SÉOUL, Corée du Sud — Les enquêteurs sud-coréens ont quitté vendredi la résidence officielle du président destitué Yoon Suk Yeol après une impasse de près de six heures au cours de laquelle il a défié leur tentative de l’arrêter. Il s’agit de la dernière confrontation dans une crise politique qui a paralysé la politique sud-coréenne et vu la destitution de deux chefs d’État en moins d’un mois.
L’agence anti-corruption du pays a déclaré avoir retiré ses enquêteurs après que les services de sécurité présidentiels les ont empêchés d’entrer dans la résidence de Yoon pendant des heures, en raison de préoccupations concernant leur sécurité.
L’agence a indiqué que ses enquêteurs, en infériorité numérique, ont eu plusieurs échauffourées avec les forces de sécurité présidentielles et a exprimé « de sérieux regrets quant à l’attitude du suspect, qui n’a pas respecté la procédure judiciaire ».
Il a déclaré que la détention de Yoon serait « pratiquement impossible » tant qu’il serait protégé par les services de sécurité présidentiels. L’agence prévoit d’« exiger fermement » que le chef par intérim du pays, le vice-Premier ministre Choi Sang-mok, donne l’ordre au service de se conformer à l’exécution du mandat d’arrêt.
À l’extérieur de la résidence, un groupe important de manifestants pro-Yoon a bravé des températures glaciales pendant des heures, agitant des drapeaux sud-coréens et américains tout en scandant des slogans promettant de le protéger.
L’Agence nationale de la police a déclaré qu’elle prévoyait d’enquêter sur le chef et les chefs adjoints du service de sécurité présidentielle, soupçonnés d’entrave à l’exercice de leurs fonctions officielles, et les a convoqués pour un interrogatoire samedi.
Yoon, un ancien procureur, résiste depuis des semaines aux tentatives des enquêteurs de l’interroger. La dernière fois qu’il a quitté la résidence, c’était le 12 décembre, lorsqu’il s’est rendu au bureau présidentiel voisin pour faire une déclaration télévisée à la nation, déclarant avec défi qu’il lutterait contre les efforts visant à l’évincer.
Les enquêteurs de l’agence anti-corruption du pays évaluent les accusations de rébellion après que Yoon, apparemment frustré que ses politiques aient été bloquées par un parlement dominé par l’opposition, a déclaré la loi martiale le 3 décembre et envoyé des troupes pour encercler l’Assemblée nationale.
Le Parlement a annulé la déclaration en quelques heures lors d’un vote unanime et a destitué Yoon le 14 décembre, l’accusant de rébellion, tandis que les autorités anti-corruption sud-coréennes et les procureurs ont ouvert des enquêtes distinctes sur les événements.
Un tribunal de Séoul a émis mardi un mandat d’arrêt contre Yoon et un mandat distinct pour perquisitionner sa résidence, mais leur application est compliquée tant qu’il reste dans sa résidence officielle.
Les avocats de Yoon, qui ont contesté le mandat d’arrêt jeudi, affirment qu’il ne peut pas être exécuté à son domicile en raison d’une loi qui protège les lieux potentiellement liés aux secrets militaires contre les perquisitions sans le consentement de la personne responsable.
Le bureau a déclaré qu’il discuterait d’autres mesures mais n’a pas précisé dans l’immédiat s’il tenterait à nouveau d’arrêter Yoon. Le mandat d’arrêt contre lui est valable une semaine.
Les avocats de Yoon ont également fait valoir que le Bureau d’enquête sur la corruption des hauts fonctionnaires, qui mène une enquête conjointe avec les enquêteurs de la police et de l’armée, n’a pas l’autorité nécessaire pour enquêter sur les accusations de rébellion. Ils ont déclaré que les policiers n’avaient pas l’autorité légale pour aider à arrêter Yoon et qu’ils pourraient être arrêtés soit par le « service de sécurité présidentielle, soit par n’importe quel citoyen ». Ils n’ont pas donné davantage de détails sur cette affirmation.
Si les enquêteurs parviennent à arrêter Yoon, ils demanderont probablement au tribunal l’autorisation de procéder à une arrestation formelle. A défaut, il sera libéré au bout de 48 heures.
Lors d’une conférence de presse avec les journalistes, un responsable de l’agence anti-corruption a déclaré que ses enquêteurs avaient pu s’approcher à moins de 200 mètres de la résidence de Yoon mais avaient été arrêtés par une barricade composée d’une dizaine de véhicules et d’environ 200 membres des forces de sécurité présidentielles. et des troupes. Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat conformément aux règles du département, a déclaré que trois de ses procureurs ont finalement été autorisés à s’approcher du bâtiment, mais qu’ils n’ont pas été en mesure de confirmer si Yoon était à l’intérieur.
Même si la loi sur la sécurité présidentielle exige la protection de Yoon, elle n’autorise pas les services de sécurité présidentiels à bloquer les détentions ordonnées par le tribunal, ce qui équivaudrait à une violation de l’autorité judiciaire, a déclaré Park Seong-bae, un avocat spécialisé en droit pénal. Même si le président bénéficie généralement de l’immunité contre les poursuites pendant son mandat, cette protection ne s’étend pas aux allégations de rébellion ou de trahison.
« Il existe une forte possibilité que le fait de bloquer l’exécution d’un mandat d’arrêt constitue une entrave à l’exercice de fonctions officielles », a-t-il déclaré.
La loi exigeant le consentement de la personne responsable des recherches dans des lieux potentiellement secrets militaires pourrait continuer à entraver la détention de Yoon. Les tribunaux exigent souvent que les responsables de l’application des lois obtiennent des mandats de perquisition accompagnés de mandats de détention au cas où ils auraient besoin de fouiller le site pour localiser le suspect, ce que l’agence anti-corruption a également fait dans sa poursuite contre Yoon.
Il est peu probable que l’approbation puisse venir du leader par intérim du pays, Choi, car il serait difficile de le considérer comme le responsable de la résidence de Yoon, a déclaré Park.
Park Chan-dae, leader du Parti démocrate d’opposition libéral, a qualifié de regrettable le retrait de l’agence anti-corruption et a exhorté l’agence à faire une nouvelle tentative pour arrêter Yoon vendredi.
Kwon Young-se, qui dirige le comité de direction d’urgence du Parti conservateur du pouvoir populaire de Yoon, a qualifié les efforts de l’agence pour arrêter Yoon de « très injustes et extrêmement inappropriés », affirmant qu’il n’y avait aucun risque que Yoon tente de fuir ou de détruire des preuves.
Des milliers de policiers se sont rassemblés vendredi à la résidence de Yoon, formant un périmètre autour d’un groupe croissant de manifestants pro-Yoon qui ont bravé des températures glaciales pendant des heures, agitant des drapeaux sud-coréens et américains tout en scandant des slogans promettant de le protéger. Aucun affrontement majeur n’a été signalé dans l’immédiat à l’extérieur de la résidence.
Le ministre de la Défense de Yoon, le chef de la police et plusieurs hauts commandants militaires ont déjà été arrêtés pour leur rôle pendant la période de loi martiale.
Les pouvoirs présidentiels de Yoon ont été suspendus depuis que l’Assemblée nationale a voté sa destitution le 14 décembre. Le sort de Yoon repose désormais entre les mains de la Cour constitutionnelle, qui a entamé des délibérations sur l’opportunité de confirmer la destitution et de destituer officiellement Yoon de ses fonctions ou de le réintégrer. Au moins six juges des neuf membres de la Cour constitutionnelle doivent voter en faveur de sa destitution.
L’Assemblée nationale a voté la semaine dernière la destitution du Premier ministre Han Duck-soo, devenu président par intérim après la suspension des pouvoirs de Yoon, en raison de sa réticence à pourvoir trois postes vacants à la Cour constitutionnelle avant l’examen du cas de Yoon par la Cour.
Face à une pression croissante, le nouveau président par intérim, Choi, a nommé mardi deux nouveaux juges, ce qui pourrait augmenter les chances du tribunal de confirmer la destitution de Yoon.
