TLes premières 24 heures du second mandat de Donald Trump ont reflété ce que ses partisans espéraient et ce que craignaient ses détracteurs : une volonté de donner suite à certaines de ses idées les plus radicales et les plus controversées. Cela était clair lundi soir, lorsque Trump a tenu sa promesse d’exonérer la foule qui a pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
Assis derrière le bureau Resolute dans le bureau ovale, le président a gracié ou commué près de 1 600 des accusés reconnus coupables ou inculpés en relation avec l’attaque, y compris ceux qui ont commis des actes de violence tels que briser des vitres et battre des policiers. Parmi ceux qui ont bénéficié d’un sursis figuraient membres de groupes d’extrême droite. Enrique Torrio, l’un des dirigeants des Proud Boys, a été condamné à 22 ans de prison après qu’un jury composé de ses pairs l’a reconnu coupable de complot séditieux. Stewart Rhodes, fondateur des Oath Keepers, purgeait une peine de 18 ans de prison pour les mêmes accusations. Mardi après-midi, les deux hommes étaient gratuit.
Mais la décision de Trump va bien au-delà de la simple réalisation d’une promesse de campagne. D’anciens procureurs et experts juridiques craignent que cela ait des implications considérables pour l’État de droit dans les années à venir, envoyant le message aux fanatiques de Trump qu’ils peuvent commettre des crimes au nom du président en toute impunité. «Je crains que cela n’encourage les gens à s’engager dans la violence politique, tant qu’ils agissent au service du leader», déclare Barbara McQuade, ancienne procureure américaine. « Je pense que cela donne aux gens l’autorisation de s’engager dans ce genre de vigilance, et c’est un endroit très dangereux pour une démocratie. »
Pour les fidèles de MAGA, les grâces sont le point culminant d’un travail de quatre ans saga pour réécrire l’histoire de cette journée. Trump et ses alliés ont cherché à présenter l’insurrection comme un acte de patriotisme et les poursuites contre les émeutiers comme une grave injustice. Le président, qui qualifie souvent les accusés d’« otages », s’est engagé, en tant que candidat, à les innocenter de toute accusation criminelle ; en avril, il a déclaré au TIME qu’il envisagerait « absolument » de les pardonner à tous. L’ordre radical de Trump s’en rapproche. Il a commué les peines de 14 personnes accusées de complot séditieux et a accordé « une grâce totale, complète et inconditionnelle » pour tous les autres, accordant une certaine forme de clémence à toute personne accusée ou reconnue coupable de l’attaque.
Pour beaucoup, c’est une source de profonde anxiété. Les critiques affirment que Trump en a souvent dit juste assez pour que les extrémistes pensent qu’ils ont sa bénédiction. Après un rassemblement meurtrier de suprémacistes blancs à Charlottesville, en Virginie, il a déclaré qu’il y avait « de bonnes personnes des deux côtés ». Lors d’un débat en 2020 avec l’ancien président Joe Biden, il a dit aux membres des Proud Boys de « prendre du recul et rester les bras croisés ». Les universitaires d’extrême droite considèrent ces grâces comme un signal clair. « Je pense que c’est l’exemple le plus concret de Trump conférant des avantages matériels à des personnes prêtes à servir comme miliciens pro-MAGA et qui opèrent dans ces milices », déclare David Noll, professeur de droit à Rutgers et professeur de droit à l’université de Rutgers. coauteur de Nation vigilante. « Je pense que le message qu’ils entendront est que Trump est l’un d’entre eux – et que Trump les soutient. »
Après le déchaînement du 6 janvier, les craintes de violence ont incité d’éminents législateurs anti-Trump, notamment Mitt Romney, Liz Cheney et Alexandria Ocasio-Cortez, à dépenser des dizaines de milliers de dollars en fonds de campagne pour des détails de sécurité privée. Trump « a littéralement libéré des gens dont nous savons qu’ils sont prêts, disposés et capables de cibler le Congrès dans l’exercice de ses fonctions constitutionnelles », déclare Noll.
McQuade soupçonne que les grâces de Trump pourraient « avoir un effet dissuasif » sur tout le monde, des législateurs et bureaucrates fédéraux aux journalistes et citoyens privés. «S’ils craignent que la rhétorique de Donald Trump ne déclenche une violence politique à leur encontre et qu’ils soient ensuite graciés», dit-elle, «je pourrais imaginer des gens s’autocensurer pour éviter de devenir la cible de violence politique.» Cela est peut-être déjà arrivé. Romney dit le journaliste McKay Coppins qu’un membre du Congrès républicain lui a confié qu’il avait choisi de ne pas voter pour la deuxième impeachment de Trump après l’émeute du Capitole, par crainte pour la sécurité de sa famille.
Les conséquences pourraient être des plus pénibles pour ceux qui sont directement touchés par l’assaut du 6 janvier. L’ancienne présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui a été expulsée de la Chambre après que des émeutiers ont envahi le Capitole et dont le mari a ensuite été frappé à coups de marteau lors d’une autre attaque à motivation politique, a qualifié l’ordre de Trump de « honteux » et d’« insulte scandaleuse à notre justice ». système. » Le frère de l’officier de police du Capitole Brian Sicknick, décédé d’un accident vasculaire cérébral le lendemain de l’attaque, a déclaré à ABC News que les grâces étaient un affront : « L’homme ne comprend pas (la) douleur ou la souffrance des autres. Il ne peut pas comprendre les sentiments des autres », a déclaré Craig Sicknick. « Nous n’avons désormais plus d’État de droit. »
Cependant, pour certains des alliés les plus farouches du président, les grâces accordées par Trump reflètent un nouveau triomphe qui découle du pouvoir que le peuple américain lui a conféré. «Je m’en fous de ce que disent les démocrates à propos des grâces et commutations accordées par Trump le 6 janvier», déclare Mike Davis, fondateur du projet conservateur Article III. « Nous avons gagné, ils ont perdu. Va te faire foutre.
