Zohran Mamdani, le socialiste millénaire dont la campagne résolument de gauche pour le maire de New York a énervé de nombreux démocrates nationaux mais en a enhardi d’autres, a remporté mardi les urnes comme prévu, l’installant à la tête de la plus grande ville du pays et une figure potentiellement puissante au sein d’un parti à la recherche de son prochain acte.
L’Associated Press a annoncé la course pour Mamdani moins d’une heure après la clôture des bureaux de vote à New York.
Le socialiste démocrate de 34 ans est sur le point de prendre le contrôle d’une main-d’œuvre municipale de 306 000 personnes dans le centre mondial du capitalisme qui fonctionne également comme un centre culturel qui dicte les tendances à travers le monde. Mamdani deviendra non seulement le premier maire musulman de la ville, mais probablement le musulman le plus éminent du pays, ainsi qu’une personnalité politique dont la chaire d’intimidation pourrait servir de contrepoids aux diktats du président Donald Trump depuis Washington.
Pourtant, la victoire était loin d’être absolue et un mandat n’est guère garanti. Mamdani sera confronté à des attentes élevées et à des obstacles encore plus élevés pour exécuter un programme qui comprend d’énormes obstacles bureaucratiques, politiques et logistiques. Et il faut le dire : il y a moins de truismes plus constants à propos de la ville de New York que le fait que ses habitants aiment détester leur maire.
Le chemin vers la victoire de mardi a été semé d’embûches Dirigeants démocrates depuis des mois. Mamdani, un député de l’État qui représente le Queens, est apparu comme une figure charismatique et polarisante parmi un groupe nombreux de démocrates qui comprenait l’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo. Les démocrates ont largement rejeté la tentative de Cuomo de revenir en règle après avoir démissionné de son poste au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle. (Cuomo nie à ce jour les accusations, qui ont été exposées dans un rapport indépendant détaillé et ont suscité de nombreux appels à sa démission.)
Après avoir perdu l’investiture démocrate, Cuomo, notoirement têtu, a refusé d’accepter le verdict des électeurs et s’est présenté comme indépendant, tout comme le maire sortant Eric Adams, qui figurait toujours sur le bulletin de vote mardi malgré son abandon en septembre.
Mais bon nombre des avertissements concernant Mamdani se sont révélés tenaces. Les nationaux-démocrates craignent que Mamdani soit destiné à devenir le visage de leur parti, obligeant les démocrates présents aux élections dans tout le pays l’année prochaine à se défendre contre les accusations de marxisme radical ou, comme Trump l’a déterminé, de communiste. (Les socialistes démocrates ne sont pas communistes.) Même mardi matin, Trump tentait d’imposer à Mamdani une idéologie politique que de nombreux électeurs jugent incompatible avec le capitalisme.
Le succès politique de Mamdani est largement attribué à une campagne médiatique centrée sur l’abordabilité dans l’une des villes les plus chères du monde, Mamdani s’engageant à imposer aux ultra-riches de New York de payer la garde d’enfants, les transports et même les épiceries. Les critiques ont fustigé ces politiques, les qualifiant au mieux d’impraticables, au pire d’imprudentes. Mais de nombreux électeurs ont semblé apprécier la reconnaissance par Mamdani des défis liés à la vie là-bas, ainsi que le timbre optimiste et accessible de sa campagne.
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« Je pense que la chose la plus importante est que les gens se voient eux-mêmes et voient leurs luttes dans votre campagne », a déclaré Mamdani au TIME en juillet. « Et je pense que le plus grand combat pour nous en tant que démocrates est de garantir que nous pratiquons une politique directe, une politique sans traduction, une politique qui, lorsque vous lisez l’engagement politique, vous comprenez comment il s’applique à votre vie. »
En plus de justifier ses propositions politiques, Mamdani s’est retrouvé à défendre son soutien passé aux causes palestiniennes et une hostilité perçue envers Israël et les préoccupations juives. Pourtant, les déclarations passées de Mamdani sur Israël ne se sont pas révélées politiquement fatales à New York en 2025. Étant donné la possibilité de reproduire ses orientations vers la modération sur des sujets comme Wall Street, le logement et la police, Mamdani ne s’est pas penché sur le Moyen-Orient. Tout en soulignant qu’il est pro-palestinien et non antisioniste, il a frustré ceux de son parti qui pensaient qu’il paraissait trop sympathique envers le Hamas.
Finalement, une grande partie de l’establishment démocratique s’est mise en place. Le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries, un New-Yorkais, a soutenu Mamdani à la veille du vote anticipé. L’ancien président Barack Obama n’a pas donné son accord mais a appelé Mamdani ce week-end, lui proposant de servir de caisse de résonance. Pourtant, le leader de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, un New-Yorkais, a choisi de ne pas soutenir la course.
Alors que la campagne touchait à ses dernières heures, Cuomo a redoublé d’avertissements selon lesquels Mamdani mettrait fin à l’indépendance de New York parce que Trump prendrait le contrôle de la ville. « Il sera président Trump et maire Trump », a déclaré Cuomo. « Il va prendre le contrôle de New York et envoyer des chars sur la Cinquième Avenue. »
(Pour sa part, Trump a déclaré 60 minutes dans une interview diffusée ce week-end, il a déclaré qu’il adopterait une ligne dure avec sa ville. « Ça va être difficile pour moi, en tant que président, de donner beaucoup d’argent à New York parce que si vous avez un communiste à la tête de New York, tout ce que vous faites, c’est gaspiller l’argent que vous y envoyez », a-t-il déclaré.)
Cuomo a également déclaré que Mamdani apporterait le socialisme dans une ville qui abrite des légions d’électeurs hispaniques qui ont fui l’idéologie. « Le socialisme n’a pas fonctionné au Venezuela », a déclaré Cuomo lundi. « Le socialisme n’a pas fonctionné à Cuba. »
Les critiques de Cuomo non plus.
