Une critique du retour de la délégation de Lord Macartney de Grande-Bretagne en Chine en 1793, à juste titre. noté qu’ils avaient été traités avec cérémonie, reçus royalement et flattés à l’excès par l’empereur Qianlong – et qu’ils étaient pourtant revenus les mains vides. Cela doit être l’un des premiers exemples des difficultés rencontrées pour faire des affaires avec la Chine.
Jeudi, le président Donald Trump Je ne suis pas revenu les mains vides à la suite d’une rencontre très attendue avec le dirigeant chinois Xi Jinping. Il a obtenu de Pékin la promesse que ce serait le cas. réprimer le fentanylet s’est à son tour engagé à réduire de moitié le « tarif douanier sur le fentanyl » de 20 % sur tous les produits chinois. Il a également obtenu des promesses de la Chine acheter 12 millions de tonnes de soja américain cette année. Et il a réussi à amener la Chine à lever les contrôles à l’exportation sur les terres rares cela avait semé la panique. Mais le « grand et beau contrat » dont il parle n’a pas encore été signé.
Pour le vendeur de Trump, il était logique de sortir de la réunion et de déclarer sur Airforce One que «sur une échelle de zéro à 10… la réunion était un 12.» Le monde aussi doit être reconnaissant que les deux superpuissances parlent à nouveau comme des adultes, et avec un trêve commerciale d’un an en mouvement, commencent à emprunter une voie plus pragmatique. Il est également bon que Trump ait les faucons chinois mis à l’écartqui prennent généralement de terribles décisions politiques dans leur perpétuelle recherche de combat.
Mais l’absence d’un accord concret et global reste un problème. En effet, cela montre que la Chine, l’un des les négociateurs les plus coriaces dans le monde, peuvent jouer tout ce processus à leur époque et à leur manière. Les compromis ne constituent finalement pas des lignes rouges. Pékin souhaitait que les États-Unis réduisent les tarifs douaniers et assouplissent les restrictions commerciales. La Chine a également trouvé des alternatives au soja américain, elle l’achète depuis longtemps en masse et a déployé d’énormes efforts pour accroître ses capacités technologiques – un engagement qui a été réitéré lors du Quatrième Plénum la semaine dernière et qui sera sûrement suivi par son armée de scientifiques qualifiés.
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Plus important encore, Pékin a identifié une réelle faiblesse aux États-Unis et il la portera à la table des négociations. Les terres rares sont quelque chose que la Chine utilisé il y a quelques années dans une dispute avec le Japon. Cette fois, à une échelle bien plus large, ils ont instrumentalisé ce qui est proche d’un monopole sur des minéraux qui ne sont pas si rares, ce qui prête à confusion, mais qui sont très difficiles à extraire et à traiter. Les États-Unis ont peu d’autres endroits où se tourner et il leur faudrait des années pour accroître leur propre capacité.
Le fait que Xi n’ait rencontré Trump que si tard dans son mandat est également symbolique. Cela montre que même si les États-Unis disposent encore d’énormes atouts, ils doivent adapter leur temps et leur rythme à ceux de la Chine, et non imposer des exigences unilatérales. celui de Trump réprimande de la Chine plus tôt cette année a également apporté des récompenses à Xi au niveau national. Pendant des décennies, les nationalistes chinois ont dénoncé l’incapacité de leurs dirigeants à tenir tête aux autres puissances mondiales. Mais Xi a, dans une certaine mesure, montré que la Chine pouvait effectivement y parvenir.
La Chine pourrait exagérer, ce qui reste un réel danger. Assis avec des collègues dans un groupe de réflexion à Pékin lundi, j’ai été frappé par la quasi-nonchalance de la rencontre Trump-Xi. La confiance que cela aboutirait à un résultat raisonnable était palpable. En fin de compte, cela s’est avéré exact.
Il existe encore de nombreuses façons de faire échouer la trêve commerciale. Mais avec un taux de droits de douane américain maintenant à peu près conforme à la plupart de ses voisins asiatiquesles Chinois d’aujourd’hui doivent sentir que même les pires résultats dont ils s’inquiétaient il y a quelques mois ne se produiront pas. Et malgré tous les discours durs de la Maison Blanche, Trump offre à la Chine une opportunité historique de gagner en statut et en force sur la scène internationale.
