Moins d’un mois après que le Sénat a rejeté une tentative visant à bloquer l’attentat à la bombe du président Donald Trump contre des bateaux présumés du trafic de drogue, le sénateur Rand Paul a l’intention de continuer à faire pression sur cette question. Le républicain du Kentucky a déclaré au TIME qu’une résolution mise à jour pourrait être soumise au vote dès la semaine prochaine dans le but d’obtenir suffisamment de soutien bipartisan pour empêcher Trump de continuer à étendre les grèves.
« L’idée selon laquelle vous allez traiter les humains comme des détritus, comme ‘Oh, cela nous est égal si nous les tuons parce qu’ils ne sont pas Américains et qu’ils peuvent être en haute mer’ est une position tellement insensée », a déclaré Paul au TIME dans une interview mardi. « C’est un sujet que je ne vais pas abandonner. »
Trump a approuvé une série de frappes militaires contre des bateaux présumés trafiquants de drogue au cours des deux derniers mois, tuant au moins 57 personnes. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé mardi que des frappes militaires avaient touché la veille quatre autres bateaux dans le Pacifique au large des côtes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, tuant 14 personnes, ce qui représente lundi le bilan le plus élevé de morts connu en une seule journée depuis que les opérations ont été rendues publiques le mois dernier.
Trump a déclaré qu’il menait une guerre contre les cartels de la drogue et que les frappes visaient à arrêter le flux de stupéfiants arrivant aux États-Unis. Les experts ont remis en question cet argument, notant que les bateaux montrés dans les vidéos ne transportent pas assez de carburant pour atteindre les États-Unis., et arguant que de telles attaques ne ralentiront pas l’afflux de drogue dans le pays.
L’article 1 de la Constitution donne spécifiquement au Congrès le pouvoir de déclarer la guerre. Plus tôt ce mois-ci, le Sénat a rejeté une résolution de Paul et des sénateurs démocrates visant à mettre fin à la campagne de bombardement de l’administration. Lisa Murkowski, d’Alaska, a été la seule républicaine à se joindre à Paul pour le soutenir.
Paul affirme que la résolution mise à jour est plus étroitement adaptée aux actions de Trump contre le Venezuela, dans l’espoir d’amener davantage de membres de son parti à la signer. La résolution précédente, qui a été rejetée par 48 voix contre 51 le 8 octobre, aurait empêché l’armée d’attaquer les organisations étatiques impliquées dans le trafic de drogue. « Si vous voulez avoir des règles d’engagement qui vous permettent de faire exploser les gens sans poser de questions, c’est la guerre, mais la prérogative de la guerre est exclusivement la législature », dit Paul.
Les attaques de bateaux ont été accompagnées d’un renforcement militaire dans les Caraïbes, au large des côtes du Venezuela. Le porte-avions Gerald R. Ford a reçu l’ordre de se diriger vers l’Amérique latine depuis la mer Méditerranée. S’adressant aux journalistes le 15 octobre, Trump a déclaré qu’il envisageait d’étendre la campagne militaire à des cibles terrestres et qu’il avait autorisé la CIA à mener des opérations à l’intérieur du Venezuela.
Le gouvernement vénézuélien a déclaré dimanche avoir capturé des mercenaires qui avaient été chargés par les services de renseignement américains de mener une attaque sous fausse bannière dont l’identité des auteurs était obscurcie. Ces affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante. La CIA n’a pas voulu dire si le Venezuela avait intercepté l’une de ses opérations.
L’escalade de la campagne militaire a donné lieu à des spéculations selon lesquelles le véritable objectif de l’administration Trump est d’évincer le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro. Paul dit qu’il considère un tel objectif comme une erreur qui irait à l’encontre de l’opposition de longue date de Trump à l’idée d’impliquer les États-Unis dans « une guerre de changement de régime ». Paul, sénateur depuis 2011, s’était auparavant opposé au recours par Obama à des frappes de drones contre des terroristes présumés au Yémen, au Pakistan et en Somalie. « L’idée de tuer des gens sans aucune sorte de processus n’est pas nouvelle pour Donald Trump, mais il s’appuie sur l’héritage du président Obama dans ce sens », dit Paul.
Le sénateur Lindsay Graham a déclaré dimanche qu’il avait parlé à Trump la veille et que la « fin de partie » du président était de « s’assurer que le Venezuela et la Colombie ne puissent pas être utilisés pour empoisonner l’Amérique, que le dictateur narcoterroriste Maduro ne soit plus en mesure de menacer notre pays et d’envoyer de la drogue pour tuer des Américains ».
Paul espère que davantage de républicains se joindront à lui pour s’opposer aux actions militaires de Trump en Amérique latine et dans les Caraïbes sans l’autorisation du Congrès. La prochaine résolution que lui et les démocrates envisagent de présenter sera plus étroitement adaptée aux actions de Trump contre le Venezuela, dans l’espoir d’obtenir la signature d’un plus grand nombre de sénateurs républicains.
Paul dit qu’il n’a pas été parmi ceux du Congrès qui s’est vu proposer un briefing de l’administration Trump sur les frappes meurtrières, et ne pensait pas qu’un briefing serait suffisant pour apaiser ses inquiétudes. Il considère l’adoption d’une résolution sur les pouvoirs de guerre comme le meilleur outil dont dispose le Congrès pour freiner Trump. Pourtant, même si une telle mesure devait être adoptée par la Chambre et le Sénat contrôlés par les Républicains, il est encore peu probable qu’elle devienne une loi. Trump y opposerait probablement son veto, exigeant une majorité des deux tiers dans les deux chambres pour annuler le veto.
Néanmoins, Paul a l’intention de continuer à insister sur cette question. « Le débat lui-même reste important, que nous gagnions ou non », dit-il.
