MONTEVIDEO — Le candidat de l’opposition de gauche de l’Uruguay, Yamandú Orsi, a remporté dimanche le second tour de l’élection présidentielle serrée, évinçant la coalition gouvernementale conservatrice et faisant de la nation sud-américaine la dernière à réprimander le parti sortant au cours d’une année d’élections historiques.
Alors même que le décompte des voix se poursuivait, Álvaro Delgado, le candidat présidentiel de la coalition de centre-droit au pouvoir, a reconnu la défaite face à son adversaire.
« Avec tristesse, mais sans culpabilité, nous pouvons féliciter le vainqueur », a-t-il déclaré à ses partisans au siège de sa campagne dans la capitale Montevideo.
Des feux d’artifice ont éclaté sur la scène où Orsi, 57 ans, ancien professeur d’histoire de la classe ouvrière et deux fois maire de la coalition du Front large d’Uruguay, a remercié ses partisans alors que la foule affluait pour le saluer.
« Le pays de la liberté, de l’égalité et de la fraternité a triomphé une fois de plus », a-t-il déclaré, promettant d’unir la nation de 3,4 millions d’habitants après un vote aussi serré.
« Comprenons qu’il y a une autre partie de notre pays qui a des sentiments différents aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Ces personnes devront également contribuer à bâtir un pays meilleur. Nous aussi, nous en avons besoin. »
Alors que presque tous les votes étaient comptés, les responsables électoraux ont indiqué qu’Orsi avait remporté un peu plus de 49 % des voix, devant les 46 % de Delgado. Les autres ont voté blanc ou se sont abstenus, au mépris du vote obligatoire imposé par l’Uruguay. La participation a atteint près de 90 %.
Même si elles n’ont pas réussi à attirer de jeunes électeurs apathiques, les campagnes électorales ternes de l’Uruguay ont évité la fureur anti-establishment qui a propulsé des populistes étrangers au pouvoir ailleurs dans le monde, comme aux États-Unis et en Argentine voisine.
Après des semaines au cours desquelles les rivaux modérés semblaient à égalité dans les sondages, la concession de Delgado inaugure la nomination d’Orsi à la tête de l’Uruguay et coupe court à la chance de la coalition républicaine de centre-droit de gouverner. L’élection du président Luis Lacalle Pou en 2019 a mis fin à 15 années consécutives de règne du Front large.
« J’ai appelé Yamandú Orsi pour le féliciter en tant que président élu de notre pays », a écrit Lacalle Pou sur la plateforme de réseau social X, ajoutant qu’il « me mettrait à son service et commencerait la transition dès que je le jugerais approprié ».
La victoire d’Orsi est le dernier signe que le mécontentement latent face au malaise économique post-pandémique favorise les candidats anti-titulaires. Lors des nombreuses élections qui ont eu lieu en 2024, les électeurs frustrés par le statu quo ont puni les partis au pouvoir, des États-Unis et de la Grande-Bretagne à la Corée du Sud et au Japon.
Mais contrairement à ailleurs dans le monde, Orsi est un modéré qui n’a aucun projet radical de changement. Il est largement d’accord avec son adversaire sur les principales préoccupations des électeurs, comme la réduction du taux de pauvreté des enfants, qui atteint désormais un taux stupéfiant de 25 %, et la maîtrise de la recrudescence du crime organisé qui a ébranlé le pays longtemps considéré comme l’un des plus sûrs d’Amérique latine.
Malgré la promesse d’Orsi de diriger une « nouvelle gauche » en Uruguay, son programme ressemble au mélange de politiques favorables au marché et de programmes sociaux qui ont caractérisé le mandat du Front Large de 2005 à 2020.
La coalition des partis de gauche et de centre-gauche a présidé une période de croissance économique robuste et de réformes sociales pionnières qui ont été largement saluées à l’échelle internationale.
La force motrice derrière la légalisation de l’avortement, du mariage homosexuel et de la vente de marijuana en Uruguay il y a dix ans était l’ancien président José « Pepe » Mujica, un ancien guérillero marxiste devenu une icône mondiale et un mentor d’Orsi.
Mujica, aujourd’hui âgé de 89 ans et en convalescence d’un cancer de l’œsophage, s’est présenté à son bureau de vote local avant même le début du scrutin dimanche pour saluer l’humilité d’Orsi et la fière stabilité de l’Uruguay.
« Ce n’est pas une mince affaire », a-t-il déclaré à propos de « la citoyenneté de son pays qui respecte les institutions formelles ».
Les propositions spécifiques d’Orsi comprennent des incitations fiscales pour attirer les investissements et revitaliser le secteur agricole critique, ainsi que des réformes de la sécurité sociale qui abaisseraient l’âge de la retraite, mais ne répondent pas à la refonte radicale souhaitée par les syndicats uruguayens qui n’a pas été adoptée lors des élections générales du 27 octobre. élection au cours de laquelle aucun des deux favoris n’a obtenu une majorité absolue.
Fidèles à la réputation de bon sens de la nation, les électeurs ont rejeté les versements généreux et la redistribution des fonds de pension privés en faveur de contraintes budgétaires.
Il est également susceptible de faire échouer un accord commercial avec la Chine que Lacalle Pou avait conclu au grand dam du Mercosur, une alliance de nations sud-américaines promouvant le commerce régional.
« C’est mon candidat, non seulement pour moi mais aussi pour celui de mes enfants », a déclaré Yeny Varone, infirmière dans un bureau de vote qui a voté pour Orsi. « A l’avenir, ils auront de meilleures conditions de travail, de santé et de salaires. »
Delgado, 55 ans, vétérinaire rural avec une longue carrière au sein du Parti national, a récemment occupé le poste de secrétaire de la présidence de Lacalle Pou et a fait campagne sous le slogan « réélire un bon gouvernement ».
Alors que l’inflation s’atténue et que l’économie devrait connaître une croissance d’environ 3,2 % cette année, Delgado a promis de poursuivre la politique favorable aux entreprises de son prédécesseur. Lacalle Pou, qui, constitutionnellement, ne peut pas briguer un deuxième mandat consécutif, jouit d’un taux d’approbation élevé.
Mais les résultats officiels publiés dimanche ont montré que les plaintes croissantes en Uruguay concernant des années de croissance économique atone, de stagnation des salaires et de lutte du gouvernement pour contenir la criminalité après cinq ans ont contribué à faire basculer les élections contre Delgado.
Orsi a néanmoins adopté un ton conciliant.
« Je serai le président qui appelle encore et encore au dialogue national, qui construit une société et un pays plus intégrés », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se mettrait au travail immédiatement.
« À partir de demain, je devrai travailler très dur, il y a beaucoup à faire », a-t-il déclaré à l’Associated Press depuis l’hôtel aux parois de verre NH Columbia, entouré d’une foule d’amis et de collègues l’embrassant et le félicitant.
La victoire après une course aussi âprement disputée, a-t-il déclaré, lui a donné « un sentiment étrange qui, je pense, prend du temps à accepter ».
Son gouvernement prendra ses fonctions le 1er mars 2025.
—La rédactrice d’Associated Press, Isabel DeBre, de Villa Tunari, en Bolivie, a contribué à ce rapport.
