Le procureur général du Texas, Ken Paxton, poursuit les sociétés pharmaceutiques derrière Tylenol pour avoir « commercialisé de manière trompeuse » le médicament comme une option sûre pour les femmes enceintes.
Le procès contre Johnson & Johnson et Kenvue, déposée par Paxton mardi, affirmait que les sociétés savaient qu’être exposée à l’acétaminophène, l’ingrédient actif du Tylenol, avant la naissance ou dans la petite enfance entraînait un risque accru d’autisme et d’autres problèmes de santé, mais elles avaient caché cette information aux consommateurs.
Le président Donald Trump a affirmé que l’utilisation de Tylenol pendant la grossesse augmentait le risque qu’un enfant soit autiste dans une annonce de septembre, après que le secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr. promis plus tôt dans l’année pour découvrir ce qui « a causé l’épidémie d’autisme ».
Cependant, d’éminents experts en obstétrique et associations médicales ont largement contesté le lien revendiqué et la qualité des études citées par l’administration Trump lors de son élaboration.
« Les suggestions selon lesquelles l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse provoque l’autisme sont non seulement très préoccupantes pour les cliniciens, mais également irresponsables si l’on considère le message nocif et déroutant qu’elles envoient aux patientes enceintes, y compris celles qui pourraient avoir besoin de ce médicament bénéfique pendant la grossesse », Steven J. Fleischman, président de l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), dit en septembre. « En plus de deux décennies de recherche sur l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse, aucune étude réputée n’a réussi à conclure que l’utilisation de l’acétaminophène au cours d’un trimestre de la grossesse provoque des troubles du développement neurologique chez les enfants. »
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Paxton a cependant souligné les affirmations de l’administration Trump dans le procès intenté dans son État, affirmant que les sociétés pharmaceutiques avaient depuis longtemps accès aux preuves citées par l’administration, mais avaient refusé de prendre des mesures.
« Ces entreprises ont menti pendant des décennies, mettant sciemment en danger des millions de personnes pour remplir leurs poches », Paxton dit dans un communiqué de presse. « En tenant les grandes sociétés pharmaceutiques responsables de l’empoisonnement de notre population, nous contribuerons à rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé. »
Le procès du Texas est le premier intenté par le gouvernement de l’État contre les sociétés pharmaceutiques sur le lien présumé entre Tylenol et l’autisme. Mais des centaines de familles avec des enfants atteints d’autisme ou de trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ont déposé des recours en justice pour des plaintes similaires.
Kenvue, issue de Johnson & Johnson en 2023 et qui vend du Tylenol depuis, a défendu à plusieurs reprises la sécurité du médicament et a nié les allégations selon lesquelles il aurait induit les clients en erreur. « Rien n’est plus important pour nous que la santé et la sécurité des personnes qui utilisent nos produits. Nous sommes profondément préoccupés par la perpétuation de fausses informations sur la sécurité de l’acétaminophène et l’impact potentiel que cela pourrait avoir sur la santé des femmes et des enfants américains », a déclaré la société dans un communiqué. réponse au procès. « Nous sommes fermement solidaires de la communauté médicale mondiale qui reconnaît la sécurité de l’acétaminophène et pensons que nous continuerons à avoir gain de cause dans les litiges, car ces allégations manquent de fondement juridique et de soutien scientifique. »
Johnson & Johnson dit plusieurs médias dans une déclaration selon laquelle ils « ont cédé leurs activités de santé grand public il y a des années, et tous les droits et responsabilités associés à la vente de ses produits en vente libre, y compris le Tylenol (acétaminophène), appartiennent à Kenvue ». TIME a contacté Johnson & Johnson pour commentaires.
Un juge fédéral de New York a rejeté certaines poursuites plus tôt cette année en raison du manque de preuves scientifiques fiables. Les plaignants font appel de la décision. De nombreuses autres affaires sont encore en cours de traitement par les tribunaux.
Outre les allégations selon lesquelles les sociétés auraient caché les risques liés à la prise d’acétaminophène, le procès de Paxton allègue également que Johnson & Johnson aurait cherché à se soustraire à la responsabilité de ses actes en se séparant de Kenvue. Avant le spin-off, Johnson & Johnson vendait du Tylenol pendant plus de six décennies.
Cette contestation judiciaire est l’une des nombreuses plaintes déposées par le procureur général du Texas contre des sociétés pharmaceutiques et de santé.
Paxton, candidat au Sénat américain, a déjà intenté des poursuites contre Eli Lilly – alléguant que la société avait soudoyé des prestataires de soins médicaux pour qu’ils prescrivent des médicaments GLP-1 et d’autres qu’elle fabrique – et contre Pfizer. Paxton a déposé un recours dans ce dernier procès, dans lequel il affirmait que la société avait illégalement dénaturé l’efficacité de son vaccin contre le COVID-19, après qu’un tribunal de district rejeté le cas. Pfizer a précédemment déclaré que le procès était sans fondement et que « les déclarations faites par la société au sujet de son vaccin contre le COVID-19 étaient exactes et fondées sur la science ». Un porte-parole d’Eli Lilly a déclaré en août que la société avait l’intention de « se défendre vigoureusement » contre le procès, soulignant les décisions de justice antérieures qui ont jugé que des accusations similaires manquaient de fondement.
Le procureur général du Texas et les principaux procureurs de nombreux autres États, a obtenu un règlement de 700 millions de dollars contre Johnson & Johnson dans le cadre d’un procès accusant l’entreprise d’avoir fait des déclarations trompeuses sur sa poudre pour bébé à base de talc.
