L’épouse du dirigeant palestinien emprisonné Marwan Barghouti a exhorté Donald Trump à faire pression pour la libération de son mari après que le président américain a déclaré qu’il « prendrait une décision » sur la question.
« Monsieur le Président, un véritable partenaire vous attend, celui qui peut nous aider à réaliser le rêve que nous partageons d’une paix juste et durable dans la région », a déclaré Fadwa Barghouti dans une déclaration au TIME. « Dans l’intérêt de la liberté du peuple palestinien et de la paix pour toutes les générations futures, aidez à libérer Marwan Barghouti. »
Trump a fait ce commentaire dans une interview avec TIME lorsqu’on lui a demandé s’il soutiendrait la libération de Barghouti, qui a longtemps été considéré par les Palestiniens et certains diplomates comme un leader potentiel unificateur. « Je suis littéralement confronté à cette question environ 15 minutes avant votre appel. C’était la question. C’était ma question du jour. Je vais donc prendre une décision », a-t-il déclaré.
Marwan Barghouti, 66 ans, est emprisonné par Israël depuis 2002 et a été condamné en 2004 à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans les attentats de la Seconde Intifada, le soulèvement armé palestinien qui a suivi la rupture des accords d’Oslo de 1993. Il a été reconnu coupable d’avoir dirigé des tirs et des attentats à la bombe qui ont tué cinq personnes, bien qu’il ait nié toute implication et refusé de présenter sa défense, affirmant qu’il ne reconnaissait pas la légitimité du tribunal israélien. Autrefois participant éminent du processus de paix d’Oslo, Barghouti était connu pour entretenir des liens avec de hauts responsables israéliens.
Bien qu’il soit un membre important du Fatah – le parti nationaliste laïc qui domine l’Autorité palestinienne – Barghouti entretient de bonnes relations avec le Hamas, le groupe militant islamiste qui contrôle Gaza. Son nom figurait en bonne place sur la liste des prisonniers que le Hamas cherchait à inclure dans les négociations d’échange d’otages après son attaque terroriste du 7 octobre 2023, qui a tué plus de 1 200 personnes en Israël et déclenché la guerre qui a depuis tué plus de 60 000 Palestiniens à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Barghouti reste en prison, où il a constamment mène des sondages pour le président de l’Autorité palestinienne, l’organe directeur de transition créé dans le cadre des accords d’Oslo. « Ils n’ont pas de leader pour le moment », a noté Trump. « Au moins un leader visible. »
Trump, qui a été reconnu pour avoir négocié le cessez-le-feu qui a libéré les otages israéliens, est désormais confronté à une tâche plus complexe : façonner un cadre d’après-guerre pour gouverner les 2 millions d’habitants de Gaza. Son initiative de paix, soutenue par plusieurs gouvernements arabes, marque un point d’inflexion pour la question politique plus large des aspirations palestiniennes à leur propre nation à Gaza et en Cisjordanie, où résident 3 millions de Palestiniens supplémentaires.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’oppose catégoriquement à la « solution à deux États ». Mais la déclaration de Trump sur le sort de Barghouti a fait naître l’espoir que le président – qui a décrit le fait d’avoir forcé le Premier ministre israélien à accepter le cessez-le-feu – pourrait intervenir à nouveau.
Parmi ceux qui encouragent le président à prendre cette mesure se trouve Ronald Lauder, président milliardaire du Congrès juif mondial et allié de longue date de Trump, qui a demandé la libération de Barghouti.
« Je pense que le fait qu’il y réfléchisse est un grand pas dans la bonne direction », a déclaré Lauder au TIME. « Une solution à deux États n’est possible que si vous avez un bon dirigeant et Marwan Barghouti sera le bon dirigeant pour y parvenir. Maintenant, cela ne doit pas nécessairement se produire en un ou deux ans – cela pourrait prendre trois, quatre ou cinq ans, quel que soit le temps qu’il faudra. Mais une fois que vous commencerez à instaurer la paix entre Israël et le peuple palestinien, vous aurez l’avenir d’un Moyen-Orient pacifique. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le gouvernement israélien continue de maintenir Barghouti en prison, Lauder a répondu : « parce qu’ils savent qu’il ferait un bon État. Les gens qu’ils ont libérés sont bien pires que lui ». TIME a contacté le gouvernement israélien pour commentaires.
La famille de Barghouti affirme qu’il a été battu par des gardiens dans les prisons israéliennes, qui sont sous le contrôle d’Itamar Ben-Gvir, membre d’extrême droite de la coalition de Netanyahu. Le service pénitentiaire israélien a qualifié de fausses les allégations de passage à tabac. En août, Ben-Gvir a publié un vidéo de lui-même réprimandant un Barghouti visiblement fragile dans sa cellule.
« C’est une figure fédératrice », a déclaré le fils de Barghouti, Arab. dit PBS cette semaine. « Il est capable d’unifier le peuple palestinien au-delà des factions, des laïcs et des extrémistes, peu importe comment vous voulez l’appeler, et de l’amener dans une vision politique raisonnable qui est acceptée par la communauté internationale. »
