L’administration Trump a récemment annoncé des frais annuels de 100 000 dollars pour les visas H-1B, le programme qui permet aux professionnels étrangers hautement qualifiés de vivre et de travailler aux États-Unis. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que ces frais avaient été créés, en partie, pour empêcher les entreprises américaines de « faire venir des gens pour prendre nos emplois ».
En tant que fondateur d’une entreprise technologique basée aux États-Unis qui a fièrement parrainé de nombreux visas H-1B, j’ai pu constater à quel point ce programme est essentiel au succès des entreprises américaines. La politique proposée ne ferait que compromettre cette situation, en déplaçant les emplois américains à l’étranger et en affaiblissant notre compétitivité mondiale.
J’ai récemment embauché un employé étranger pour travailler dans mon entreprise en tant qu’ingénieur en apprentissage automatique, soutenant le développement de nos logiciels basés sur l’IA. Son salaire de départ était de 85 000 $/an. La cotisation annuelle proposée serait supérieure au coût de son salaire. Bien qu’elle soit une excellente ingénieure, payer 100 000 $ pour parrainer son visa n’aurait été ni viable ni réaliste.
Ceux qui soutiennent la nouvelle politique de visa H-1B diraient qu’au lieu d’employer un travailleur étranger, nous aurions pu embaucher un citoyen américain pour occuper le poste.
Malheureusement, cela serait impossible. Il n’y a pas assez d’Américains possédant les compétences techniques hautement spécialisées dont nous avons besoin pour développer notre entreprise. Le marché du travail national a été en baisse depuis 2010soutenu uniquement par les travailleurs migrants nécessaires à la croissance de notre économie. Cela est particulièrement vrai dans les domaines techniques qui nécessitent un enseignement supérieur. Sans le programme H-1B, la croissance de notre entreprise sera fortement limitée. Cette réalité est partagée par des milliers d’entreprises américaines à travers le pays.
Le facteur demande de main d’œuvre immigrée
Mon soutien aux employés titulaires d’un visa H-1B n’est pas seulement dû à leurs contributions à mon entreprise – même si elles constituent un atout considérable – mais aussi parce que le programme lui-même contribue à renforcer l’économie américaine et à créer plus d’emplois pour tout le monde dans ce pays.
La plupart des experts, lorsqu’ils examinent l’influence de l’immigration sur les marchés du travail, considèrent uniquement les travailleurs migrants comme augmentant l’offre de travail, plutôt que comme affectant également la demande. Pour les économistes, c’est ce qu’on appelle le « un morceau d’erreur de travail. » L’argument est que lorsque les travailleurs migrants viennent travailler aux États-Unis, cela élargit l’offre de main-d’œuvre et élimine les opportunités pour les travailleurs domestiques.
Pourtant, cet argument ignore le fait que les marchés du travail sont fonction à la fois de l’offre et de la demande, qui sont toutes deux positivement influencées par les individus. Notre économie n’a pas un nombre fixe d’emplois, mais une demande de main-d’œuvre fonction de l’innovation, de la croissance et de l’entrepreneuriat. Tous ces facteurs sont renforcés par des personnes qui contribuent à la création de nouvelles entreprises et à la croissance de celles existantes.
La main-d’œuvre immigrée – en particulier la main-d’œuvre immigrée qui arrive aux États-Unis avec un visa H-1B – influence davantage la demande de main-d’œuvre que l’offre de main-d’œuvre. Un travailleur domestique américain est plus susceptible d’être embauché par un immigrant que de voir son emploi « pris » par un immigrant.
TIME a récemment rendu compte de l’influence positive des immigrants sur notre économie, en particulier dans des domaines technologiques comme le mien. Giovanni Peri, professeur d’économie à l’Université de Californie à Davis, a déclaré au TIME que « les travailleurs étrangers STEM ont été un incroyable moteur de croissance ». Davantage de brevets sont déposé dans des États comptant plus de titulaires de visa H-1Bce qui peut conduire à la création d’un plus grand nombre d’entreprises et, par conséquent, de possibilités d’emploi.
Des études ont également montré que les immigrants hautement qualifiés conduisent à plus de productivité sans suppression d’emplois. Une étude a quantifié les gains spécifiques apportés aux salaires des travailleurs américains grâce à un meilleur support technique résultant de l’augmentation de la productivité des travailleurs américains. Immigrants indiens inscrits au programme H-1B: plus de 400 millions de dollars.
Les frais de visa pourraient également entraîner une diminution de l’ensemble de notre main-d’œuvre, ce qui aurait des conséquences considérables et difficiles à prévoir. Près de 90 % de nos croissance de la main d’œuvre depuis 2019, ils provenaient d’immigrés. Sans davantage de personnes, et en particulier de personnes hautement qualifiées qu’offre le visa H-1B, nous ne pourrons pas soutenir une population américaine vieillissante. En utilisant projections actuellesla croissance de notre population active dépendra entièrement de l’immigration à partir de 2052.
Le programme H-1B contribue à attirer les meilleurs talents du monde en Amérique. Ces personnes sont jeunes, hautement qualifiées et employables par définition. Leur principal impact sur notre économie est de la rendre plus productive ; ils contribuent aux économies locales et à l’assiette fiscale, stimulant ainsi davantage la croissance économique susceptible de générer davantage d’emplois. Toute perturbation du fonctionnement du programme H1-B réduirait considérablement la croissance et nuirait à l’économie américaine.
Un choix que nous ne voulons pas faire
Il y a quelques années, j’avais un employé exceptionnel nommé Praxal Patel. Il bâtissait une carrière incroyable ici aux États-Unis, mais lorsque sa petite amie, Anjali Agrawal, qui travaillait chez IBM, n’a pas gagné à la loterie H-1B, il a pris la décision difficile de retourner en Inde avec elle. Ensemble, Praxal et Anjali ont fondé IA routéune entreprise qui est rapidement devenue l’une des startups d’IA les plus en vogue en Inde. Ils embauchent des gens et collectent des fonds.
Patel aurait adoré rester et bâtir son entreprise ici, et l’économie américaine aurait énormément bénéficié de son innovation et de son dynamisme. Au lieu de cela, ce moteur de croissance alimente désormais un autre pays.
Parce que le travail à distance est plus facile que jamais, les frais de visa entraîneront probablement exactement l’effet inverse souhaité par le gouvernement : une augmentation des flux de dollars américains vers d’autres pays. Lorsque les entreprises sont obligées de choisir entre embaucher quelqu’un à distance dans un pays étranger pour des montants inférieurs à ceux du pays national, elles feront le choix commercial évident de investir dans les travailleurs à l’étranger.
Mon entreprise sera obligée de faire de même si la politique ne change pas. Nous devrons commencer à rechercher des travailleurs étrangers dans des pays étrangers, plutôt que de les amener ici pour contribuer à l’assiette fiscale américaine et aux économies locales.
De nombreux travailleurs qualifiés choisiront de déménager à l’étranger et d’y travailler pour éviter les frais de visa. Les employés comme notre nouvel ingénieur en apprentissage automatique pourront continuer à travailler de manière productive, mais leur salaire profitera à un autre pays. Je ne m’attends pas à ce que leur productivité ou leur capacité à contribuer à l’entreprise diminue de manière significative. La seule chose qui en souffrira, c’est la communauté dans laquelle ils vivent actuellement, qui perdra un travailleur productif ayant un emploi bien rémunéré.
Il existe trop peu de programmes aux États-Unis comme le visa H-1B, grâce auquel les travailleurs productifs d’âge moyen peuvent contribuer à l’économie de manière efficace et légale. Une réforme de l’immigration qui cible les programmes les plus productifs et les plus réussis est peu judicieuse et dénuée de sens économique. Des frais prohibitifs pour le parrainage des travailleurs H-1B nous mèneront à un pays moins productif, moins innovant et plus faible.
