Il y a quelques mois, un de mes bons amis écrivains a visité la Nouvelle-Orléans pour la première fois. J’aime mettre en valeur ma ville qui est à mes yeux l’un des joyaux de la civilisation. Ce soir-là, nous marchions le long de Canal Street, qui borde le quartier historique français, des milliers de personnes affluaient dans toutes les directions. Il a demandé si ce jour était une occasion spéciale. Oui, pensais-je, nous sommes vivants. C’est l’occasion spéciale. Maintenir un esprit de festival tout au long de l’année est la raison d’être de la Nouvelle-Orléans.
Aux premières heures de la nouvelle année, le quartier français était rempli de ceux qui voulaient être les premiers à accueillir 2025. Les boissons coulaient à flots. Musique live diffusée depuis les portes du bar ouvert. Les habitants et les touristes ont parcouru Bourbon Street avec le sourire aux lèvres. Je peux penser à peu de meilleurs endroits où être au cours d’une journée moyenne, sans parler du matin du Nouvel An. Être en vie au cœur de la Nouvelle-Orléans avant le premier lever de soleil de l’année est la définition de vivre pleinement sa vie. Imaginez l’horreur d’être parmi les premiers au monde à mourir en 2025.
Vers 3 heures du matin, le 1er janvier 2025, un homme dans une camionnette a fait un écart devant des voitures de police qui bloquaient l’entrée de Bourbon Street. Il a écrasé des dizaines de personnes. Il s’est écrasé et a tiré sur les policiers. Finalement, il est mort comme il l’avait choisi. en direct: violemment.
Au moment d’écrire ces lignes, 14 personnes sont mortes, outre l’agresseur, et de nombreux autres blessés. Parmi les tués: une jeune maman, une jeune diplômée du secondaire, un footballeur universitaire. Tous aimés par quelqu’un. Un échantillon représentatif de notre nation diversifiée.
Une grande partie du quartier français, qui ne ferme pratiquement jamais, a été fermée pour la première fois de ma mémoire. Je me souviens des jours qui ont suivi l’ouragan Katrina, lorsque certains bars ont refusé de fermer, même si la majeure partie de la ville a été évacuée vers des hauteurs.
Pourtant, le Sugar Bowl, l’un des matchs non-NFL les plus médiatisés du pays, a été reporté. Et les habitants de ma ville, visiteurs et habitants, étaient dans un état de colère, de tristesse et de choc.
Comment une seule personne a-t-elle pu provoquer autant de carnage ? Comment un espace public rempli de bornes pour arrêter les véhicules à moteur pourrait-il se transformer en abattoir ? Quelles erreurs de leadership ont conduit à cette tragédie ?
La Nouvelle-Orléans, comme la plupart des grandes villes américaines, a connu son lot de violences de masse. À ce jour, des fusillades inconsidérées lors de défilés ne sont pas rares dans le Big Easy. Et des centaines de fusillades de masse ont lieu chaque année dans tout le pays. Mais il y a quelque chose de différent chez un homme dans une machine à tuer de trois tonnes.
Il y a eu plusieurs massacres de véhicules récemment dans le monde entier. Juste avant Noël, un homme a traversé un marché de vacances en Allemagne, tuant cinq personnes et en blessant des centaines. Et en novembre, en Chine, un homme furieux de son divorce a tué 35 personnes lors d’une agression au volant d’un véhicule dans un centre sportif.
Je ne me soucie pas de leurs motivations, ni de celles de l’homme qui a traversé Bourbon Street. Ils peuvent emporter leur raisonnement tordu dans leur tombe. Mais il y a ici une juxtaposition frappante. Que de tels moments de célébration s’opposent à une telle douleur.
L’attaque de la Nouvelle-Orléans a frappé le cœur de ma ville parce que nous avons une culture tellement tactile. Avec des dizaines de célébrations à grande échelle chaque année, il est courant de se retrouver côte à côte avec d’innombrables inconnus. Au début de chaque année, nous enfilons des costumes et nous nous blottissons ensemble pour assister aux défilés du Mardi Gras. La saison des festivals se déroule toute l’année. Pendant l’été, lorsque le temps est torride, les fêtards en sueur se rassemblent pour le Jazz Fest, le Decadence et bien d’autres événements.
La Nouvelle-Orléans, avec son joie de vivreest liée à toutes les autres villes du monde qui ont une tradition de rassemblements de masse : New York, Rio de Genero, Édimbourg, Paris, etc.
Les hommes qui organisent ces attaques semblent vouloir détruire notre capacité à célébrer nos vies, mais ils échouent encore et encore.
Premièrement, nous rendons hommage à ceux qui n’ont pas survécu. Certains d’entre nous ont prié. D’autres ont envahi les banques de sang pour s’assurer que les blessés graves aient les meilleures chances de survivre. D’autres déposent des fleurs.
Au moment du Sugar Bowl, les forces de l’ordre étaient plus nombreuses et les piétons étaient de retour sur Bourbon Street. Le spectacle a continué. A la Nouvelle-Orléans, le spectacle doit toujours continuer.
La terreur ne fonctionne que si ses auteurs entrent dans nos esprits. La première tâche de nos dirigeants est de garantir notre sécurité. Il incombe à nos dirigeants politiques et aux forces de l’ordre d’assurer la sécurité de nos villes. Les insensés doivent savoir qu’ils seront déjoués, mis à l’écart et humiliés. Nous devons aux victimes et à leurs familles de veiller à ce que cela ne se reproduise plus à la Nouvelle-Orléans ou ailleurs. Ensuite, il incombe au reste d’entre nous de nous présenter et de nous montrer. Nous devons continuer nos célébrations parce que c’est notre droit humain.
Je suis allé dans le quartier français le jour de l’an. Je sais ce que ça fait de célébrer la nouvelle année avec un sentiment d’émerveillement et d’excitation. Je ne suis pas idiot. J’ai peur de ce qui pourrait arriver à l’avenir à mon retour. Mais je refuse de laisser une personne malheureuse me faire peur et me priver de mon droit de vivre ma vie comme bon me semble.
Partout dans le monde, nous raidirons nos vertèbres, durcirons nos objectifs, pleurerons nos morts et continuerons de célébrer nos précieuses vies.
