En élaboration Christyle biopic du boxeur Christy Salters Martin qui vient d’être présenté au Toronto International Film Festival, le réalisateur David Michôd et son co-scénariste Mirrah Foulkes voulaient être aussi proches que possible de l’histoire réelle.
« Il était important pour nous d’essayer de rester aussi près de la précision historique que possible », a déclaré Foulkes dans une interview vidéo conjointe avec Michôd avant la projection de Toronto.
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L’histoire de Martin est en effet assez remarquable sans embellissement. Le natif de Virginie-Occidentale est devenu le visage de la boxe féminine au milieu des années 1990, couvrant Sports illustrés et aider à attirer l’attention et la légitimité au sport. Mais son triomphe athlétique a été tragiquement atténué par des années de maltraitance aux mains de son mari et de l’entraîneur Jim Martin, qui en 2010 a tenté de la tuer, la poignardant à plusieurs reprises, tranchant la chair de l’os de sa jambe et la tirant. Après l’attaque, Martin aurait dit à Jim, « Motherf-Cker, tu ne peux pas me tuer. » Jim a finalement été condamné à 25 ans de prison, où il est décédé l’année dernière.
À l’écran, Sydney Sweeney joue le rôle-titre dans une performance physiquement transformatrice pour l’acteur tant parlé. Elle s’incline pour représenter une femme féroce dans le ring, mais profondément fermée dans sa vie personnelle, ayant été menacée de cacher ses désirs personnels. C’est un rôle qui pourrait attirer l’attention des Sweeney.
C’est aussi celui que Martin elle-même, maintenant âgé de 57 ans, a joué un rôle important dans la mise en forme.
«Je n’avais jamais fait de film comme celui-ci auparavant où je faisais un biopic, essentiellement, sur une vraie personne qui était là et disponible pour consultation», explique Michôd.
Michôd s’était également largement concentré sur des histoires sur des sujets très différents – «idiots mecs», comme il le dit. Il a éclaté avec le drame criminel de 2010 Royaume animal Avant des projets comme Le roiavec Timothee Chalamet comme Henry V. parce qu’il était au milieu d’un autre projet quand il était temps de commencer à écrire Christyqui aura une sortie théâtrale à l’échelle nationale le 7 novembre, il a eu Foulkes, qui est également sa femme, qui prend le relais en développement du film.
Foulkes a rencontré Martin d’abord sur Zoom, puis lui a rendu visite, lui et sa femme (et ancienne concurrents), Lisa Holewyne en Floride. Martin travaille toujours dans l’industrie de la boxe, elle a donc emmené Foulkes aux gymnases et aux combats.
«Une grande partie de cela était une sorte de confiance avec Christy pour commencer, établir une relation», explique Foulkes. «Il était vraiment important pour nous qu’elle nous fasse confiance et qu’elle se sentait impliquée et fiancée.»
Foulkes a perçu que Martin, dont l’histoire avait été racontée auparavant dans un versement en 2021 de Netflix Incalculable La série Documentary Anthology, avait initialement une garde, compte tenu de sa vie compliquée et difficile.
«Elle a eu cette idée que nous allions à Hollywood-Izer sa vie et elle se faisait en quelque sorte pour cela», dit Foulkes. Cela a aidé une manière à ce que Michôd et Foulkes soient australiens, ce qui signifie qu’ils ont été retirés du monde du divertissement qu’elle craignait allait potentiellement briller sur son histoire.
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Mais les cinéastes ont tellement gagné la confiance de Martin qu’il y avait des détails qu’elle leur a permis d’utiliser qui n’ont pas été largement signalés ailleurs. Par exemple, lorsque les Martins ont été fauchés, avant que Christy n’attire l’attention du légendaire promoteur de boxe, Don King, Jim, joué à l’écran dans une performance terrifiante de Ben Foster, l’emmènerait dans des salles de motel pour s’efforcer avec des hommes qui paieraient l’occasion. Cela est représenté dans une scène dérangeante, quoique quelque peu impénétrable,. «Il y avait une sorte de nuances sexuelles à cela», explique Foulkes.
Foulkes et Michôd ont dû apporter de petits changements à l’histoire de Martin. Ils ont transformé deux petites amies que Martin avait en un personnage composite (Jess Gabor), un amoureux de la jeunesse de Christy qui revient à sa vie juste avant la tentative de Jim de l’assassiner, qui sert de déclencheur pour Jim.
Pourtant, leur engagement envers la vraisemblance signifiait qu’ils ont fréquemment consulté Martin, qui était sur le plateau pour un tiers du tournage avec son champion de chien de soutien émotionnel. (Champ semble presque identique au Poméranien qui joue l’animal à l’écran de Christy. Elle a une préférence pour cette race.)
«Elle était vraiment utile quand nous avions besoin d’elle et vraiment détendue», dit Foulkes à propos de Martin.
Michôd dit que Sweeney était initialement provisoire à propos de l’implication de Martin, voulant protéger son propre espace créatif, mais s’est ouverte en réalisant que Martin n’allait pas essayer de contrôler sa performance.
«Dès que Sydney et Christy se sont bien rencontrés, vous pouviez voir ce lien se former très rapidement», ajoute Michôd.
Foster, cependant, était une autre histoire. Sa recréation de l’ancien, contrôlant Jim, avec un combover grotesque, était si parfaite que ceux qui avaient interagi avec la vraie personne ne voulaient pas être près de lui. «Il a paniqué les gens sur le plateau», explique Michôd. « Quiconque connaissait Christy et la connaissait depuis longtemps ne voulait vraiment pas être près de lui. »
Foulkes et Michôd étaient très nerveux de montrer à Martin le produit final et ont été soulagés lorsqu’elle les a appelés immédiatement pour exprimer son approbation.
« Christy ne vous est pas des conneries », dit Foulkes. « Vous pouvez dire quand elle aime quelque chose et elle ne le fait pas. Nous étions tellement soulagés par sa réponse. »
