P.les viandes rouges transformées, comme le bacon, les charcuteries et les hot-dogs, sont liées à une multitude de problèmes de santé. Aujourd’hui, la dernière étude révèle que manger trop de viande rouge peut même nuire au cerveau.
Dans un étude publié dans la revue Neurologiele Dr Daniel Wang, professeur adjoint de médecine au Brigham and Women’s Hospital et à la Harvard Medical School, et son équipe rapportent que les personnes qui mangent davantage de viande rouge transformée couraient un risque 14 % plus élevé de développer une démence sur plus de quatre décennies que celles qui qui en consommaient des quantités minimes.
L’étude a analysé les données de plus de 130 000 professionnels de la santé inscrits dans deux études majeures : l’étude sur la santé des infirmières et l’étude de suivi des professionnels de la santé. Tous les deux à quatre ans, les gens remplissaient des enquêtes alimentaires détaillées demandant leur consommation de plus de 150 aliments. Les chercheurs ont également collecté des données de santé sur les diagnostics de démence et ont posé de brèves questions aux personnes sur leur mémoire.
« Sur la base de ces données, nous constatons que si les gens consomment davantage de viande rouge transformée, ils courent un risque plus élevé de démence, un risque plus élevé de déclin cognitif subjectif et une fonction cognitive plus mauvaise », explique Wang.
Les scientifiques ont constaté un risque accru de tous ces résultats avec toute consommation de viande rouge transformée, et ce risque a continué d’augmenter à mesure qu’une personne consommait de la viande. Le risque accru de démence de 14 % était le seuil supérieur.
Il ne fallait pas beaucoup de viande pour atteindre cette limite supérieure. Le risque de démence 14 % plus élevé était lié aux personnes qui mangeaient au moins un quart d’un seul 3 onces. portion quotidienne de viande rouge transformée – équivalente à deux tranches de bacon, une tranche et demie de Bologne ou un hot-dog – par rapport à ceux qui mangeaient moins d’un dixième de portion (moins d’une tranche de bacon) par jour.
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Wang prévoit de continuer à étudier ces populations pour mieux comprendre comment la viande rouge transformée affecte le cerveau, et éventuellement la démence. Une théorie veut que la viande transformée, en raison de sa teneur élevée en graisses saturées et en sodium, puisse augmenter le risque de diabète et de maladies cardiaques, en partie en augmentant la tension artérielle et en endommageant ainsi le cerveau. Une autre est basée sur le fait que certains des composés produits par le corps lors de la décomposition de la viande rouge transformée peuvent augmenter le risque de démence ; en laboratoire, par exemple, certains de ces composés provoquent l’agglutination de la protéine amyloïde, caractéristique de la maladie d’Alzheimer. Enfin, les nitrites présents dans les viandes rouges transformées peuvent endommager l’ADN et endommager les cellules cérébrales.
Les études antérieures sur la viande rouge transformée et la démence ont été incohérentes, certaines trouvant un lien et d’autres non. Wang dit que ces études étaient plus petites et suivaient les gens pendant moins de temps, sans évaluer leur régime alimentaire plus d’une fois. L’approche de son équipe, en revanche, « a capturé les changements dans l’apport alimentaire au cours d’un suivi de plusieurs décennies, ce qui constitue la force de notre étude », dit-il.
Les données alimentaires détaillées leur ont également permis d’estimer l’effet que le remplacement de la viande rouge aurait sur le risque de démence. Le remplacement d’une portion quotidienne de viande rouge transformée par des noix ou des légumineuses a contribué à réduire le risque de démence de 19 % au cours de la période d’étude ; de même, le remplacement de la viande rouge par du poisson était associé à un risque de démence inférieur de 28 %. Manger du poulet au lieu de la viande rouge, une portion par jour, a contribué à réduire le risque de démence de 16 %.
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Les données ont également permis à l’équipe de Wang de comparer les personnes qui mangeaient davantage de viande rouge transformée à celles qui en mangeaient davantage. non transformé viande rouge. Ceux qui mangeaient davantage de viande rouge non transformée présentaient un risque légèrement plus élevé de démence que ceux qui en mangeaient des quantités minimes, mais cette association n’était pas statistiquement significative.
Cependant, sur l’échelle mesurant les propres évaluations de la fonction cognitive des personnes, ceux qui mangeaient de la viande rouge non transformée avaient un risque 16 % plus élevé d’avoir des problèmes de mémoire que ceux qui en mangeaient des quantités minimes. Cette évaluation subjective comprenait six à sept questions par oui ou par non, notamment s’ils avaient eu plus de difficulté à se souvenir des noms d’amis proches au cours de l’année écoulée par rapport à l’année précédente, ou s’ils avaient eu des difficultés à retrouver le chemin de la maison au cours de l’année écoulée.
Bien que cette évaluation subjective ne mesure pas spécifiquement la démence, elle mesure les problèmes de mémoire et est « très sensible », explique Wang, détectant souvent les signes de déclin cognitif plus tôt que des tests plus standardisés. Il peut donc s’agir d’un outil utile pour alerter les médecins de potentiels problèmes cognitifs émergents. Wang prévoit de continuer à suivre ces populations afin de déterminer si les évaluations subjectives des problèmes de mémoire conduisent à davantage de résultats de démence lors de tests standardisés au fil du temps.
« Le message à retenir est que si vous pouvez limiter votre consommation de viande rouge, alors faites-le », explique Wang. « Si vous réduisez ne serait-ce qu’un tout petit peu votre consommation, cela vous apportera des bienfaits sur la santé cognitive. Et si vous le faites plus tôt, c’est encore mieux.
