SALT LAKE CITY — Avec Mitt Romney sur le point de quitter le Sénat américain, Washington se retrouvera sans l’un de ses plus fervents critiques conservateurs à l’égard de Donald Trump lorsque le président reprendra la Maison Blanche au cours de la nouvelle année.
Le sénateur sortant reviendra sur ses deux décennies de carrière politique, qui ont inclus la nomination républicaine à l’élection présidentielle de 2012, un mandat de gouverneur du Massachusetts et plusieurs escarmouches avec des partisans de Trump au Congrès, lors d’une conférence de presse finale vendredi à Salt Lake City.
Romney, 77 ans, a choisi de ne pas se présenter aux élections cette année après avoir représenté l’Utah au Sénat depuis 2019. Il a déclaré qu’il souhaitait se concentrer sur l’implication d’un plus grand nombre de jeunes dans la politique après son départ de ses fonctions en janvier, mais n’a pas partagé de plans spécifiques.
Autrefois porte-drapeau du Parti républicain, Romney a vu son conservatisme modéré passer de l’establishment à l’exception à mesure que Trump prenait le contrôle du parti.
Il est rapidement devenu la voix du noyau centriste du Congrès, menant les négociations sur la loi bipartite sur les infrastructures de 550 milliards de dollars – l’une des plus grandes réalisations de l’administration Biden – et un important plan de secours contre le COVID-19.
Les observateurs politiques craignent que son départ ne crée un vide de voix centristes fortes, capables de maintenir le bipartisme en vie à une époque de polarisation accrue à Washington.
Au Sénat, Romney sera remplacé par le représentant républicain John Curtis, qui a acquis la réputation de s’opposer aux dirigeants de partis tels que Trump, qui prétendent à tort que le changement climatique est un canular. Les yeux seront tournés vers Curtis et d’autres républicains modérés qui pourraient rompre avec le parti lors des votes visant à confirmer les choix du cabinet de Trump.
En 2020, Romney est devenu le premier sénateur de l’histoire des États-Unis à voter pour condamner un président de son propre parti lors d’un procès en impeachment. Il a été le seul républicain au Congrès à voter pour condamner Trump lors de ses deux procès en destitution. Trump a été acquitté par le Sénat à deux reprises.
Plus tôt cette année, Romney s’est engagé à ne pas voter pour Trump, mais a refusé de se joindre à d’autres républicains de premier plan pour soutenir la démocrate Kamala Harris, affirmant qu’il souhaitait préserver sa capacité future à aider à reconstruire le Parti républicain.
