogrammer ces fonds signifiait mettre fin projets en cours pour construire des ateliers de maintenance d’armes, des postes de secours en cas d’incendie et des installations de cyberopérations. Il a maintenant invoqué la même disposition dans le même but, sans attendre de voir si le nouveau Congrès contrôlé par les Républicains fournirait un financement.
Trump a également invoqué un pouvoir qui permet au secrétaire à la Défense d’appeler des réservistes, y compris les forces de la Garde nationale, en cas d’urgence nationale. Ces troupes viendront compléter les forces de la Garde nationale actuellement déployées à la frontière pour soutenir le ministère de la Sécurité intérieure. L’armée est déployée dans ce rôle depuis des années, et le président Biden compté sur la même autorité d’urgence pour augmenter leur nombre. (Parce que les troupes fournissent un soutien logistique plutôt que d’appréhender ou de détenir les migrants, elles ne violent pas l’interdiction générale de la loi Posse Comitatus sur la participation militaire aux forces de l’ordre.)
Laissant de côté les mérites de ces politiques, les mettre en œuvre au moyen de pouvoirs d’urgence constitue un abus de l’autorité présidentielle. Pouvoirs d’urgence jouer un rôle particulier dans notre système constitutionnel. Ils donnent au président une flexibilité extraordinaire pour faire face à des crises soudaines et inattendues – la définition même de « l’urgence » – que le Congrès n’aurait pas pu prévoir et qu’il ne peut pas agir avec suffisamment de rapidité ou de flexibilité pour y répondre après coup. Si un problème existe depuis longtemps et que le Congrès a eu le temps de s’y attaquer, il ne constitue pas une cible valable des pouvoirs d’urgence, aussi grave soit-il.
Il n’y a rien de soudain ou d’inattendu dans l’immigration clandestine à la frontière sud. De plus, le Congrès peut et doit résoudre le problème en adoptant une réforme globale de l’immigration et en allouant des ressources suffisantes pour gérer l’arriéré de personnes cherchant à immigrer par des moyens légaux. Mais jusqu’à présent, Trump n’a pas montré beaucoup d’intérêt pour une solution à long terme. En effet, alors que le Congrès était sur le point d’adopter un projet de loi bipartite sur la sécurité des frontières en 2024, il aurait a fait pression sur les législateurs républicains pour qu’ils le tuent afin qu’il puisse continuer à faire campagne sur le chaos frontalier.
Malheureusement, même si le Congrès avait clairement l’intention de déclarer les urgences nationales avec parcimonie, il n’y a aucune définition de « l’urgence nationale » dans la loi. En l’absence d’une telle définition, les tribunaux ont historiquement fait preuve d’une grande déférence à l’égard de la détermination du président quant à l’existence d’une urgence. Mais ils ont été beaucoup plus disposé pour examiner si les actions d’un président sont conformes aux pouvoirs d’urgence spécifiques qu’il a invoqués. Et à ce propos, Trump aura probablement des ennuis.
En particulier, certains tribunaux frappé Trump a déjà utilisé la disposition relative à la « construction militaire » pour construire le mur frontalier. Selon cette disposition, le but du projet de construction doit être de soutenir un déploiement des forces armées. Par exemple, une base temporaire peut être construite pour soutenir les troupes déployées dans un lieu éloigné à l’étranger. Le mur frontalier renverse cette situation : au lieu que la construction soutienne un déploiement militaire, l’armée est déployée pour soutenir la construction. Les décisions des tribunaux ont été suspendues en appel et la Cour suprême les a annulées en 2021 après que Biden a mis fin à la déclaration d’urgence de Trump. Mais les mêmes arguments seront soulevés aujourd’hui – et si les tribunaux interprètent et appliquent fidèlement la loi, ils devraient l’emporter.
L’invocation par Trump du pouvoir d’appeler des réservistes pourrait échouer pour une autre raison. Sous une loi distincteles forces armées ne peuvent pas fournir de soutien aux organismes chargés de l’application des lois (comme le Département de la sécurité intérieure) « si la fourniture d’un tel soutien risque de nuire à la préparation militaire des États-Unis ». Le personnel militaire américain est déjà stationné dans plus de 160 pays à travers le monde, et la Garde nationale est étiré mince. De plus, les longs déploiements aux frontières ont prouvé mauvais pour le moral à l’heure où l’armée connaît une situation sans précédent défis de recrutement et de rétention. Dans ces circonstances, tout appel massif de réservistes serait probablement préjudiciable à la préparation militaire.
Il ne fait aucun doute qu’il existe de graves problèmes à la frontière sud. Le nombre de personnes qui tentent de fuir les persécutions, la violence liée à la drogue ou aux gangs et les difficultés économiques créent un crise humanitaire. De plus, le niveau de migration illégale de ces dernières années témoigne d’un système d’immigration défaillant qui doit être réparé.
Mais une mauvaise utilisation des pouvoirs d’urgence ne résoudra pas le problème ; au lieu de cela, cela ouvrira la porte à de nouveaux abus de la part de ce président ou d’un futur président. Et la prochaine fois, ces abus pourraient impliquer des pouvoirs d’urgence encore plus puissants, avec un potentiel encore plus grand de atteinte aux libertés et à la démocratie. Jusqu’au Congrès réforme la loi nationale sur les urgences Pour aider à prévenir les excès présidentiels, il appartiendra aux tribunaux de nous garder hors de cette pente glissante.
