LONDRES — Les législateurs britanniques ont donné vendredi leur approbation initiale à un projet de loi visant à aider les adultes en phase terminale à mettre fin à leurs jours en Angleterre et au Pays de Galles.
Après un débat passionné, les députés ont approuvé le projet de loi dit d’aide à mourir par 330 voix contre 275.
Le vote marque l’approbation de principe du projet de loi par les législateurs et le soumet à un examen plus approfondi au Parlement. Une législation similaire n’a pas réussi ce premier test important en 2015.
Le vote a eu lieu après des heures de débat – parfois émouvant – qui ont abordé des questions d’éthique, de deuil, de droit, de foi, de crime et d’argent. Des centaines de personnes des deux côtés se sont rassemblées devant le Parlement.
Les partisans ont déclaré que la loi garantirait la dignité aux mourants et éviterait des souffrances inutiles, tout en garantissant qu’il existe suffisamment de garanties pour empêcher les personnes en fin de vie d’être contraintes de se suicider. Les opposants ont déclaré que cela mettrait en danger les personnes vulnérables, potentiellement contraintes, directement ou indirectement, à mettre fin à leurs jours pour ne pas devenir un fardeau.
Les partisans du projet de loi ont raconté des histoires déchirantes sur des électeurs et des membres de leurs familles qui ont souffert au cours des derniers mois de leur vie et sur des personnes mourantes qui se sont suicidées en secret parce que c’est actuellement un crime pour quiconque de fournir de l’aide.
« Soyons clairs, nous ne parlons pas d’un choix entre la vie ou la mort, nous parlons de donner aux mourants le choix de la manière de mourir », a déclaré le principal parrain du projet de loi, Kim Leadbeater, dans le discours d’ouverture devant une salle comble. .
Elle a admis que ce n’était pas une décision facile pour les législateurs, mais que « si l’un d’entre nous voulait une vie facile, il n’est pas au bon endroit ».
Les opposants ont évoqué le danger que les personnes vulnérables, âgées et handicapées soient contraintes d’opter pour l’aide médicale à mourir pour économiser de l’argent ou alléger le fardeau des membres de leur famille. D’autres ont appelé à l’amélioration des soins palliatifs pour soulager la souffrance comme alternative.
Danny Kruger, qui a mené l’argumentation contre le projet de loi, a déclaré qu’il pensait que le Parlement pouvait faire « mieux » pour les personnes en phase terminale qu’un « service d’État contre le suicide » et que le rôle des législatures était d’offrir des garanties aux plus vulnérables.
« Nous sommes la protection, cet endroit, ce Parlement, vous et moi », a-t-il déclaré. « Nous sommes ceux qui protègent les plus vulnérables de la société et pourtant nous sommes sur le point d’abandonner ce rôle. »
Bien que le projet de loi ait été proposé par un membre du parti travailliste de centre-gauche au pouvoir, il s’agit d’un vote ouvert avec des alliances formées qui rassemblent ceux qui sont habituellement des ennemis politiques.
Fondamentalement, le projet de loi permettrait aux adultes de plus de 18 ans dont on estime qu’il leur reste moins de six mois à vivre de demander et de recevoir de l’aide pour mettre fin à leurs jours, sous réserve de garanties et de protections. Il faudrait qu’ils soient capables de prendre eux-mêmes les médicaments mortels.
Le Premier ministre Keir Starmer, qui a déjà soutenu l’aide médicale à mourir, a déclaré que le gouvernement resterait neutre et qu’il ne révélerait pas comment il voterait. Certains membres de son cabinet ont déclaré qu’ils soutiendraient le projet de loi, tandis que d’autres s’y opposaient. Kemi Badenoch, la chef du principal parti d’opposition, le Parti conservateur, a déclaré qu’elle voterait contre.
Parmi les autres pays qui ont légalisé le suicide assisté figurent l’Australie, la Belgique, le Canada et certaines parties des États-Unis, avec des réglementations sur les personnes éligibles variant selon les juridictions. Plus de 500 Britanniques ont mis fin à leurs jours en Suisse, où la loi autorise l’aide médicale à mourir pour les non-résidents.
Le suicide assisté est différent de l’euthanasie, autorisée aux Pays-Bas et au Canada, qui implique que des professionnels de la santé administrent une injection mortelle à la demande du patient dans des circonstances spécifiques.
