En moyenne, les Américains prennent un peu moins de 5 000 pas par jour. C’est un chiffre inquiétant, étant donné que les chercheurs en santé publique considèrent qu’un nombre de pas quotidiens de moins de 5 000 personnes sont sédentaireset une vie sédentaire érode la santé, entraînant des décès plus précoces.
Les chercheurs sont donc motivés à découvrir la meilleure façon de faire bouger les gens. Est-ce que tous les pas comptent ? Doivent-ils être des étapes rapides, ou les étapes lentes sont-elles acceptables ? Le nombre de jours par semaine où vous faites des promenades plus longues est-il important ? Ils se sont tournés vers d’énormes bases de données pour relier la santé des gens aux détails de leurs démarches. Dans un étude publié le 28 octobre dans le Annales de médecine internedes scientifiques ont découvert que parmi plus de 30 000 personnes au Royaume-Uni qui faisaient moins de 8 000 pas par jour, le fait de faire des pas lors de marches plus longues plutôt que de les accumuler petit à petit était lié à un risque plus faible de décès et de maladie cardiaque.
Pour de nombreuses personnes, les pas quotidiens se divisent en une myriade de petites promenades jusqu’à la cuisine ou des incursions jusqu’au garage. Et ces courtes périodes d’activité sont certainement bénéfiques dans une certaine mesure, explique Borja del Poro Cruz, professeur à l’Université européenne de Madrid et auteur de l’étude. « Ce que nous avons découvert, en substance, c’est qu’un certain nombre d’étapes étaient associées à une diminution du risque de maladie cardiovasculaire et de mortalité toutes causes confondues », dit-il.
Mais lorsque les gens faisaient des marches légèrement plus longues – pendant 10 ou 15 minutes à la fois – les chercheurs ont constaté une diminution plus importante de leur risque que chez les personnes dont les brefs mouvements totalisaient le même nombre de pas.
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Les recherches antérieures sur ce sujet reposaient en grande partie sur des questionnaires auto-déclarés ou sur le nombre de pas mesurés par un appareil. Cette étude considère des données plus riches : la longueur de la marche et le nombre de pas comptent ensemble, a écrit le Dr Carl Lavie, cardiologue et professeur de médecine à l’école clinique Ochsner en Louisiane, dans un courriel adressé à TIME. Des études comme celles-ci contribuent à démontrer que modifier votre façon de vous entraîner, sans nécessairement avoir à faire plus d’exercice, peut apporter des avantages. Même si plus c’est mieux, chaque petit geste compte.
Alors que même un petit nombre de pas est lié à une meilleure santé, pourquoi est-il si difficile pour les gens de se lever et de bouger ? Dans certaines régions du monde, y compris une grande partie des États-Unis, les dés sont contre la marche, explique del Poro Cruz. Il vit dans une ville historique d’Espagne où les voitures ne sont pas pratiques, et donc il marche partout – à l’école de ses enfants, pour faire les courses, pour aller au travail – accumulant 15 000 pas par jour sans vraiment essayer. Il n’est pas si facile d’intégrer du mouvement dans la journée dans un environnement où marcher jusqu’à l’épicerie signifie parcourir huit kilomètres sur l’accotement de l’autoroute.
Mais certains trouvent un moyen. Chris Wielga, chercheur en politiques publiques, auteur de Substack Comment marcher en Amérique, a quelques règles pour les débutants, dont celle-ci : commencez là où vous êtes. Vous n’avez pas besoin de conduire quelque part pour vous promener ; qui divise le monde en lieux propices à la marche et en lieux non propices à la marche. En fait, le monde est toujours là, juste derrière la fenêtre de la voiture. Vous pourriez être surpris de ce que vous découvrirez sur la voie d’une meilleure santé.
