MALIBU, Californie — Les responsables du sud de la Californie ont signalé une croissance significative du jour au lendemain d’un incendie de forêt provoqué par le vent qui a forcé des milliers de personnes, y compris des célébrités comme Cher et Dick Van Dyke, à quitter leurs maisons à Malibu, mais les prévisionnistes ont déclaré que les pompiers auraient une pause. amélioration des conditions météorologiques.
Alors qu’une grande partie de la ville côtière était sous le coup d’ordres d’évacuation et d’avertissements, les habitants attendaient avec impatience de voir si leurs propriétés avaient été épargnées par l’incendie, qui a éclaté lundi soir et s’est étendu à plus de 16 kilomètres carrés mercredi matin. Il n’en était contenu qu’à 7 %.
Plus de 1 500 pompiers luttaient contre l’incendie, dont beaucoup escaladaient des canyons escarpés à proximité des lignes de flammes et d’autres arrosaient les toits effondrés des écuries et des maisons carbonisées.
« Le terrain profond et accidenté, ainsi que les vents forts et la faible humidité, continuent de poser des défis aux pompiers », a déclaré le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies, ou Cal Fire, dans une mise à jour sur l’incident.
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Le National Weather Service a déclaré que le plus fort Vents de Santa Anaavec des rafales atteignant 40 mph (64 km/h), sont passés.
« Nous sommes bien mieux ce matin qu’au cours des 30 dernières heures », a déclaré le maire de Malibu, Doug Stewart, lors d’une conférence de presse mercredi.
Même si le temps devait s’améliorer, les prévisionnistes ont indiqué que les rafales de vent persisteraient jusqu’à mercredi matin, en particulier dans les montagnes, et que des conditions d’incendie critiques persisteraient. Les vents saisonniers de Santa Ana sont connus pour être des rafales sèches et dévastatrices qui soufflent de l’intérieur vers la côte, repoussant les brises océaniques humides.
Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony C. Marrone, a déclaré que l’incendie avait augmenté de près de 40 % du jour au lendemain. Au moins 7 500 structures, pour la plupart des habitations, étaient menacées, et au moins 12 600 personnes étaient sous ordre d’évacuation, ont indiqué des responsables.
Une grande partie de la dévastation s’est produite à Malibu, une communauté d’environ 10 000 habitants située à l’ouest de Los Angeles, connue pour ses falaises époustouflantes et sa plage Zuma, qui figure dans de nombreux films hollywoodiens. Les flammes ont brûlé près des demeures balnéaires de célébrités, des fermes équestres et Pepperdine University, où environ 3 000 étudiants ont été contraints de s’abriter sur place sur le campus. Beaucoup ont évacué leurs dortoirs vers la bibliothèque à travers la fumée et les cendres alors que les flammes rugissaient dans le canyon voisin.
Une première analyse a montré peu ou pas de dommages aux structures du campus, a indiqué l’université dans un communiqué publié mardi soir. L’activité des incendies a diminué, mais certaines flammes étaient encore visibles.
On ne sait pas comment l’incendie a commencé. Marrone a déclaré que sept structures avaient été détruites et neuf autres endommagées.
L’hôtel de ville de Malibu était sur le chemin de l’incendie, les responsables ont donc dû déménager à Calabasas, à proximité, comme base pour les opérations d’urgence, a-t-il expliqué.
De nombreux incendies majeurs ont ravagé Malibu, et il existe désormais un cycle familier dans lequel une végétation autrefois luxuriante est carbonisée.
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« Ça brûle, ça repousse, et nous sommes résilients et forts », a déclaré mardi le maire.
Van Dyke, l’une des nombreuses célébrités possédant des maisons à Malibu, a déclaré dans un message sur Facebook que lui et sa femme, Arlene Silver, avaient été évacués alors que l’incendie se propageait. Bien que le couple et la plupart de leurs animaux aient été évacués en toute sécurité, l’un de leurs chats, Bobo , s’enfuirent alors qu’ils partaient. « Nous prions pour qu’il aille bien et que notre communauté de Serra Retreat survive à ces terribles incendies », a-t-il écrit.
Cher a été évacuée de son domicile de Malibu sur ordre et séjourne dans un hôtel, a déclaré mardi soir sa publiciste, Liz Rosenberg.
L’incendie s’est déclaré lundi peu avant 23 heures et s’est rapidement déplacé vers le sud, franchissant la célèbre route de la côte du Pacifique et s’étendant jusqu’à l’océan, où de grandes maisons bordent la plage et où les canyons intérieurs accidentés sont notoirement sujets aux incendies. À un moment donné, des flammes ont menacé la jetée historique de Malibu, mais la structure a été protégée, ont indiqué des responsables.
Alimentation électrique pour environ 40 000 clients avait été fermé lundi soirdont 11 000 dans le comté de Los Angeles, sous le nom de Southern California Edison travaillé pour atténuer les impacts des vents de Santa Ana, dont les fortes rafales peuvent endommager les équipements électriques et déclencher des incendies de forêt. Gabriela Ornelas, porte-parole d’Edison, a déclaré que l’alimentation électrique avait été coupée pour la plupart des clients de Malibu vers 18 ou 19 heures lundi.
Le Feu de Woolsey qui a ravagé Malibu en 2018, tuant trois personnes et détruisant 1 600 maisons, a été déclenchée par des équipements Edison.
Alors que Malibu est connue pour ses célébrités et ses habitants ultra-riches, Kasey Earnest, directrice exécutive du Boys and Girls Club de Malibu, a déclaré mardi qu’elle était particulièrement préoccupée par les familles, les éleveurs et les agriculteurs des classes inférieures et moyennes qui vivent également à Malibu. la communauté.
«Je considère ces résidents comme le cœur de Malibu», a-t-elle déclaré. « Ce ne sont que des familles normales : personne ne fait atterrir un hélicoptère sur leur propriété. »
Dazio a rapporté de Los Angeles. Christopher Weber, journaliste d’Associated Press, à Los Angeles ; Amy Taxin dans le comté d’Orange, en Californie ; Gabriela Aoun à San Diego ; et Kathy McCormack à Concord, New Hampshire ; contribué à ce rapport.
