WQuand Ellie Shoja se promène, elle enfile ses écouteurs et commence à parler, mais aucune autre voix ne ricoche dans les haut-parleurs. C’est simplement un moyen pratique de dissimuler le fait qu’elle est absorbée par une conversation avec elle-même.
« D’aussi loin que je me souvienne, je me suis parlé tout seul », explique Shoja, 43 ans, qui vit à Los Angeles. « Si je traite quelque chose, j’en parle à 100 % avec moi-même. Lorsque je mets mes écouteurs pendant ma promenade, cela me permet de faire des gestes et de parler un peu plus fort, au lieu de chuchoter.
Lorsque Shoja se réveille le matin ou va au gymnase, ce dialogue devient motivant : « Vous avez compris. Vous pouvez le faire. Tout au long de la journée, elle expose ses idées pour le groupe d’écriture qu’elle dirige, comme si elle était en conversation avec une autre personne ; lorsqu’elle prépare le dîner, elle bavarde, que quelqu’un d’autre soit dans la cuisine ou non. Elle attribue à cette habitude l’avoir aidée à atteindre un état de calme et de confiance. « Cela ralentit votre réflexion simplement en raison de la nature de la verbalisation de quelque chose », dit-elle. « Vous avez un langage qui limite le chaos, car vous devez l’exprimer. Vous devenez plus concentré et votre niveau d’anxiété et de stress diminue considérablement.
Shoja est loin d’être seul : de nombreuses personnes parlent à voix haute, ce qui est communément appelé discours intérieur externe ou discours privé, par opposition au discours intérieur, qui est le dialogue silencieux qui traverse votre esprit. Pourtant, comme le suggère la stratégie des écouteurs de Shoja, parler à un public interne peut être associé à une perception d’étrangeté. Nous avons demandé à des experts si cela était justifié et quels étaient, selon eux, les avantages de converser avec soi-même.
Pourquoi les gens se parlent à voix haute
Il y a trente ans, lorsque Thomas Brinthaupt est devenu parent et qu’il était au milieu de longues journées et nuits privées de sommeil, il a commencé à s’en sortir en se parlant à voix haute. Cela l’a inspiré à rechercher pourquoi les gens s’engagent dans ce type de discours intérieur. Quelques raisons principales sont apparues, notamment l’isolement social : Comme on peut s’y attendre, les personnes qui passent beaucoup de temps seules sont plus susceptibles de se tenir compagnie en bavardant à voix haute. (La mère de Brinthaupt vivait seule et après avoir entendu ses conversations en solo, elle lui a dit que se parler seule l’avait aidée à passer la journée.) Il en va de même pour seulement les enfants– qui se parlent plus fréquemment que ceux qui ont des frères et sœurs – ainsi que les adultes qui avaient un compagnon imaginaire à qui ils parlaient quand ils étaient enfants.
L’autre raison principale pour laquelle les gens se parlent à voix haute est de faire face à « des situations nouvelles ou très stressantes, ou dans lesquelles vous ne savez pas quoi faire, penser ou ressentir », explique Brinthaupt, professeur émérite de psychologie à Middle. Université d’État du Tennessee. Des études ont trouvé que lorsque vous êtes anxieux ou que vous ressentez, par exemple, des tendances obsessionnelles-compulsives, vous êtes beaucoup plus susceptible de vous parler. Les expériences bouleversantes ou perturbantes donnent envie aux gens de les résoudre ou de les comprendre – et le discours intérieur est un outil qui les aide à y parvenir, dit-il.
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Il y a aussi un facteur d’âge en cause. Les jeunes enfants se parlent à voix haute lorsqu’ils apprennent leurs rôles sociaux, mais cela finit par être intériorisé sous forme de discours intérieur. Les personnes âgées sont particulièrement susceptibles de se parler intérieurement, explique Brinthaupt. «C’est peut-être pour les aider à se souvenir, ou peut-être pour réduire leurs inhibitions», dit-il. «Ma mère avait l’habitude de dire: ‘Je me fiche de ce que pensent les autres. Je me parle à moi-même.’ Le reste d’entre nous, au milieu, avons toujours cette inhibition. Vous ne voulez pas trop le faire, car les gens pourraient remettre en question votre santé mentale.
Les gens qui parlent à voix haute sont-ils plus intelligents ? Ou bien, l’inverse ? Des recherches très limitées ont exploré ce lien, mais Brinthaupt a découvert que GPA des étudiants n’a que de faibles associations avec une tendance à se parler intérieurement. Il souligne que le GPA n’est pas une excellente mesure de l’intelligence. S’il devait deviner, il suppose qu’à un « niveau extrême », les personnes ayant un QI de génie pourraient s’engager dans un discours intérieur plus élevé que les autres. Mais dans l’ensemble, « je pense que l’intelligence n’a pas vraiment d’importance », dit-il. Il note néanmoins qu’il serait intéressant d’étudier comment le contenu du discours intérieur (vos conversations avec vous-même sont-ils positifs ou négatifs ?) et la fonction (pourquoi le faites-vous ?) varient selon les personnes ayant des niveaux de QI différents.
Est-ce une bonne chose ?
Se parler à voix haute est tout à fait normal et même bénéfique. Cela peut faciliter la résolution de problèmes et améliorer votre performance dans une tâche, explique Gary Lupyan, professeur de psychologie à l’Université du Wisconsin-Madison qui a étudié le discours intérieur. Une de ses études impliquait de demander aux gens de rechercher différents objets, comme l’image d’une fourchette parmi un ensemble de photographies aléatoires. Lorsque les participants prononçaient à voix haute le nom de ce qu’ils cherchaient, ils parvenaient à le trouver beaucoup plus rapidement que lorsqu’ils ne le faisaient pas. « L’idée est que cela aide à garder son apparence visuelle active dans votre esprit pendant que vous effectuez une recherche », dit-il. Cela signifie que si vous perdez vos clés de voiture, il peut être utile de scander « clés, clés, clés » pendant que vous vous précipitez dans la maison à leur recherche.
Le discours intérieur peut aussi être motivant, souligne Lupyan. Dans une étudeles basketteurs étaient plus rapides et plus performants lorsqu’ils expliquaient leurs mouvements à voix haute de manière encourageante ou pédagogique. Cela peut également vous aider à rester concentré, en particulier dans une situation qui nécessite de nombreuses étapes différentes. « Le langage est efficace pour séquencer les choses », dit-il. « Cela aide les gens à rester concentrés sur leur tâche et à savoir quand changer de poste. »
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Brinthaupt, quant à lui, considère le discours intérieur comme un thermostat, un outil qui peut vous aider à ajuster la température de vos émotions quotidiennes. Se parler peut vous aider à atteindre vos objectifs et à fournir des commentaires précieux, dit-il. Vous pouvez utiliser le discours intérieur pour vous critiquer, vous féliciter, déterminer ce que vous devez faire ensuite ou analyser une tâche difficile. Peut-être que vous parlez à voix haute lorsque vous vous entraînez à savoir quoi dire avant de rencontrer quelqu’un pour la première fois – ou si vous regrettez ce que vous avez dit lors de cette rencontre, vous pourriez vous remonter le moral par la suite, en vous rappelant qu’il y aura une prochaine fois. .
Parler à voix haute peut aussi être un moyen de se défouler. L’exemple classique, dit Brinthaupt, est celui des jurons audibles, qui peuvent agir comme une libération qui vous aide à vous sentir mieux. Il peut aussi, étonnamment, y avoir un aspect social – auquel cas le discours intérieur brouille la frontière entre communication intrapersonnelle et interpersonnelle. «C’est une façon de faire savoir aux autres, directement ou indirectement, ce que nous pensons ou ressentons», dit-il. «Je pourrais me parler à voix haute pour faire savoir à ma femme que je suis vraiment énervé ou frustré. Je me parle tout seul, mais je sais qu’elle est là et qu’elle entendra cela, et elle pourrait répondre et nous pourrions en parler.
Utilisations en thérapie – et au-delà
Gabrielle Morse, thérapeute à New York, encourage souvent ses clients à se parler à voix haute. En plus d’aider les gens à mieux réguler leurs émotions, elle trouve que cela favorise la pleine conscience en augmentant la conscience de soi. Cela a également tendance à ralentir les pensées de ses clients, tout comme le ferait un journal. «Je reconnais que cela peut paraître drôle ou contre nature, mais les gens semblent vraiment ouverts à cela», dit-elle. « Nous avons des milliers et des milliers de pensées par jour, et ce ne sont que des excitations neuronales, elles sont tellement aléatoires. Parler à voix haute peut vraiment aider à réguler, à s’apaiser et à surveiller votre flux de pensée.
Morse utilise les compétences de la thérapie comportementale dialectique, et l’une d’entre elles consiste à vous parler comme si vous étiez votre propre coach avisé. Par exemple : « J’ai tout ce dont j’ai besoin pour m’en sortir. » Elle aide également les clients à rédiger des déclarations d’adaptation à l’anxiété. Cela pourrait signifier répéter à haute voix : « Je vais bien. Cela fait vraiment peur, mais je ne suis pas en danger imminent. Ou : « Cela ne va pas durer éternellement. Je peux me sentir à la fois désagréable et en sécurité. Les pensées anxieuses peuvent facilement prendre le dessus sur la logique, souligne-t-elle, donc verbaliser ces déclarations peut vous aider à sortir de votre tête, surtout lorsque vous vivez des émotions intenses.
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Cela fait écho à Stephanie Crain, qui parle à voix haute, ainsi qu’à ses chiens, à son serpent de compagnie, à ses poules et à l’air, toute la journée, tous les jours. Elle souffre d’un trouble de stress post-traumatique et croit que le discours intérieur est un mécanisme d’adaptation. Lorsqu’elle commence à devenir anxieuse, elle trouve que cela l’aide à s’apaiser ; cela lui permet également de se sentir connectée et engagée lorsqu’elle est seule.
En plus, c’est amusant : Crain, 55 ans, qui vit à Austin, parle souvent en rimes ou se met à chanter : « Prendre soin des poules, tous les jours ! Prendre soin des poules, de toutes les manières ! » «Cela vous donne la permission d’être ludique et expressif alors que personne ne vous regarde», dit-elle. « Cela garde mon esprit stimulé et m’aide à tester ce que j’ai en tête dans un contexte réel. » Elle considère son habitude de parler intérieurement comme un cadeau et une ressource précieux qu’elle peut exploiter à tout moment. Ses amis à quatre pattes ne semblent pas non plus s’en soucier. « Mon expérience est que toutes les créatures réagissent à une énergie joyeuse. »
Shoja, le locuteur qui porte des écouteurs, espère que davantage de gens commenceront à reconsidérer leurs idées préconçues concernant le discours intérieur. «Nous avons pris la décision que parler tout seul est une sorte de coucou», dit-elle. Mais en réalité, il y a un grand pouvoir à extraire toutes les pensées et idées mélangées en vous et à les rassembler en mots et en phrases destinés à vos propres oreilles. « Cela vous permet de vous sentir vu par vous-même », dit-elle, « et lorsque cela se produit, vous pouvez permettre aux autres de vous voir. »
