Pour célébrer le récent lancement de la troisième liste annuelle TIME100 Climat, des chefs d’entreprise, des politiciens et des défenseurs du monde entier se sont réunis à Rio de Janeiro, au Brésil, pour un dîner d’impact TIME100 le mardi 4 novembre. Dans la foulée d’un ouragan dévastateur dans les Caraïbes et juste avant le début de cette année Conférence des Nations Unies sur les changements climatiquesl’événement, comme la liste, a reconnu le travail de ceux qui créent des changements innovants et concrets face au réchauffement de la planète.
Alors que le monde ne parvient pas à atteindre l’objectif de l’Accord de Paris pour 2025, les dirigeants du climat de tous les secteurs font des heures supplémentaires pour compenser le manque d’action gouvernementale mondiale. Une poignée de ces dirigeants ont porté un toast pendant le dîner : certains ont appelé à l’action, certains ont parlé de l’avenir et d’autres encore ont rappelé l’espoir dans un contexte d’incertitude accablante.
Voici ce qu’ils avaient à dire :
Un appel à une action financière « équitable »
Le premier toast de la soirée est venu de Jennifer Geerlings-Simons, présidente du Suriname, un petit pays situé sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud, presque entièrement recouvert de forêt tropicale. Malgré la « richesse naturelle » du Suriname en forêts riches, Geerlings-Simons a déclaré que le pays est également « l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique », citant les zones côtières qui subissent déjà les impacts de l’élévation du niveau de la mer.
Depuis son élection en juillet, la présidente a donné la priorité à la protection des terres autochtones et tribales, à la diversification économique et à la gestion responsable des forêts. « En ce moment même, les forêts du Suriname et du monde entier fournissent silencieusement des services écosystémiques vitaux – air pur, eau, biodiversité et régulation climatique – qui contribuent à la subsistance de l’humanité toute entière », a déclaré Geerlings-Simons. Il convient de noter que le Suriname est l’un des trois seuls pays au monde à absorber plus de dioxyde de carbone qu’il n’en rejette.
Lors du dîner d’impact TIME100, elle a profité de son moment de parole pour appeler à un « financement climatique opportun, juste et équitable » et à l’engagement des autres à faire leur part en prenant des mesures urgentes contre les impacts du changement climatique qui « nous menacent tous ».
L’action climatique est « rationnelle »
En tant que co-fondateur de Mombak, une entreprise d’élimination du carbone en Amazonie brésilienne, Peter Fernandez a pu constater par lui-même combien de travail reste à faire pour éviter le Point de bascule d’Amazonou « le moment dans lequel le biome amazonien devient instable et incapable de se régénérer naturellement en raison d’une déforestation excessive.
« Le défi climatique est tellement énorme et énorme qu’il est facile de se sentir impuissant. Il est facile de perdre espoir », a déclaré Fernandez lors du deuxième toast de la soirée. Mais, malgré les vents contraires et le long chemin à parcourir, il voit à la fois des raisons « macro » et « micro » de garder espoir.
Au niveau macro, il considère l’action climatique comme économiquement rationnelle pour la société. « Il est vrai que cela va nous coûter des milliards de dollars pour empêcher le monde de se réchauffer de manière incontrôlable », a déclaré Fernandez. « Mais permettre à la planète de se réchauffer de manière incontrôlable nous coûtera des dizaines de milliards de dollars en dommages. Donc, si nous pensons que la société humaine est rationnelle à long terme, alors nous devrions être optimistes et penser que nous allons comprendre cela. »
Au niveau micro, il a parlé de quelque chose qu’il a observé dans son travail avec Mombak, à savoir que « lorsque vous donnez aux communautés locales une alternative à la déforestation de l’Amazonie, elles la prennent ».
Avant de lever son verre, Fernandez a terminé son toast en expliquant : « Je pense que l’espoir est ce qui nous donne l’énergie nécessaire pour résoudre les problèmes. Je pense que c’est ce qui nous empêche de nous épuiser, et je pense que c’est ce qui nous donne la résilience nécessaire pour rebondir après les échecs inévitables ».
Le meilleur moment pour faire une différence, c’est maintenant
À 90 ans, la célèbre biologiste marine, exploratrice des océans et défenseure de l’environnement Sylvia Earle a vu beaucoup de choses tout au long de sa carrière. À tel point qu’elle a commencé son toast par un salut au passé. « Si nous n’avions pas dans le passé ceux qui ont appris des choses et les ont transmises d’une génération à l’autre, où en serions-nous ? »
Grâce aux explorateurs qui nous ont précédés, nous en savons plus que jamais sur l’étendue de la vie sur notre planète. Earle, qui dirige Mission Blue, une organisation qui incite à l’action pour explorer et protéger l’océan, affirme que les jeunes d’aujourd’hui « sont les enfants les plus chanceux qui soient jamais arrivés sur Terre », car ils ont accès à tant d’informations et de connaissances.
« J’aimerais pouvoir être dans 15 ans, 100 ans, 1 000 ans, pour revenir sur cette époque », a-t-elle déclaré. « Parce que c’est maintenant que nous avons la meilleure chance, la meilleure opportunité… de faire la différence. »
Le changement nécessite un partenariat intergénérationnel
Elizabeth Wathuti, 30 ans, fondatrice de Green Generation Initiative (GGI), s’est souvenue de son enfance au Kenya, « où les rivières coulaient clairement et rapidement et où l’air sentait la pluie et la vie ». À l’époque, les terres agricoles « étaient généreuses, mais aussi pleines de promesses et pleines de produits, car la nature était très bien protégée et entretenue ». Aujourd’hui, alors qu’elle voyage à travers l’Afrique à l’âge adulte, elle voit principalement des lits de rivières asséchés et des paysages sans arbres.
Mais malgré « la douleur de la destruction de la nature », elle garde espoir quant à l’avenir de notre planète, car elle croit en la jeunesse. « Restaurer notre planète prendra certainement du temps, mais cela nécessitera une génération de citoyens du monde conscients et déterminés à mener à bien ce changement », a-t-elle déclaré. « Cela nécessitera également un partenariat entre les seniors et la jeune génération. »
Grâce à son travail au sein de GGI, une organisation qui vise à élever une génération d’enfants socialement et écologiquement responsables, Wathuti soutient activement la prochaine cohorte de leaders climatiques. Plus tôt cette année, le gouvernement écossais a accordé un financement à GGI qui sera utilisé pour encadrer 25 jeunes leaders africains du climat dans le cadre d’un programme de bourses d’un an. Elle a terminé son toast en encourageant les participants « à agir avec le courage de la jeunesse et l’espoir d’un enfant ».
Le changement climatique est une question non partisane
Avant de devenir directeur exécutif d’E2, un groupe national et non partisan de chefs d’entreprise qui milite en faveur de politiques économiques et environnementales « intelligentes », Bob Keefe a passé plus de deux décennies en tant que journaliste technologique. Lors de son toast, il a admis être « sceptique » lorsqu’il a entendu pour la première fois Steve Jobs et Jeff Bezos formuler des idées il y a des années sur l’avenir de leurs entreprises. « Mais pensez à quel point cette technologie a changé le monde en un laps de temps relativement court », a-t-il déclaré mardi. « C’est là que nous en sommes avec l’énergie propre. C’est là que nous en sommes avec l’énergie solaire, l’énergie éolienne, les batteries, l’efficacité énergétique. La technologie a enfin rattrapé le problème du changement climatique. »
Désormais, grâce à son travail chez E2, Keefe a placé les entreprises au premier plan de sa lutte contre la crise climatique. En travaillant avec des dirigeants de divers secteurs dans chaque État américain, il a pu orienter des changements législatifs, comme avec l’adoption des Clean Car Standards en Californie. « Le changement climatique n’est pas une question politique », a déclaré Keefe. « (Ce) n’est pas seulement une question sociale… Le changement climatique est aussi une question économique. »
Keefe a terminé son passage sur scène en levant un verre aux « innovateurs, catalyseurs, financiers, titans de l’industrie, dirigeants mondiaux (et) dirigeants locaux » présents dans la salle, et en les remerciant pour tout ce qu’ils font pour mettre en œuvre l’action climatique.
Santé et climat sont indissociables
Alaa Murabit, lauréat du TIME100 Health 2024, a porté l’avant-dernier toast de la soirée. Le médecin et stratège mondial a passé des années à travailler dans le secteur de la santé. De la création d’une organisation de première ligne pendant une guerre à l’élaboration de politiques en faveur des immigrants et des populations déplacées, le travail de Murabit a toujours été guidé par sa conviction « que chaque personne devrait avoir la possibilité de vivre une vie dans la dignité et l’équité, quel que soit son lieu de naissance ».
Bien qu’elle ait une formation principalement dans le domaine de la santé, toutes ses expériences lui ont appris « que la crise climatique est fondamentalement une crise humaine », a-t-elle déclaré. « Bien avant que (quelque chose) ne devienne un défi politique ou financier, c’est un défi de santé. » Et même si parfois « chaque pas en avant ressemble à 100 pas en arrière », Murabit a partagé un conseil que son père lui a donné un jour : « Ce n’est pas votre travail de croire que vous pouvez tout faire. C’est votre travail de faire quelque chose. »
L’espoir, pour Murabit, « est une discipline. C’est une stratégie. C’est un choix actif que nous faisons, pour prendre des décisions qui rendent le monde meilleur que nous ne l’avons trouvé ». Dans cet esprit, elle a exhorté toutes les personnes présentes à « changer la réalité pour les gens sur le terrain » en « finançant des solutions menées au niveau local ; en renforçant les systèmes de santé de première ligne, les outils de première réponse et d’alerte précoce ; et en veillant à ce que les femmes et les filles soient au centre de chaque décision climatique et de chaque dollar de financement climatique ».
Le leadership local est impératif dans la lutte climatique
Pour le toast final de la soirée, Eduardo Paes, le maire de Rio de Janeiro, a rendu hommage à ses collègues dirigeants locaux. Levant son verre aux maires et aux gouverneurs du monde entier, il a rendu hommage à « ceux qui transforment les promesses mondiales en actions locales ».
Depuis son élection en 2008, Paes a mené de nombreuses initiatives climatiques ambitieuses pour faire de Rio de Janeiro une ville plus durable. Il a créé plusieurs nouveaux parcs, fait fonctionner tous les bâtiments municipaux avec des énergies propres et a même lancé le premier protocole de réponse à la chaleur extrême du Brésil. Et il n’a pas encore fini. Son objectif au cours de la prochaine année est de remplacer 100 % des bus de la ville par des véhicules à faibles émissions ou à zéro émission.
« Les villes sont le lieu où se déroule la vie et où la bataille contre la crise climatique sera gagnée ou perdue », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je porte un toast à ceux qui mènent le combat sur le terrain, souvent sans les ressources ni la reconnaissance qu’ils méritent. »
Le dîner d’impact TIME100 : Les leaders créant l’action pour le climat a été présenté par la montre officielle Rolex.
