(NEW YORK) — Le suspect du meurtre du PDG d’UnitedHealthcare a été ramené jeudi à New York par avion et par hélicoptère pour faire face à de nouvelles accusations fédérales de harcèlement criminel et de meurtre, qui pourraient entraîner la peine de mort s’il est reconnu coupable.
Luigi Mangione a accepté de retourner à New York après une comparution matinale devant un tribunal de Pennsylvanie, où il a été arrêté la semaine dernière, cinq jours après la fusillade de Brian Thompson. Mangione a comparu devant un tribunal fédéral de Manhattan pour une audience dans l’après-midi au cours de laquelle un magistrat a ordonné sa détention.
Après son audience au tribunal de Pennsylvanie, Mangione a été immédiatement remis à au moins une douzaine d’agents de la police de New York qui se trouvaient dans la salle d’audience et l’ont conduit à un avion à destination de Long Island. Il a ensuite été transporté par avion vers un héliport de Manhattan, où il a été accompagné lentement jusqu’à une jetée par une foule d’officiers armés de fusils d’assaut.
La plainte fédérale dévoilée jeudi l’accuse de deux chefs de harcèlement criminel et d’un chef de meurtre par utilisation d’une arme à feu et d’une infraction relative aux armes à feu. Le meurtre par arme à feu est passible de la peine de mort, bien que les procureurs fédéraux n’aient pas indiqué s’ils appliqueraient cette peine.
Dans un acte d’accusation déposé par l’État de New York plus tôt cette semaine, Mangione a été accusé de meurtre en tant qu’acte de terrorisme, passible d’une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. New York n’a pas la peine de mort.
Jeudi, devant le tribunal fédéral, Mangione a changé la tête mais n’a pas réagi lorsque le magistrat a lu la partie de la plainte l’accusant du meurtre de Thompson.
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Son avocat a déclaré que le fait de traiter à la fois les affaires étatiques et fédérales mettait la défense dans une situation très inhabituelle. « Franchement, je n’ai jamais rien vu de pareil à ce qui se passe ici », a déclaré Karen Friedman Agnifilo.
Le diplômé de l’Ivy League, âgé de 26 ans, est accusé d’avoir tendu une embuscade et tiré sur Thompson le 4 décembre devant un hôtel de Manhattan, où le chef de la plus grande compagnie d’assurance médicale des États-Unis se rendait à une conférence d’investisseurs.
Les autorités ont déclaré que Mangione portait l’arme utilisée pour tuer Thompson, un passeport, de fausses pièces d’identité et environ 10 000 $ lorsqu’il a été arrêté alors qu’il prenait son petit-déjeuner le 9 décembre dans un McDonald’s d’Altoona, en Pennsylvanie.
Mangione, qui avait d’abord combattu les tentatives d’extradition, a comparu jeudi à deux brèves reprises devant le tribunal, renonçant d’abord à une audience préliminaire sur des accusations de contrefaçon et d’armes à feu avant d’accepter d’être renvoyé à New York.
Les enquêteurs pensent que Mangione était motivé par la colère envers le système de santé américain et la cupidité des entreprises. Mais il n’a jamais été client de UnitedHealthcare, selon l’assureur.
Selon la plainte fédérale, un cahier que Mangione transportait lors de son arrestation contenait plusieurs pages manuscrites exprimant son hostilité envers le secteur de l’assurance maladie et les riches dirigeants en particulier.
Une entrée d’août indiquait que « la cible est l’assurance » car « elle coche chaque case », selon le dossier. Une entrée d’octobre « décrit une intention de » wacker « le PDG de l’une des compagnies d’assurance lors de sa conférence des investisseurs », indique le document.
Le meurtre a déclenché une vague d’histoires sur le ressentiment envers les compagnies d’assurance maladie américaines, tout en ébranlant également les entreprises américaines après que certains utilisateurs des médias sociaux ont qualifié la fusillade de vengeance.
La vidéo montre un homme armé masqué tirant sur Thompson, 50 ans, par derrière, puis tirant plusieurs autres coups de feu. Le suspect a échappé à la police malgré la large diffusion de photos de son visage non masqué par les autorités jusqu’à ce que Mangione soit capturé à Altoona, à environ 446 kilomètres à l’ouest de New York.
Mangione, diplômé en informatique issu d’une famille éminente du Maryland, portait une lettre manuscrite qualifiant les compagnies d’assurance maladie de « parasites » et se plaignant de la cupidité des entreprises, selon un bulletin d’application de la loi obtenu par l’Associated Press la semaine dernière.
L’un de ses avocats a mis en garde le public contre tout préjugé sur l’affaire.
Mangione a publié à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux comment la chirurgie de la colonne vertébrale l’année dernière avait soulagé ses maux de dos chroniques, encourageant les personnes souffrant de maladies similaires à s’exprimer si on leur disait qu’elles devaient simplement vivre avec.
Dans un article sur Reddit fin avril, il a conseillé à toute personne souffrant de problèmes de dos de demander l’avis d’un chirurgien et, si nécessaire, de dire que la douleur rendait impossible le travail.
« Nous vivons dans une société capitaliste », a écrit Mangione. « J’ai constaté que l’industrie médicale réagit à ces mots clés de manière beaucoup plus urgente que vous décrivant une douleur insupportable et son impact sur votre qualité de vie. »
Il s’est apparemment coupé de sa famille et de ses amis proches ces derniers mois. Sa famille a signalé sa disparition à San Francisco en novembre. Ses proches ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient « choqués et dévastés » par son arrestation.
Thompson, qui a grandi dans une ferme de l’Iowa, a suivi une formation de comptable. Marié et père de deux lycéens, il a travaillé pendant 20 ans au sein du géant UnitedHealth Group et est devenu PDG de sa branche assurance en 2021.
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Scolforo a rapporté de Hollidaysburg, en Pennsylvanie. les rédacteurs d’Associated Press Mike Rubinkam à Allentown, Pennsylvanie ; et John Seewer à Toledo, Ohio ; contribué.
