TLa Maison Blanche a passé des semaines à faire pression sur le Congrès pour qu’il adopte 100 milliards de dollars de secours en cas de catastrophe afin de reconstituer les ressources épuisées et d’aider les communautés dévastées par les ouragans meurtriers Hélène et Milton et d’autres tempêtes.
Cet argent était l’une des parties les plus importantes de l’accord de financement entre républicains et démocrates qui s’est effondré mercredi après un barrage de messages sur les réseaux sociaux d’Elon Musk dénigrant l’accord et l’insistance du président élu Donald Trump pour que les négociations rouvrent le débat tendu sur l’accord. éliminer le plafond de la dette nationale. Cet effondrement est une défaite majeure pour le président républicain de la Chambre, Mike Johnson, qui avait concocté un accord pour éviter une fermeture du gouvernement juste avant les vacances de Noël – pour ensuite être sapé à la dernière minute par le chef de son propre parti et le monde entier. homme le plus riche.
Les législateurs se démènent désormais pour parvenir à un nouvel accord avant vendredi soir à minuit, lorsque le gouvernement fédéral s’apprête à fermer toutes les fonctions, sauf celles essentielles.
Si cela se produisait, des centaines de milliers de travailleurs fédéraux seraient mis au chômage et ne seraient plus payés tant que le Congrès n’accepterait pas un nouvel accord de dépenses. Les parcs nationaux pourraient être fermés et les inspections alimentaires et environnementales pourraient être retardées. Les paiements de sécurité sociale continueraient d’être envoyés et Medicare resterait en place, mais de nombreux services qu’ils fournissent seraient réduits, notamment les bureaux qui vérifient les prestations et reçoivent les nouvelles demandes.
En s’efforçant de faire échouer l’accord plus large, Musk et Trump ont également laissé incertain le sort des fonds de secours en cas de catastrophe, l’un des rares ajouts au programme de dépenses bénéficiant du soutien des deux partis. Les sénateurs républicains des États durement touchés par les ouragans de septembre et octobre, notamment le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord et le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, insistent sur le fait que ces fonds doivent être adoptés. Après que Trump et Musk aient poussé à faire échouer l’accord, le sénateur de Caroline du Nord, Tedd Budd, s’est montré provocateur et a écrit sur X qu’il n’y aurait « pas » de projet de loi de financement provisoire « sans secours en cas de catastrophe pour l’ouest de la Caroline du Nord ».
La Maison Blanche s’est empressée de blâmer les Républicains pour avoir entravé les secours en cas de catastrophe et d’autres dépenses cruciales. « Les républicains doivent cesser de faire de la politique avec cet accord bipartisan, sinon ils nuiront aux travailleurs américains et créeront de l’instabilité à travers le pays », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, dans un communiqué mercredi soir. « Le président élu Trump et le vice-président élu Vance ont ordonné aux républicains de fermer le gouvernement et ils menacent de le faire, tout en sapant les communautés qui se remettent des catastrophes, les agriculteurs et les éleveurs, ainsi que les centres de santé communautaires. »
La dernière fermeture du gouvernement fédéral américain remonte au premier mandat de Trump. D’une durée de cinq semaines, il s’agit de la fermeture la plus longue de l’histoire du pays. Le bureau du budget du Congrès estimé que cette fermeture, qui a pris fin en janvier 2019, a causé environ 3 milliards de dollars de pertes à l’économie.
Lorsque le gouvernement a fermé ses portes en 2013, la note favorable du Parti républicain a chuté et il a fallu toute une année pour se redresser, explique Whit Ayres, stratège et sondeur républicain. « Les républicains semblent toujours être touchés lors des fermetures du gouvernement », dit Ayres. « J’espère donc qu’ils trouveront un moyen de maintenir le gouvernement ouvert, car les républicains et la nouvelle administration vont en subir les conséquences s’ils ne le font pas. »
Depuis des mois, la directrice du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche, Shalanda Young, fait pression en coulisses pour que le Congrès adopte un plan de mesures de catastrophe autonome. Dans un note envoyé aux législateurs en novembre, Young a souligné que le Congrès n’avait pas adopté de financement global en cas de catastrophe depuis deux ans. Des fonds supplémentaires sont nécessaires pour réparer les communautés de Floride, de Géorgie et de Caroline du Nord secouées en septembre par l’ouragan Helene, la tempête la plus meurtrière à avoir frappé le continent américain depuis l’ouragan Katrina en 2005. La Floride a ensuite été frappée par un deuxième ouragan meurtrier, l’ouragan Milton, en octobre. . Les communautés ont également besoin d’argent pour se reconstruire après les tempêtes majeures qui ont frappé l’Alaska, le Connecticut, la Louisiane, le Nouveau-Mexique, la Virginie, la Pennsylvanie et l’Illinois.
Sur les 100 milliards de dollars de fonds demandés en cas de catastrophe, environ 29 milliards de dollars étaient destinés à reconstituer le principal fonds de secours en cas de catastrophe de l’Agence fédérale de gestion des urgences, qui contribue aux efforts de rétablissement immédiat tels que l’enlèvement des débris, la réparation des routes et des lignes électriques endommagées et la fourniture d’une aide financière aux personnes mises à l’écart. leurs maisons par des catastrophes naturelles. Une autre tranche, d’environ 21 milliards de dollars, était destinée aux agriculteurs confrontés à la perte de leurs récoltes et de leur bétail à la suite des tempêtes. Le reste des fonds a été destiné à la réparation des autoroutes et des ponts, à des subventions globales pour aider les communautés à se rétablir et à des prêts à faible taux d’intérêt pour les petites entreprises qui ont du mal à se reconstruire. Sans action du Congrès, la Small Business Administration sera bientôt à court d’argent dans son programme de prêts en cas de catastrophe. Cela pourrait avoir des répercussions sur le marché du travail si certaines petites entreprises situées dans des communautés ravagées par les récentes tempêtes ne pouvaient pas rester ouvertes.
Lorsque les efforts visant à faire adopter un projet de loi distinct ont échoué, les législateurs ont convenu d’ajouter le financement des catastrophes dans le projet de compromis voué à l’échec qui aurait maintenu les dépenses gouvernementales largement stables pour les agences fédérales jusqu’en mars, lorsque Trump sera au pouvoir et que les républicains disposeront d’une faible majorité. la Chambre et le Sénat.
