Depuis Tokyo à BerlinL’intégration d’un plus grand nombre de femmes sur le marché du travail et à des postes de direction est largement reconnue comme une bonne politique économique. Alors pourquoi certains dirigeants politiques américains encouragent-ils les femmes à rester à la maison ?
Au milieu des inquiétudes généralisées concernant la baisse du taux de natalité dans le pays, un nombre croissant de voix conservatrices demandent aux femmes américaines de se retirer du travail en dehors de la maison et de se concentrer sur la maternité.
Les appels sont parfois de vagues appels à «restaurer la famille » et avoir « plus de bébés.» Mais ils sont souvent plus directs. Quelques-uns conservateurs de haut niveau ont récemment appelé les femmes à donner la priorité aux enfants par rapport à leur carrière.
Tout le monde n’est pas d’accord avec cette vision, même à droite. Plus tôt cette année, au Conférence Nataleun rassemblement de pronatalistes axés sur la lutte contre les faibles taux de natalité, les participants ont repoussé cette idée. Certaines ont souligné que pour de nombreuses femmes, abandonner une carrière en faveur de la maternité n’est pas seulement indésirable, c’est aussi financièrement impossible.
Le vice-président JD Vance, qui avait autrefois dénigré les dirigeants démocrates en les qualifiant de « dames aux chats sans enfants », qualifie désormais la gauche de «anti-famille et anti-enfant.» En réalité, les parents républicains et démocrates se comportent de manière remarquablement similaire lorsqu’il s’agit de famille. Ils ont des opinions similaires sur la parentalité, se marient et ont des enfants au même âge. Environ les deux tiers des mères des deux groupes travaillent à l’extérieur du foyer. Et rien ne prouve que les femmes démocrates soient plus susceptibles que les femmes républicaines de retarder la grossesse pour le bien d’une carrière.
Le véritable fossé sur cette question ne se situe pas entre la gauche et la droite ; c’est entre ceux qui pensent que les femmes doivent choisir entre une carrière et leurs enfants, et ceux qui pensent qu’elles ne devraient pas avoir à le faire.
La participation des femmes au marché du travail a augmenté de façon spectaculaire au cours de la seconde moitié du XXe siècle, passant de moins de 30 pour cent à près de 60 pour cent des femmes, mais ce nombre n’a pas beaucoup changé au cours des 25 dernières années. À mesure que le rôle des femmes s’étendait au-delà du foyer, le travail est devenu plus qu’un salaire : il est devenu une identité. L’historienne de l’économie Claudia Goldin a décrit cela comme un «révolution tranquille« , alors que les femmes poursuivaient des études supérieures et accédaient à des professions autrefois dominées par les hommes. Elles ont commencé à retarder le mariage et la maternité pour construire une carrière, non pas parce qu’elles rejetaient la maternité, mais parce qu’elles valorisaient les deux.
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Aujourd’hui, certains dirigeants politiques veulent inverser cette révolution. Ils imaginer un retour à une époque lorsque les hommes étaient les seuls soutiens de famille et que les femmes restaient à la maison, au moins jusqu’à ce qu’elles aient rempli leur rôle maternel.
En fait, ce genre de réflexion pourrait aggraver le problème même dont ces dirigeants prétendent se soucier.
Les taux de natalité sont stables aux États-Unis depuis des décennies. Les baisses récentes des taux de natalité sont dues au déclin des grossesses chez les adolescentes, et passage à des âges de procréation plus avancés. Pendant ce temps, un sondage Gallup de 2023 a révélé que 45 pour cent des Américains a déclaré que trois enfants ou plus constituaient la taille idéale d’une famille, le niveau le plus élevé depuis le début des années 1970. Alors pourquoi les gens n’ont-ils pas autant d’enfants qu’ils le souhaitent ?
Parce que c’est trop cher. Lorsqu’on leur demande pourquoi ils ont moins d’enfants, les Américains citent le plus souvent les pressions financières : les coûts du logement, le manque de services de garde d’enfants et la précarité de l’emploi. Le problème n’est pas que les femmes choisissent une carrière plutôt que la maternité. Ils essaient de payer le loyer.
Si les dirigeants politiques veulent plus de bébés, ils doivent rendre la parentalité plus abordable et plus compatible avec la vie professionnelle. Cela signifie de meilleurs services de garde d’enfants, des congés payés, un travail flexible et des logements abordables – et non des sermons moraux sur les rôles de genre.
D’autres pays apprennent cette leçon à leurs dépens. La Corée du Sud, par exemple, possède l’un des taux de natalité les plus bas: moins de la moitié du taux américain. Il se classe également au bas de l’échelle parmi les pays riches en égalité au travail. Les femmes sud-coréennes, confrontées à des attentes rigides et à des sanctions professionnelles, renoncent de plus en plus au mariage et à la maternité. Une croissance Mouvement « 4B »» – abréviation de « pas de rendez-vous, pas de sexe, pas de mariage, pas d’enfants » – a attiré l’attention du public, tant en Corée qu’en Corée. à l’étranger.
En réponse, le gouvernement sud-coréen a déclaré une crise démographique et a commencé à déployer des réformes radicales: congé parental élargi (désormais l’un des congé de paternité le plus généreux politiques de tous les pays riches), des primes à la naissance, des divulgations obligatoires des entreprises sur l’accès aux services de garde d’enfants et une campagne nationale pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. L’investissement a dépassé 270 milliards de dollarsmais promet un un retour économique encore plus important en cas de succès. Et pour la première fois depuis des années, les taux de nuptialité et de natalité ont augmenté. coché vers le haut en Corée.
L’Amérique ferait bien d’y prêter attention.
Les dirigeants américains peuvent continuer à faire pression sur les femmes pour qu’elles choisissent entre le travail et la famille, une approche qui est non seulement impopulaire mais également irréalisable pour beaucoup de personnes qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts, ou ils peuvent adopter des politiques qui soutiennent les deux.
Si les politiciens obligent les femmes à choisir, elles risquent de reproduire les crises démographiques observées ailleurs. Alternativement, ils peuvent contribuer à bâtir une société dans laquelle les femmes et les hommes peuvent s’épanouir dans la carrière qu’ils ont choisie et à la maison.
Le message adressé aux Américains doit être simple : vous n’avez pas à choisir entre travailler et être parent. Nous vous aiderons à faire les deux.
