BEYROUTH — Les insurgés ont envahi Alep, la deuxième plus grande ville de Syrie, après avoir fait exploser deux voitures piégées vendredi, et se sont affrontés avec les forces gouvernementales à l’ouest de la ville, selon un observateur de la guerre en Syrie et des combattants. Les habitants fuyaient les quartiers périphériques de la ville à cause des missiles et des tirs, selon des témoins à Alep.
L’avancée des insurgés sur Alep fait suite à une offensive de choc qu’ils ont lancée mercredi, alors que des milliers de combattants ont balayé les villages et les villes du nord-ouest de la Syrie.
Cette attaque surprise a ajouté une nouvelle incertitude à une région déjà ébranlée par les doubles guerres à Gaza et au Liban avec Israël, ainsi que par d’autres conflits, notamment la guerre civile syrienne non résolue qui a débuté en 2011.
C’était la première fois que la ville était attaquée par les forces de l’opposition depuis 2016, lorsqu’elles avaient été chassées des quartiers est d’Alep à la suite d’une campagne militaire éprouvante au cours de laquelle les forces gouvernementales syriennes étaient soutenues par la Russie, l’Iran et ses groupes alliés.
Mais cette fois, il n’y a eu aucun signe de réaction significative de la part des forces gouvernementales ou de leurs alliés. Au lieu de cela, des rapports ont fait état de forces gouvernementales en train de fondre face aux avancées, et les insurgés ont publié des messages sur les réseaux sociaux, appelant les troupes à se rendre. L’offensive est intervenue alors que des groupes liés à l’Iran, principalement le Hezbollah libanais, qui soutenait les forces gouvernementales syriennes depuis 2015, étaient préoccupés par leur propre bataille intérieure.
Un cessez-le-feu dans la guerre entre le Hezbollah et Israël qui dure depuis deux mois est entré en vigueur mercredi, le jour où les factions de l’opposition syrienne ont annoncé leur offensive. Israël a également intensifié ses attaques contre le Hezbollah et des cibles liées à l’Iran en Syrie au cours des 70 derniers jours.
L’attaque d’Alep est intervenue après des semaines de violences latentes, notamment des attaques du gouvernement contre les zones contrôlées par l’opposition. La Turquie, qui a soutenu les groupes d’opposition syriens, a échoué dans ses efforts diplomatiques pour empêcher les attaques du gouvernement, considérées comme une violation d’un accord de 2019 parrainé par la Russie, la Turquie et l’Iran visant à geler la ligne du conflit.
Les responsables de la sécurité turque ont déclaré jeudi que les groupes d’opposition syriens avaient initialement lancé une offensive « limitée » planifiée de longue date vers Alep, d’où provenaient les attaques visant les civils. Cependant, l’offensive s’est élargie à mesure que les forces gouvernementales syriennes ont commencé à se retirer de leurs positions, ont indiqué les responsables.
Le but de l’offensive était de rétablir les limites de la zone de désescalade, selon des responsables turcs.
La bataille d’Alep en 2016 a marqué un tournant dans la guerre entre les forces gouvernementales syriennes et les combattants rebelles depuis que les manifestations de 2011 contre le régime de Bachar al-Assad se sont transformées en une guerre totale.
La Russie, l’Iran et leurs alliés avaient aidé les forces gouvernementales syriennes à reprendre le contrôle de la totalité d’Alep cette année-là, après une campagne militaire éprouvante et un siège qui avait duré des semaines.
En plus de soutenir les forces de l’opposition, la Turquie a également établi une présence militaire en Syrie, envoyant des troupes dans certaines parties du nord-ouest. Par ailleurs, et principalement dans l’est de la Syrie, les États-Unis ont soutenu les forces kurdes syriennes combattant les militants de l’État islamique.
Le gouvernement syrien n’a fait aucun commentaire sur la violation des limites de la ville d’Alep par les insurgés.
Mais vendredi, le Kremlin a déclaré qu’il considérait l’attaque comme une atteinte à la souveraineté de la Syrie et soutenait l’établissement le plus rapide possible d’un ordre constitutionnel dans la région, a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, lors d’un point de presse.
« Bien sûr, il s’agit d’une violation de la souveraineté de la Syrie dans cette région », a déclaré Peskov.
Il a ajouté : « Nous exhortons les autorités syriennes à réaffirmer leur contrôle et à rétablir l’ordre constitutionnel dès que possible. »
Les forces armées syriennes ont déclaré vendredi dans un communiqué avoir affronté des insurgés dans les campagnes autour d’Alep et d’Idlib, détruisant des drones et des armes lourdes. Ils ont juré de repousser l’attaque et ont accusé les insurgés de diffuser de fausses informations sur leurs avancées.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme, un observateur de la guerre, a déclaré que les insurgés avaient fait exploser deux voitures piégées vendredi à la périphérie ouest d’Alep. L’observateur de guerre a déclaré que les insurgés ont également réussi à prendre le contrôle de Saraqeb, au sud d’Alep, une ville stratégiquement située à l’intersection des autoroutes reliant Alep à Damas et à la côte. Les autorités gouvernementales syriennes avaient détourné la circulation de cette autoroute jeudi.
Un commandant insurgé a publié un message enregistré sur les réseaux sociaux appelant les habitants d’Alep à coopérer avec les forces qui avancent.
L’agence officielle turque Anadolu a rapporté que les insurgés de l’opposition sont entrés vendredi dans le centre-ville d’Alep. Il a indiqué que les insurgés « ont franchi les lignes de défense des forces du régime le long de l’axe Hamdaniyya, Nouvel Alep et Zahra, à la périphérie de la ville ».
Il a ajouté que les insurgés contrôlent désormais environ 70 sites dans les provinces d’Alep et d’Idlib.
Les médias officiels syriens ont rapporté plus tôt vendredi que des projectiles tirés par des insurgés avaient atterri dans un logement étudiant de l’université d’Alep, dans le centre-ville, tuant quatre personnes, dont deux étudiants. Les transports publics ont également été détournés de l’autoroute principale Alep-Damas pour éviter des affrontements, selon le rapport.
Les avancées de cette semaine ont été parmi les plus importantes de ces dernières années par les factions de l’opposition, dirigées par Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, et représentent les combats les plus intenses dans le nord-ouest de la Syrie depuis 2020, lorsque les forces gouvernementales se sont emparées de zones auparavant contrôlées par les forces de l’opposition.
Les forces armées syriennes ont déclaré que les insurgés violaient un accord de 2019 qui avait permis de désamorcer les combats dans la région, le dernier bastion de l’opposition depuis des années.
L’Observatoire syrien a déclaré que des dizaines de combattants des deux camps avaient été tués dans les combats qui ont débuté mercredi.
Le Hezbollah était « la principale force » dans le contrôle gouvernemental d’Alep, a déclaré Rami Abdurrahman, chef de l’Observatoire.
Lors d’un appel téléphonique avec son homologue syrien, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a décrit les attaques des insurgés en Syrie « comme un complot orchestré par les États-Unis et le régime sioniste après la défaite du régime au Liban et en Palestine ».
Les insurgés ont mis en ligne des vidéos montrant qu’ils utilisaient des drones, une nouvelle arme pour eux. On ne sait pas exactement dans quelle mesure les drones ont été utilisés sur le champ de bataille.
L’agence turque Anadolu, rapportant depuis Idlib, a déclaré que les insurgés avaient attaqué une base aérienne militaire au sud-est de la ville d’Alep avec des drones tôt vendredi, détruisant un hélicoptère. Les groupes d’opposition ont saisi des armes lourdes, des dépôts et des véhicules militaires appartenant aux forces gouvernementales au cours de leur progression.
Les groupes humanitaires ont déclaré que les combats avaient déplacé des milliers de familles et contraint certains services à être suspendus. Les combattants de l’opposition ont déclaré que leur offensive permettra le retour de milliers de personnes déplacées qui ont dû fuir les bombardements gouvernementaux ces dernières semaines.
