P.paradoxalement, le Soudan abrite à la fois le pire crise humanitaire dans le monde et la réponse la plus encourageante possible. Le gouvernement de ce pays d’Afrique du Nord-Est a cessé de fonctionner, première victime d’une querelle entre généraux rivaux dont la guerre a également détruit l’économie et chassé les agriculteurs de leurs terres, plaçant la moitié des 50 millions d’habitants dans la clandestinité. risque de famine. Les mêmes combats qui ont dévasté le Soudan l’ont rendu si dangereux que les organisations humanitaires internationales ne peuvent pas venir à son secours.
Alors les gens l’ont fait à leur place.
Partout au Soudan, des citoyens ordinaires se sont organisés pour nourrir leurs voisins, héberger des étrangers, secourir les blessés et aider les enfants traumatisés par ce qui se passe autour d’eux. Plus de 600 centres communautaires éphémères, connus sous le nom de Salles de réponse d’urgence (ERR), sont désormais opérationnels, un effort local qui est devenu l’appareil central de secours. Née pour répondre à un besoin désespéré, l’entreprise communautaire accélère également un mouvement mondial qui représente un changement dans la manière dont l’aide humanitaire est distribuée, avec une réduction du rôle des grandes agences et une nouvelle importance pour les groupes dirigés localement.
« Nous aidons notre peuple », déclare Hanin Ahmed, l’un des premiers organisateurs de l’ERR. « Pour les sauver. Pour apporter de la nourriture. Pour assurer une protection. Nous avons des salles d’intervention pour femmes et des centres de guérison des traumatismes. Nous avons des enfants dans une éducation alternative, dans des écoles. Nous avons beaucoup de choses.
Les ERR ont commencé lorsque les combats ont éclaté. Le 15 avril 2023, un rivalité bouillonnante entre le chef des forces armées soudanaises et le chef d’une milice alliée a dégénéré en une véritable guerre. Alors que les obus explosaient dans Khartoum, la capitale, Ahmed et ses camarades étudiants se sont d’abord mobilisés pour évacuer leur université. Le lendemain, un centre de triage a été mis en place pour déterminer lesquels des blessés devaient risquer d’être transportés vers les hôpitaux. Vint ensuite une cuisine communautaire, suivie d’un counseling pour les victimes d’agression sexuelle.
Une organisation similaire se déroulait dans d’autres quartiers, souvent dirigée par des personnes actives dans le mouvement populaire qui, quatre ans plus tôt, avait réussi à renverser le gouvernement militaire qui dirigeait le Soudan depuis des décennies. Un gouvernement de transition technocratique a été mis en place pour ouvrir la voie à des élections, mais en 2021, il a été contraint de démissionner sous la menace des armes. dans un coup d’État cela a amené le régime à mener aujourd’hui contre lui-même une guerre incroyablement destructrice. Plus de 11 millions de personnes ont été forcés de quitter leur domicile.
Le pire au Soudan Toutefois, les dirigeants autoproclamés se comportent d’autant plus que leur peuple répond avec noblesse. Dans l’État du Kordofan occidental, à la frontière sud du pays, Salah Almogadm travaillait au ministère de l’Agriculture. Son métier a disparu avec la guerre.
«C’était une paralysie totale», dit-il. « Il n’y avait aucune sorte de gouvernement ou d’établissements de santé. » Aujourd’hui, Almogadm, 35 ans, aide à gérer les TRE locales qui nourrissent 177 000 personnes par jour. Il est d’accord avec ce que d’autres bénévoles lui ont dit, à savoir que le travail incite à « avancer, à servir ».
Les groupes humanitaires internationaux tentent d’aider. Mais les agences connues, tant l’ONU que les groupes privés, se retrouvent marginalisées par les combats. Certains sont confinés dans des camps de réfugiés dans les environs. des pays comme le Tchad. Beaucoup d’autres sont bloqués à Port-Soudan, la ville de la mer Rouge à partir de laquelle opère le gouvernement central, Khartoum restant une zone de guerre. Le mieux que la plupart puissent faire est de soutenir les TRE.
« Nous avons actuellement un convoi d’aide qui se dirige vers une zone de Khartoum qui n’a pas été atteinte depuis avril 2023 », a déclaré Taylor Garrett, directeur de la réponse de l’USAID pour le Soudan, au TIME le 20 décembre. 70 ERR plus 150 cuisines communautaires.
Ce projet change du mode habituel de distribution via une poignée de grands groupes internationaux. Garrett a exprimé un léger malaise face au nombre d’ERR impliqués (« beaucoup plus de possibilités que quelque chose se passe mal »), mais il a exprimé son admiration devant ce qu’ils parviennent à faire. « Ils sont tous prolifiques et ont de véritables effets multiplicateurs. La façon dont cela a pris son essor a permis d’avoir beaucoup plus de contacts avec les communautés touchées que ce que nous aurions normalement pu avoir… simplement plus de superficie.» C’est une bonne chose, ajoute-t-il. « Il est difficile de mesurer l’ampleur du nombre de personnes qui ont besoin d’aide. Je veux dire, c’est une crise énorme : plus de 30 millions de personnes auront besoin d’aide en 2025.»
L’aide est loin d’être suffisante. Fin décembre, TIME s’est entretenu avec quatre volontaires de l’ERR sur le terrain au Soudan, contactés sur WhatsApp par Ahmed, désormais basé aux États-Unis. Dans la province du Nord Darfour, le volontaire Mozdilfa Esamaldin Abakr s’est entretenu depuis un camp de personnes déplacées.
« Nous avons la famine », dit-elle. « Nous perdons 20 enfants par jour à cause de la faim. » La plupart des morts ont entre 2 et 3 ans, a-t-elle déclaré. Le centre de santé local manque de fournitures vitales telles que des solutions de réhydratation. «Ils ont une section pour la malnutrition», a expliqué Abakr. « Mais ils n’en ont pas assez, faute de couloirs sûrs, mais aussi de fonds. » La ville d’El Fasher est bombardée quotidiennement par les deux camps : l’armée régulière et l’armée. Forces de soutien rapide (RSF), nom donné à la milice connue sous le nom de janjaouid alors qu’il perpétrait un génocide contre les Soudanais non arabes dans la même région, il y a 20 ans.
« La situation sécuritaire », dit Abakr, « est vraiment mauvaise ».
C’est ici l’attention internationale peut faire la différence. Le modèle ERR reconnaît que, même dans la structure traditionnelle de l’aide humanitaire, dirigée par l’ONU et des agences de renom comme CARE et Save the Children, la population locale a effectué l’essentiel du travail crucial, soit en tant qu’employés, soit en tant que bénévoles. Ce sont eux qui connaissent le terrain et les endroits où les besoins sont les plus grands. Dans le cadre de l’aide menée localement, une grande partie du même travail essentiel est effectué sans les dépenses et les ennuis des gestionnaires extérieurs, qui doivent être transportés par avion, hébergés et payés.
Parfois qualifié d’aide humanitaire décolonisée, le modèle mené localement est soutenu même par certaines agences humanitaires de marque, qui se vantent de leurs partenariats avec des ONG locales. Au Myanmar, où le gouvernement considère toute aide entrant dans les zones de conflit comme un soutien aux insurgés, cela peut signifier que des groupes internationaux opèrent presque clandestinement pour obtenir dispositions de sauvetage aux groupes locaux qui peuvent les distribuer.
Mais ce sont aussi les locaux qui sont toujours plus vulnérables. Pour obtenir des conseils pratiques sur la sécurité, un travailleur humanitaire de base peut s’appuyer sur l’expertise de l’Organisation internationale pour la sécurité des ONG (INSO), basée aux Pays-Bas, qui travaille dans 22 pays en conflit et propose une formation gratuite sur les protocoles de sécurité et la coordination. « Disons qu’une ONG est impliquée dans une attaque d’IED sur une certaine route de Jalalabad », explique Anthony Neal, directeur politique à l’INSO. « Nous voulons nous assurer que les autres ONG soient au courant de cet incident. »
L’indignation internationale peut jouer un rôle crucial en dissuadant la violence en premier lieu. Les attaques contre de grandes agences humanitaires peuvent faire la une des journaux et faire réfléchir même les parties belligérantes à deux fois, en partie parce que leurs fournisseurs d’armes subissent d’intenses pressions. (Dans le conflit soudanais, les Émirats arabes unis sont largement rapporté Le but, dit Neal, est de « réaffirmer l’inviolabilité du travailleur humanitaire », même si ce travailleur est un bénévole plutôt qu’un employé d’une organisation humanitaire internationale capable de protéger ses propres forces. en faisant pression sur les gouvernements et en faisant passer le message aux journalistes.
Au Soudan, explique Ahmed, les travailleurs de l’ERR sur le terrain doivent faire profil bas, voire même rester à l’écart des réseaux sociaux. Mais des groupes extérieurs peuvent les défendre, et elle passe une grande partie de son temps à l’ONU et auprès de groupes humanitaires de premier plan parce que « leur reconnaissance – plus de plaidoyer de leur part – offre plus de protection à nos collègues ».
Et cet ouvrage définit la position morale élevée revendiquée par les groupes humanitaires. « C’est une véritable manifestation de cette intention de localisation, où des efforts locaux véritablement authentiques aboutissent à de véritables activités de sauvetage », déclare John Prendergast, ancien directeur du Conseil national de sécurité des États-Unis pour l’Afrique. « C’est en quelque sorte la forme d’expression humaine la plus élevée. »
S’inspirant de la tradition soudanaise de saphir, Ce qui se traduit grosso modo par « appel à la mobilisation », les ERR dépassent les lignes de fracture qui ont alimenté le conflit dans le pays. « Nous sommes au-delà de l’ethnicité, au-delà du genre », déclare Ahmed. « Ce service nous est fourni par nous. »
Pendant des mois, le financement provenait uniquement du Diaspora soudanaise et les habitants eux-mêmes. « À l’époque, nous l’avons financé de nos propres poches », explique Almonzer Mohamed Abdelmonim Fadul, un ingénieur biomédical devenu directeur financier et superviseur de cuisine à Omdurman, une ville limitrophe de Khartoum. Une fois que les groupes d’entraide se sont révélés être le moyen le plus efficace de fournir une assistance, des dispositions ont été prises pour recevoir des contributions des agences internationales sans risquer d’envoyer leur propre personnel sur le terrain. Les travailleurs de l’ERR affirment travailler avec des banques et des « commerçants de confiance » pour vendre uniquement des produits alimentaires et d’autres produits de première nécessité. (« L’argent liquide est dangereux », dit l’un d’eux.)
Bien que beaucoup au début Les organisateurs étaient des vétérans des « comités de résistance » qui ont mené le soulèvement pacifique et sans leader de 2019, mais les responsables insistent sur le fait que le système ERR n’a aucune composante politique. «Nous travaillons de manière très professionnelle et discrète», explique Fadul. « Parce qu’il n’y a pas de politique, les parties belligérantes n’y prêtent pas attention. »
Et pourtant, leur exemple parle de lui-même.
« Ces types sont entrés dans la brèche », explique Prendergast, qui dirige aujourd’hui Sentry, un groupe d’enquête et de défense des droits de l’homme qui documente les liens entre les violations des droits de l’homme et la corruption, notamment au Soudan, où il est impliqué depuis les années 1980. « Il n’y a pas de réciprocité entre dirigeants et gouvernés au Soudan. Le sentiment de responsabilité se transmet donc jusqu’au niveau du quartier. » Parce que « l’État a renoncé à cette responsabilité à 100 % », la voie est ouverte aux citoyens pour démontrer à qui on peut faire confiance pour le bien public.
« Il s’agit d’une préparation importante aux bases mêmes de la gouvernance », ajoute-t-il, « où la fourniture de nourriture, de médicaments et de services aux plus pauvres parmi les pauvres, aux plus nécessiteux de ses citoyens, devient la chose la plus importante. Donc, vous renversez cette kleptocratie et vous revenez à ce que devrait être la gouvernance.»
Dans de nombreux pays plongés dans la guerre, les causalités inclure la société civile. « Ici », explique Garrett, responsable de l’USAID, « c’est presque devenu un symbole de défi ». Son patron, l’administratrice de l’USAID, Samantha Power, a qualifié les volontaires d’« héroïques ».
« Les réseaux de réponse locaux ne sont pas seulement le fondement de la réponse humanitaire à la crise », a déclaré Power dans une déclaration au TIME, « mais ils sont essentiels pour l’avenir du Soudan, en modelant la gouvernance réactive, équitable et centrée sur le peuple que le peuple soudanais a adoptée. mériter. »
Le présent reste cependant sombre. Près d’un quart de la population soudanaise a été déplacée ou, comme environ 3 millions de personnes, a traversé la frontière vers les pays voisins comme le Tchad et l’Égypte. Les nations les plus riches ne parviennent pas à apporter leur aide. Alors que les horreurs de Gaza et de l’Ukraine attirent l’attention et suscitent des dons, le financement destiné au Soudan a atteint moins des deux tiers du montant nécessaire, selon le dernier rapport. Chiffres de l’ONU…un manque à gagner de plus de 800 millions de dollars.
Le contraste avec la réaction des citoyens soudanais est frappant. « En tant que bénévole, vous atteignez le point où, lorsque vous entendez l’un de vos hommes appeler, vous courez voir qui est blessé », explique Fadul. « On ne pense jamais à soi. »
Il travaille à Omdurman, une ville qui fait face à Khartoum de l’autre côté du Nil, juste au point où se rejoignent le Nil Blanc et le Nil Bleu. C’est un terrain contesté depuis le début. Le bruit des mitrailleuses résonne dans ses rues aux couleurs sombres. Au début de l’année dernière, une bombe a tué l’homme qui dirigeait une cuisine commune.
Une cuisine dessert 300 à 500 familles. Un centre d’évacuation peut accueillir jusqu’à 200 personnes. L’ERR d’Omdurman va étendre ce dernier, à mesure que les gens fuient les combats dans la capitale. « Ce sont des zones très chaudes », dit Fadul, « donc les gens fuient ».
—Avec le reportage de Leslie Dickstein
