SLes écrans font partie intégrante de la vie des adolescents modernes, mais il existe peu de réglementation sur les types de contenu que les adolescents voient et sur la quantité qu’ils regardent. Les recherches montrent que même si les vidéos en ligne peuvent être utiles pour éduquer et connecter les jeunes, un visionnage excessif – ainsi que les méthodes sournoises utilisées par le streaming, les médias sociaux et d’autres plateformes Internet pour tenter d’attirer et d’engager les adolescents – peuvent nuire à leur développement émotionnel et psychologique.
Qui est chargé de veiller à ce que les adolescents utilisent leurs écrans en toute sécurité : les créateurs de contenu qui construisent des algorithmes qui ciblent et gardent les adolescents collés à eux ? Les parents qui devraient établir des limites sur la durée et le type de vidéos que leurs enfants regardent ? Les décideurs politiques peuvent-ils tenir les créateurs et les plateformes vidéo davantage responsables de la manière dont ils fournissent leur contenu ?
Dans un nouveau rapport publié par l’American Psychological Association (APA), les experts mettent en avant les dernières avancées scientifiques permettant de comprendre comment le visionnage de vidéos de toutes sortes affecte les adolescents. Les contenus potentiellement dangereux, tels que les vidéos qui mettent l’accent sur les comportements agressifs, la cyber-haine, la honte corporelle, l’automutilation, le suicide, la discrimination et d’autres comportements à risque, peuvent fausser la vision encore en développement que les adolescents ont d’eux-mêmes et du comportement social approprié. Des études montrent que les adolescents imitent ou adoptent parfois des comportements dangereux qu’ils voient en ligne, mettant ainsi les autres en danger. Les jeunes adultes présentent différentes vulnérabilités par rapport à ce qu’ils regardent, et ceux qui subissent déjà du stress ou un traumatisme, par exemple, peuvent être plus sensibles et affectés par le contenu axé sur ces expériences. Ceux qui sont plus sensibles à l’image corporelle et au contenu émotionnel peuvent être affectés négativement par les vidéos qui exploitent ces insécurités.
Le rapport fournit également des recommandations sur la manière dont les parents, les éducateurs, les décideurs politiques et les créateurs de contenu pourraient et devraient tous jouer un rôle plus actif pour garantir que le visionnage de vidéos ait des effets positifs, plutôt que nocifs, sur la santé des adolescents.
« Les parents ne réalisent pas que dans de nombreux cas, personne n’a vérifié le contenu que leurs enfants regardent pour s’assurer qu’il convient aux enfants », explique Mitch Prinstein, directeur scientifique de l’APA. « Nous préparons les enfants au monde dans lequel ils grandiront, qu’il s’agisse de savoir conduire en toute sécurité ou avoir un comportement sexuel en toute sécurité, ou encore comment prendre soin de leur corps. Mais à mon avis, nous n’en faisons pas assez pour préparer les enfants à vivre dans l’environnement numérique.
Voici comment les experts recommandent que le visionnage de vidéos pour adolescents puisse devenir plus utile et plus sain pour les jeunes.
Ce que les parents peuvent faire
Dans une certaine mesure, les parents peuvent fixer des limites de temps d’écran, mais ils devraient également jouer un rôle plus actif dans l’apprentissage de ce que regardent leurs enfants. « Ce sont des plateformes tellement peu familières pour certains parents qu’il est facile de lever la main et de dire : « Je ne comprends rien à tout cela » », déclare Prinstein. « Mais nous devons demander aux enfants de nous enseigner et de leur montrer que nous sommes intéressés et disposés à collaborer avec eux pour comprendre ce qu’ils trouvent agréable. Ensuite, ils ont tendance à être plus ouverts et à nous dire quand des choses les perturbent ou les dérangent.
Passer du temps à regarder des vidéos et à en discuter avec des adolescents favorise la conversation sur des problèmes difficiles présentés, tels que l’intimidation ou les comportements inappropriés. Ces conversations devraient également inclure des conseils pour faire la distinction entre les sites et sources d’information fiables et légitimes, et ceux moins fiables qui diffusent des informations erronées.
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Il est également important que les parents s’expriment sur ce qu’ils trouvent approprié et ce qui ne l’est pas, plutôt que de l’ignorer. « Nous devons prendre la parole et demander à nos enfants ce qu’ils pensent de ce qu’ils viennent de voir, explique Prinstein. « Sinon, les enfants ont tendance à penser que nous sommes d’accord avec ce qu’ils viennent de voir. »
Le rapport explique également que les habitudes des parents en matière de visionnage de vidéos peuvent influencer leurs enfants et que si les parents mettent en pratique ce qu’ils prêchent (en limitant le temps passé devant un écran et en étant sélectifs quant à ce qu’ils regardent), leurs enfants adoptent souvent également ces modèles.
Considérez la vidéo comme un régime, suggèrent les experts de l’APA. Tout comme les parents guident et enseignent à leurs enfants des aliments plus sains et moins sains, il est important pour eux d’éduquer les adolescents sur les contenus les plus éducatifs et potentiellement utiles, comme ceux qui racontent comment les adolescents font face aux défis des relations avec la famille et amis – et quel contenu est le moins utile (le type qui se concentre sur les comportements négatifs comme la cyberhaine, l’intimidation et les stéréotypes).
Ce que les éducateurs peuvent faire
La culture numérique commence à la maison mais devrait se poursuivre à l’école, selon le rapport. Les enseignants peuvent enseigner aux adolescents comment devenir des consommateurs de contenu plus intelligents.
« Je faisais récemment des présentations avec des collégiens, et nous avons examiné la section relative à la confidentialité de certaines applications, et les enfants ont été absolument choqués lorsqu’ils ont appris quelles informations les concernant étaient utilisées et prises sans qu’ils l’apprécient ou s’en rendent pleinement compte », explique Prinstein. « Une fois que les adolescents le savent, ils peuvent devenir des décideurs très puissants quant à ce qu’ils doivent regarder et comment regarder le contenu vidéo. »
Prinstein affirme que les écoles pourraient également sensibiliser les adolescents au cerveau des adolescents, afin qu’ils comprennent mieux les changements qu’ils vivent et comment les gérer. S’ils comprennent pourquoi il est si difficile de contrôler leurs impulsions ou pourquoi il est si important d’être accepté par leurs pairs, ils peuvent alors commencer à modifier leurs comportements, y compris la façon dont ils regardent les vidéos.
Ce que les créateurs de plateformes vidéo peuvent faire
Le rapport appelle les créateurs de plateformes à exercer un contrôle plus strict sur les algorithmes qui perpétuent et encouragent un visionnage excessif, ainsi que sur la publicité qui s’adresse de plus en plus aux adolescents. Les entreprises peuvent proposer des fonctionnalités telles que la lecture automatique qui maintiennent les adolescents collés à leur écran ; bon nombre de ces fonctionnalités sont désormais pilotées par l’IA et pourraient perpétuer les impacts les plus négatifs des vidéos sur le développement des adolescents.
Les sections de commentaires sont une autre source de préjudice potentiel, car les adolescents qui publient du contenu peuvent juger de leur valeur personnelle à l’aune de ce que les autres disent d’eux. Les commentaires façonnent également le point de vue des adolescents sur ce qui est « acceptable » et peuvent être déroutants ou blessants si les propres points de vue des adolescents diffèrent de ce qu’ils pensent que les autres pensent.
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Le rapport recommande également que les entreprises assument davantage de responsabilités quant au contenu publié sur leurs sites, plutôt que de rejeter toute la responsabilité sur les créateurs de contenu. Bien qu’il existe une exemption qui protège les sociétés de plateformes du contenu que les gens publient sur leurs sites, « il est temps de revoir cette exemption pour voir s’il existe une certaine responsabilité en matière de surveillance du contenu, surtout si les entreprises savent que des adolescents seront là », déclare Prinstein.
Ce que les décideurs politiques peuvent faire
Aborder la question de l’exemption est une mesure importante que les décideurs politiques peuvent prendre. Mais être plus proactif et envisager des éléments tels que des comptes spécifiques pour adolescents qui permettraient aux adolescents d’accéder à un contenu plus approprié, plutôt qu’à l’ensemble d’Internet, est une autre stratégie potentiellement bénéfique. D’autres pays, comme le Royaume-Uni, mettent déjà en œuvre une telle approche, explique Prinstein. L’Age Appropriate Design Code du Royaume-Uni aborde les moyens de protéger la vie privée des enfants, y compris les profils d’adolescents qui offrent un contrôle parental plus large. « Les versions britanniques de ces plateformes sont totalement différentes pour les enfants et pour les adultes », explique Prinstein. «Nous savons donc que les sociétés de plateformes peuvent le faire. Mais rien de similaire n’a été adopté aux États-Unis. »
Plus tôt cette année, la Chambre et le Sénat ont adopté des versions du Loi sur la sécurité et la confidentialité des enfants en ligne cela imposerait un « devoir de diligence » aux sociétés de plateformes à l’égard des mineurs qui les utilisent. Cela inclut l’ajout de protections contre la cyberintimidation et l’exploitation sexuelle, ainsi que la définition de paramètres de sécurité par défaut qui limitent la lecture automatique et les fonctionnalités de ciblage sur les comptes des mineurs. Mais les désaccords sur la question de savoir si ce devoir de diligence empièterait sur les droits à la liberté d’expression du premier amendement des sociétés de plateformes signifient que la Chambre et le Sénat doivent encore concilier certains éléments du projet de loi avant son adoption.
Les dernières avancées scientifiques soulignent l’importance d’agir, dit Prinstein. « C’est la première étape pour affirmer que nous en savons beaucoup sur le contenu vidéo et le développement des enfants », dit-il. « Commençons par suivre la science et commençons à donner la priorité à la santé des adolescents. »
