L’ouragan Melissa a été reclassé en ouragan majeur de catégorie 4, gagnant en force dans les Caraïbes et menaçant la Jamaïque et Haïti de crues éclair catastrophiques et potentiellement mortelles.
L’ouragan s’est « rapidement » intensifié au cours du week-end avant de se stabiliser, selon le National Hurricane Center (NHC). a dit dimanche, avertissant qu’elle pourrait encore se transformer en tempête de catégorie 5.
L’ouragan Melissa souffrait de vents de près de 230 km/h dimanche, et la tempête devrait conserver sa force et devenir un « ouragan majeur puissant » lorsqu’elle touchera terre en Jamaïque lundi soir, a indiqué le NHC dans un bulletin. Le NHC a exhorté les Jamaïcains à « chercher refuge maintenant ».
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« Des dégâts importants aux infrastructures, des coupures de courant et de communication de longue durée et un isolement des communautés sont attendus », indique le bulletin du NHC pour la Jamaïque. La tempête se déplace lentement vers l’ouest, ce qui signifie que des précipitations abondantes et dangereuses sont probables à un endroit, avec des précipitations totales attendues de 15 à 30 pouces, et jusqu’à 40 pouces possibles.
La National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) a prévenu Dimanche d’inondations soudaines et de glissements de terrain « potentiellement mortels et catastrophiques » dans certaines parties de la Jamaïque et d’Hispaniola cette semaine. Un avertissement d’ouragan est en place pour certaines parties de la Jamaïque, tandis qu’une surveillance des ouragans est en place pour le sud-ouest d’Haïti et de Cuba.
Evan Thompson, directeur principal du Service météorologique de la Jamaïque, a déclaré au local Observateur de la Jamaïque que Melissa pourrait être pire que les tempêtes précédentes qui ont secoué l’île, notamment l’ouragan Gilbert et l’ouragan Beryl, qui ont dévasté la Jamaïque en 1988 et 2024 respectivement.
« Nous n’avons jamais vécu cette expérience auparavant, il est donc important pour nous de considérer cela comme une situation extraordinaire », a déclaré Thompson à l’Observer, avertissant les personnes vivant le long du littoral à St Thomas, Portland, Kingston, St Andrew, St Mary, St Catherine, Manchester et Clarendon de surveiller les ondes de tempête.
Selon le Connexions climatiques de Yale Selon un groupe de recherche, le risque d’onde de tempête en Jamaïque est relativement faible car « il n’y a pas beaucoup de zones côtières de basse altitude ». Le risque d’inondation à l’intérieur des terres est cependant « très élevé ».
Le NHC a également mis en garde contre « des inondations soudaines et des glissements de terrain catastrophiques et potentiellement mortels » dans le sud-ouest d’Haïti jusqu’en milieu de semaine, provoquant probablement « d’importants dégâts aux infrastructures et l’isolement des communautés ». La République dominicaine était également exposée à des risques d’inondations soudaines et de glissements de terrain catastrophiques.
La tempête a déjà fait au moins trois morts en Haïti et une quatrième en République dominicaine.
Melissa survient pendant ce que les experts qualifient de saison d’ouragans « calme » après plusieurs saisons coûteuses, et juste un an après qu’une grande partie du sud des États-Unis ait été secouée par dégâts sans précédent causés par l’ouragan Hélène et l’ouragan Milton.
Cette année, les réductions radicales de l’administration Trump à la Maison Blanche dans le personnel, les projets et les agences gouvernementales ont supprimé la base de données sur les catastrophes climatiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
S’il semble que Melissa affectera les Caraïbes tout au long de la semaine, il n’est pas clair si sa trajectoire se déplacera vers les États-Unis. Pour l’instant, les prévisions indiquent que la tempête n’apportera que des courants de retour et des vagues en Floride.
