DDonald Trump reviendra bientôt à la Maison Blanche, soulevant la question de savoir s’il le fera pardonnez aux émeutiers du 6 janvier qu’il a passé des mois à défendre. Appel janvier, 6 heures du matin « Journée de l’Amour » et étiqueter les émeutiers « otages » et « prisonniers politiques » Trump a comparé ses partisans à des révolutionnaires qui se battaient simplement pour des élections équitables et pour restaurer la démocratie américaine. Faire tourner ce récit a permis à Trump de réussir à tisser l’idée que lui et le 1 563 émeutiers du 6 janvier inculpés sont des martyrs, persécutés par l’administration du président Joe Biden.
Cette stratégie rhétorique est exactement la même que celle déployée par les accusés dans l’affaire Procès du Ku Klux Klan de 1871-1872. Eux aussi prétendaient être des otages, suite à une suspension du bref d’habeas corpuset a soutenu à tort que le Klan soutenait pacifiquement les efforts de reconstruction d’après la guerre civile pour restaurer la démocratie après une élection frauduleuse de 1870 en Caroline du Sud.
Le Klan a déformé le recours à des agents infiltrés et à des informateurs, tout comme certains partisans de Trump l’ont fait le 6 janvier. Bien que cette tactique n’ait pas fonctionné à court terme, le Klan a finalement remporté la bataille plus large après que les présidents Ulysses S. Grant et Rutherford B. Hayes aient tenté de faire un compromis. Le résultat fut un ordre social violent qui priva des millions de Noirs du Sud de leurs droits pendant un siècle.
En décembre 1865, un groupe d’anciens combattants confédérés fonda le Ku Klux Klan restaurer et protéger les intérêts politiques, sociaux et économiques des Blancs. Général confédéré Nathan Bedford Forrestconsidéré comme un génie militaire et très respecté dans le Sud, fut le premier Grand Sorcier du Klan. Le nouveau groupe réuni des bandes de justiciers blancs qui avaient massacré et mutilé des Afro-Américains depuis la fin de la guerre civile.
Le soutien au Klan était répandu, notamment en Caroline du Sud.
Pour lutter contre l’influence violente du groupe, notamment lors des élections, le Congrès a adopté le Loi d’application de 1870faisant de l’ingérence électorale fondée sur la race un crime fédéral. Cette loi soutenait les 14e et 15e amendements, conçus pour garantir le droit de vote des hommes afro-américains.
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En octobre de la même année, la Caroline du Sud a tenu ses premières élections en vertu de ces nouvelles lois. Des milliers d’hommes afro-américains ont voté et, pour la première fois dans l’histoire, les Républicains noirs ont obtenu leur victoire. trois des quatre sièges du Congrès de l’État.
La majorité des Blancs de Caroline du Sud ont cependant rejeté ce résultat historique. Ils ont affirmé que le nouveau gouvernement de reconstruction était contrefait parce qu’ils méprisaient l’affirmation du gouvernement fédéral selon laquelle les Afro-Américains, qui avaient été si récemment réduits en esclavage, étaient désormais des citoyens égaux avec le droit de vote. Lorsque le gouverneur républicain Robert K. Scott, considéré comme un faux carpetbagger par les Blancs de Caroline du Suda organisé des miliciens afro-américains et leur a permis de porter les armes, ce qui a encore accru les tensions.
Le Klan est apparu comme la voix des mécontents des Carolines du Sud blanches, générant des recrues de toutes classes sociales, les nouveaux membres étant unis dans leur conviction que l’héritage de la Caroline du Sud était attaqué. Le groupe s’est lancé dans une vague de terreur sans précédent cela comprenait des agressions, des lynchages et des viols principalement contre des Afro-Américains, mais aussi contre des Blancs accusés de sympathiser avec les résultats des élections de 1870 et les politiques fédérales de reconstruction. La violence a contraint les Afro-Américains du nord de l’État à fuir en masse vers les basses terres du sud, où ils étaient plus nombreux, ainsi que vers les États voisins. Entre les élections d’octobre 1870 et juillet 1871, dans un seul comté de Caroline du Sudle Klan a tué au moins quatre personnes et en a agressé, violé ou mutilé quelque 200 autres.
Les journaux ont rapidement commencé à rendre compte de la violence du Klan. et la situation a accru les craintes dans le Nord d’une résurgence généralisée des Confédérés. Le Congrès a réagi en lancer des enquêtes dans le Klan et en adoptant la loi sur le Ku Klux Klan en février 1871. loi ont explicitement poursuivi les activités séditieuses, l’insurrection et le recours à la violence ou à l’intimidation pour violer la loi fédérale, comme les amendements constitutionnels récemment ratifiés.
En octobre 1871, Grant déclara que certaines parties de la Caroline du Sud étaient en rébellion active contre le gouvernement fédéral, suspendit le bref d’habeas corpus et déploya l’armée pour aider à appréhender le Klan. Les actions de Grant marquaient la première fois que le gouvernement fédéral déclarait un groupe organisé en violation des lois sur la sédition depuis le début de la guerre civile. Les soldats américains ont rapidement emprisonné plus de 600 hommes en lien avec accusations de complot pour renverser la loi d’application et pour violations de la loi du Klan.
Les procès qui ont suivi ont fait la une des journaux dans tout le pays. Les Sudistes comme les Nordistes attendaient avec impatience des mises à jour, craignant que les procès ne déclenchent une seconde guerre civile.
En décembre 1871, le nombre de détenus en Caroline du Sud avait doublé et les procureurs se vantaient d’avoir obtenu 49 plaidoyers de culpabilité. Les avocats du Klan ont cependant faussement affirmé que le gouvernement fédéral traquait et persécutait des hommes innocents. Les Caroliniens blancs du Sud ont salué les membres du Klan comme des martyrs de l’ancienne Confédération.
Les choses ont changé en 1872. L’enthousiasme des procureurs fédéraux à punir les membres violents du Klan s’est estompé. Ils ont été épuisés par les menaces de mort, les sabotages locaux répétés de leurs dossiers et les plaintes du Congrès concernant le coût financier élevé de leurs efforts. Ils ont abandonné les poursuites dans au moins 1 188 cas. En 1873, le procureur général George H. Williams a convaincu Grant qu’ils avaient fait valoir leur point de vue et que de nouvelles mesures seraient à la fois coûteuses et préjudiciables à l’objectif de réunification de l’Union. La présence prolongée de troupes risquait de ressembler à une ingérence fédérale dans les affaires de l’État.
Grant n’était pas disposé à retirer ses troupes et à laisser les membres du Klan entraver le droit de vote et violer sans motif la loi. Mais il a fait un compromis en accordant la grâce aux personnes condamnées lors des procès du Klan et la clémence à celles qui n’ont pas encore été jugées, en guise d’acte de bonne volonté.
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La présence continue des troupes a permis aux hommes afro-américains de voter sans être confrontés à la violence en 1872 et 1874 et a fourni une démonstration de force fédérale à tout ancien État confédéré qui oserait défier la délicate Union.
Mais en 1876, le Klan était déterminé à bouleverser l’influence fédérale en Caroline du Sud et mena une attaque massive pour interférer avec les élections de cette année-là. Le groupe a déclenché une série d’« émeutes raciales » au cours desquelles des bandes de Blancs parcouraient les rues, attaquant et tuant des Afro-Américains au hasard dans les espaces publics. Leurs menaces et intimidations ont fonctionné, et Le démocrate Wade Hampton, candidat préféré du Klan au poste de gouverneur, a gagné par un peu plus de 1 000 voix..
Cependant, en raison de la violence, les Républicains ont refusé de céder et ont également investi leur candidat. Les élections contestées, la présence de troupes fédérales et la violence continue du Klan ont plongé la Caroline du Sud dans le chaos, auquel a été confronté le président Hayes lorsqu’il est entré en fonction en 1877. Il a accepté de retirer les troupes fédérales de Caroline du Sud en échange d’un soutien démocrate à long terme. Des accords similaires dans d’autres États ont essentiellement marqué la fin de la reconstruction.
La diminution de la présence militaire en Caroline du Sud a permis au Klan de finalement triompher. En l’absence de troupes fédérales protégeant le Capitole de l’État, le Klan et les responsables démocrates ont déclenché une émeute qui leur a permis de prendre le contrôle du bâtiment, établir le pouvoir et évincer le parti républicain. Au cours du siècle prochain, la Caroline du Sud, ainsi que d’autres États du Sud, adopteraient et protégeraient violemment les lois ségrégationnistes. Jim Corbeau commande.
Les procès du Ku Klux Klan ont beaucoup en commun avec l’insurrection du 6 janvier 2021 et la vague de poursuites et de procès qui a suivi. Les deux moments mettaient en vedette des groupes d’extrême droite dirigeant ou prendre part à de violentes émeutes qui ont tenté de renverser un gouvernement nouvellement installé en raison de ce qu’ils ont faussement prétendu être une élection frauduleuse. Dans les deux cas, les procureurs fédéraux a utilisé la loi du Klan pour tenter de demander des comptes aux responsables.
Comme dans les années 1870, de très nombreuses poursuites fédérales ont eu lieu au cours des quatre dernières années. Plusieurs centaines d’accusés du 6 janvier ont plaidé coupables à des accusations fédérales, et d’autres ont été reconnus coupables après des procès. Rien ne prouve que la politique ait joué un rôle dans leurs convictions. Pourtant, Trump et ses partisans ont étiqueté les personnes incarcérées après leur condamnation. « prisonniers politiques » et « otages ».
Désormais, Trump pourra bientôt leur pardonner.
S’il le faisait, les procès du Ku Klux Klan et leurs conséquences suggèrent que cela signifierait que les menaces contre des élections libres et équitables seront tolérées en Amérique. Lorsque le président Grant a gracié les personnes condamnées lors des procès du Klan en 1873 et a accordé sa grâce à toute autre personne impliquée, il a sans doute enhardi le Klan, qui comprenait que les républicains nationaux ne resteraient pas inébranlables dans la lutte pour prévenir la violence et sauvegarder le droit de vote.
Si Trump envoie un signal similaire en graciant les accusés du 6 janvier, notamment les Gardiens du serment et Garçons fiers dirigeants reconnus coupables des crimes les plus graves, cela enverra également le message que la violence est un outil politique acceptable pour surmonter des résultats électoraux peu appréciés et imposer ses opinions au reste de l’Amérique.
Brittany Friedman est professeure adjointe de sociologie à l’Université de Californie du Sud et chercheuse affiliée à l’American Bar Foundation. L’auteur de Apartheid carcéral : comment les mensonges et les suprémacistes blancs dirigent nos prisonsson travail a également été publié dans le Washington PosteAssociated Press, le Nationet Revue Jacobins.
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