L’incapacité mondiale à s’adapter au changement climatique a des conséquences néfastes sur la vie des populations et est responsable de millions de décès chaque année, selon un nouveau rapport de La Lancette.
La Lancette a publié aujourd’hui son 9e rapport annuel « Compte à rebours sur la santé et le changement climatique », dirigé par l’University College London et produit en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé. Il vise à fournir une analyse complète des liens entre le changement climatique et la santé.
« Le bilan sanitaire de cette année dresse un tableau sombre et indéniable des dommages dévastateurs pour la santé qui touchent tous les coins du monde, avec des menaces sans précédent pour la santé dues à la chaleur, aux événements météorologiques extrêmes et à la fumée des incendies de forêt qui tuent des millions de personnes. La destruction des vies et des moyens de subsistance continuera de s’intensifier jusqu’à ce que nous mettions fin à notre dépendance aux combustibles fossiles et que nous intensifions considérablement notre effort d’adaptation », Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown. à l’University College London, a prévenu dans un communiqué.
Douze des 20 indicateurs des risques et des impacts du changement climatique sur la santé présentés dans le rapport concernent de nouveaux records, montrant que les impacts sur la santé causés par le changement climatique ont atteint des niveaux sans précédent qui ne peuvent être ignorés. Les indicateurs étudiés incluent la chaleur extrême, les événements météorologiques, la sécurité alimentaire et la pollution.
Les événements météorologiques, comme les chaleurs extrêmes et les incendies de forêt, sont de plus en plus fréquents en raison du changement climatique et ont un impact mortel sur la vie de milliers de personnes. Le nombre de décès liés à la chaleur a augmenté de 23 % depuis les années 1990, pour atteindre désormais 546 000 par an, selon le rapport. En 2024, l’année la plus chaude jamais enregistrée, une personne moyenne a été exposée à un nombre record de 16 jours de chaleur supplémentaires potentiellement dangereux pour sa santé, selon le rapport. La pollution de l’air causée par la fumée des incendies de forêt a également été liée à un record de 154 000 décès l’année dernière.
Les retards dans l’adoption d’énergies propres ont également des conséquences néfastes sur notre santé. Chaque année, 2,5 millions de décès sont imputables à la pollution de l’air résultant de la combustion continue de combustibles fossiles. Bon nombre de ces décès pourraient être évités grâce à la transition vers des énergies propres : la pollution de l’air résultant de l’utilisation domestique de combustibles et de technologies sales dans 65 pays a entraîné 2,3 millions de décès en 2022, selon le rapport. Les émissions liées à l’énergie ont atteint de nouveaux sommets, indique le rapport, les plus grands géants mondiaux des combustibles fossiles ayant augmenté leur production projetée à une échelle trois fois supérieure à ce qu’une planète vivable peut supporter. Selon l’Accord de Paris, les émissions mondiales doivent culminer avant cette année au plus tard et diminuer de 43 % d’ici 2030 afin de limiter le réchauffement climatique de 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels.
Le rapport appelle les dirigeants à se concentrer sur des solutions vertes qui peuvent également améliorer les résultats en matière de santé, et prévient qu’un retour en arrière politique sur les engagements climatiques ne fera que causer davantage de dommages. « Le faible soutien financier à l’adaptation reste un obstacle majeur, et les données de ce rapport montrent qu’il est encore largement insuffisant pour couvrir les besoins financiers déclarés par les pays », a déclaré Romanello. « Un changement politique vers une réduction de l’aide étrangère de la part de certains des pays les plus riches du monde restreint encore davantage le soutien financier à l’action contre le changement climatique, laissant toutes les populations de plus en plus sans protection. »
Malgré le recul de l’action climatique aux États-Unis, de nombreux gouvernements et communautés prennent des mesures à l’échelle mondiale et récoltent les bénéfices qui en découlent pour la santé. Selon les données les plus récentes analysées par l’étude, l’abandon croissant du charbon, en particulier dans les pays riches, a permis d’éviter environ 160 000 décès prématurés par an entre 2010 et 2022, et la production d’énergie renouvelable a également atteint des niveaux records en 2022.
Ce n’est qu’un exemple de la manière dont la lutte contre le changement climatique peut améliorer les résultats en matière de santé pour les populations du monde entier, affirment les contributeurs du rapport.
« L’action contre le changement climatique reste l’une des plus grandes opportunités du 21e siècle en matière de santé, car elle stimule également le développement, stimule l’innovation, crée des emplois et réduit la pauvreté énergétique », a déclaré Tafadzwa Mahbhaudi, directeur du Lancet Countdown Africa dans un communiqué. « Pour réaliser les innombrables avantages d’une réponse centrée sur la santé, il faut débloquer des opportunités jusqu’ici inexploitées pour atténuer le changement climatique et renforcer la résilience face aux impacts déjà ressentis. »
